Зенит Левиафана. Книга 1

Согласитесь, не так то просто раздобыть клык последнего дракона! А вот вернуть свое - гораздо проще. Аудун знал, что появился здесь в одежде и с клыком на шее. Но кто-то воспользовался его беспомощностью, пока он лехал в отключке, и обобрал до нитки. Благо, хоть не убили (Аудун уже не был уверен в своих силах, могло статься, что теперь он перенял от смертных эту глупую привычку - умирать от клинка меж ребрами).

Рунный камень стоял недалеко от тракта, выбравшись на который он встретил небогатых торговцев. Точнее - обычных фермеров, но с приходом осени, когда урожай собран, здесь каждый становился торговцем. Или воином, хотя одно едва ли мешало другому, такой уж это был народ.

Торговцы по доброте душевной выдали ему льняные штаны с рубахой и шерстяной плащ. Большего предложить не могли, но Аудун и на том был искренне признателен этим немногословным людям со светлой обветренной кожей и бесконечной усталостью в глубине выцветших голубых глаз. Именно тогда он назвался этим именем, даже не подумав, насколько хорошо оно ему подходит.

Аудун пошел с торговцами в Тёнсберг, по пути из одолженного лука прикончил двух взрослых лис, споро освежевал тушки. Мясо отдал торговцам в благодарность, шкуры и клыки на входе в город выменял на неброскую кожаную обувь, верхнюю шерстяную рубаху и тонкий пояс, простенький - без накладок и разделительных колец.

В местной корчме сыграл с подпившим хускарлом в хнефатафл и выиграл у него два латунных кольца, железный браслет и кружку меда. Походив по местной торговой площади, быстро прикинул местные дефициты, начал обмен. Браслет на два брактеата, брактеаты на монету, пришедшую с далекого востока, за монету смог получить ящик свежей рыбы, которая ему... ну совсем не была нужна. Зато рыбу ту он сменял торговцам, только что прибывшим из глубины материка, на отменную меховую накидку, сугубо женскую, но не в том дело.

Накидка пришлась кстати одному не в меру романтичному хирдману, который отдал за нее великолепной работы скрамасакс, его Аудун сменял на пару колец и новый пояс, теперь уже - с дюжиной накладок и филигранным охвостьем. В итоге, к середине дня, человек, с утра не имевший даже имени, выглядел уже как зажиточный торговец или удачливый хускарл, прослуживший ярлу ни один год и изрядно повоевавший за его здравие с данами и свеями.

Аудун почти сразу смекнул, где оказался, и не нужно было иметь семь пядей во лбу, дабы понять, что это за люди, гордо именующие себя нордманами. Но что важнее - он узнал, куда делся его клык. Оказалось, что его тело, пребывавшее в крайне бессознательном состоянии, обобрала банда берсерков, что обреталась на острове у берегов Хортена. Остров в народе прозвали Болли, что на языке нордманов означало «злой».

Остров был довольно большой, вара два в длину, окаймленный невысокими отвесными скалами, а ровно посредине стоял одинокий дуб,  огромный, точно Иггдрасиль, но давно иссохший, надо думать - от одиночества.

Берсерки поселились на острове три месяца назад. Поговаривали, что они  сбежали из хирда Эйрика Агнарсона, конунга Вестфольда, и теперь грабили путников, что ходили по тракту на юг и север, чем и жили. Годи Хортена, Осгордстранна и Тёнсберга объявили их вне закона и даже назначили награду за головы воинов, что стали обычными бандитами. Вот только мало нашлось храбрецов, что рискнули бросить вызов целому отряду берсерков, давно забывших о том, что такое честь. По правде сказать, таковых вообще не нашлось.

Обо всем этом Аудуну не пришлось никого расспрашивать, он просто слушал, о чем говорят на улицах Тёнсберга, одновременно меняя один товар на другой. Ближе к вечеру он двинулся к Хортену и теперь стоял на мысе Борре, глядя, как в паре варов к востоку неспокойное гранитное полотно мерно накатывается на черные скалы, острые, словно клыки неистовой Ран. Затем перевел взгляд на пристань Хортена, где стояло два кнорра, один снеккар и с десяток рыбацких лодок.

Толи вздохнув, толи прорычав, он опустил глаза и посмотрел на свои ладони, замотанные в серый лен. Проклятый дар не оставлял его ни на минуту и было бы крайне неуместно заявить о нем во всеуслышание. А ведь рано или поздно это произойдет, поэтому вернуть клык было задачей первостепенной. Тогда можно будет снять эти засраные повязки и взять кружку меда или куриную ногу собственной рукой, не боясь превратить их в то, ради чего на этой земле испокон веков свершаются самые ужасные безумства. Да-да, вовсе не из-за любви, уж Аудун знал это не понаслышке.

Он спустился в порт Хортена и без труда нашел рыбака, который согласился отвезти его на Болли. Разумеется, не бесплатно. Бесплатно его могли разве что проклясть или садануть ржавым ножом в живот. Но за латунный брактеат с обережной рунической вязью на внутренней стороне любой рыбак согласился бы отвезти Аудуна хоть до самого Готланда, где, как говорят, торгуют даже драккарами.