Земская ведьма. Летняя практика

- Вы чего вытворяете! – взвизгнула какая-то русалка, выбегая на сушу.

- Ээээ…а ты не ошибся? – спросила я. – В прошлый раз вроде ничего такого не было. Мы же рыбу всю заживо изжарим!

Волька при этих словах довольно облизнулся.

Однако Ладислав выглядел растерянным.

- Я…я не знаю… Я делал все также, как в прошлые разы. Наверное, порталы в другие Царства просто выглядят по-другому…

- И у нас есть только один способ это выяснить! Ныряем, господа! – крикнула Даринка и толкнула нас прямо в кипящую воду, предварительно наколдовав вокруг защитные пузыри от жара.

Мы упали все вместе, громко вопя. Я – от ужаса, Ладислав – от неожиданности, Даринка – от предвкушения. Фамильяры предпочли сохранить невозмутимое выражение мордашек и проявили потрясающую выдержку.

Оказавшись непосредственно в воде, мы тут же сгрудились кучкой. Ладислав держал в руках мои руны, но, кажется, не понимал, что с ними делать дальше.

- Я не чувствую путь, - сказал он. – Когда проводил портал – чувствовал, а теперь потерял как будто…

- Давай мне, - попросила я.

Все-таки моя магия во многом основывалась на интуиции и именно она нужна была нам в сложившейся ситуации.

- Побыстрее нельзя? - поторопил Волька. – Мне что-то тут совсем не нравится. У меня клаустрофобия развивается…

- Только не помирай, - сказал Фыр.

- А ведь с технической точки зрения, если мы отправляемся в Навь, значит ли это, что мы умрем?

- Тихо вы! – приструнила я фамильяров. – Мешаете сосредоточиться.

Я взяла руны Пути и Смерти и начала медленно перекатывать их между пальцами. Ну пожалуйста…

Есть!

В моей голове мелькнула вспышка, как в кузнице у Михайло, когда я впервые увидела видение. Только теперь передо мной открывалось настоящее. Я заметила, что от рун стало исходить бледное свечение, незаметное ни для Даринки, ни для Ладислава.

Такой же свет загорелся где-то слева – как будто светлячок пролетел.

Значит, надо просто идти навстречу сиянию.

- За мной, - скомандовала я.

Мы пошли, но идти было очень тяжело. Вода стала черной и вязкой, как смола. Фыр забился поглубже ко мне в карман и не высовывался. Волька притих.

- Смотрите, - прошептал Ладислав, указывая на дно.

Я опустила голову и глубоко вдохнула. Мы шли не по русалочьим сокровищам – по костям. И все они принадлежали людям.

Даринка дернулась.

- А если Инспекторы… - начала она, но не закончила. Побоялась.

Свет засиял ярче.

Мы ускорили шаг и вышли из озера, оказавшись… в том же месте, где вошли.

Только ни Алюта, ни водяной нас не встретили. Деревья, камни, берег, папоротники – все было ровно таким, как и в Вершках и одновременно другим. Более блеклым, будто выцветшим. Я подняла голову и увидела, что звезды не горят. Их вообще не наблюдалось. Так же как и луны, и даже облаков. Очевидно, в Нави никогда не выпадало осадков.

Хотя и тьма не была кромешной. Я различала пейзаж, видела Даринку и Ладислава. Моя кожа в свете или скорее недосвете этого мира выглядела серой. Зато руны и медальон на шее светились.

Впрочем, было еще одно яркое место – вода в озере. Черная, густая, но отливающая красным свечением. Я пригляделась и поняла, что это свечение похоже на сполохи огня.

- Куда нам теперь идти? – шепотом спросила Даринка.

- Думаю, она нам расскажет, - зло прошипел Ладислав, указывая на Дуню, ожидавшую нас за деревом.

Глава 25

- Явились все-таки, - улыбнулась девчонка.

Хотя нет – больше не девчонка. Скорее, Дуня напоминала моложавую старушку. Руки и ноги у нее были тонкими, но голова непропорционально крупной. Деревенский сарафан сменила какая-то ветошь, напоминающая смесь рыбацкой сети и мха. На лице появились морщины, рот неприятно искривился, а глазки смотрели злобно-злобно из-под тонких, похожих на сухие веточки бровей.

В самом деле – кикимора…

- Ах ты! А ну говори, куда Инспекторов дела! – засучила рукава Даринка и махнула в сторону Дуни (или теперь уже Евдокии – как вообще обращаться к этому полуребенку-полустарушке?) рукой.

С ее пальцев сорвались языки пламени, которые опалили дерево, но не причинили самой кикиморе ни малейшего вреда. Она лишь расхохоталась, а потом развернулась и резво побежала на своих тонких ножках дальше в Чащу.

Даринка хотела метнуть ей в след очередной огненный шар, но Ладислав ее остановил:

- Не надо тратить на нее силы.

- Но Инспекторы…

- Найдем Вия – найдем Инспекторов.

- И как мы его искать будем? Просто аукнем, и он откликнется?

Колдун задумчиво оглянулся.

- Если следовать логике того, что здешний Лес полностью дублирует наш, то я догадываюсь, где может быть Вий. У нас в Вершках был Дуб, спрятанный от простых людей тайными тропами. Там обычно жил господин Блуд, пока… не решил побаловаться с порталами. Этот Дуб – сердце Леса. Его корни настолько длинны и глубоки, что оплетают всю землю под деревней.

- Но этот Лес другой, - возразила я. – Здесь ты не хозяин. Может, Вий вообще в избе старосты сидит. Или в альтернативной версии Радограда. Мы до него пока дойдем, праздник сто раз успеет кончится.