Зенит Левиафана. Книга 2

— Нет, — богиня покачала головой и в ее синих глазах мелькнуло презрение. — Безродное отребье из предгорий. Они сбиваются в небольшие банды время от времени и пытаются поживиться за счет прибывающих. Это не в чести ни у одной из постоянных группировок, даже Жнецы так не делают, а они те еще отморозки.

— Мы пробовали их вычищать, — вступил в разговор Фергюсон. Он подошел с минуту назад и встал к ним в полоборота, неподвижно глядя на Черное Солнце. Огромный клеймор покоился рядом, прислоненный к скальному уступу. Мидас поймал себя на мысли, что они похожи как близнецы — Фергюсон и скальный уступ.

— Но нас слишком мало, чтобы постоянно поддерживать там достаточное присутствие, — с этими словами воин глубоко вдохнул. Потер виски широченной пятерней, шумно выдохнул. Карн уловил его поверхностные эмоции, но и без того было ясно — все они давно устали.

— А почему вы здесь? — парень решил сменить тему. — Я имею ввиду тебя, Хель. Ведь ты богиня, а у богов, насколько мне известно, другое посмертие. Да и вы, — он махнул рукой в сторону Фергюсона. — Ты и та девушка с луком. Вы ведь люди. Вас тоже не должно быть здесь.

— Это точно, — угрюмо буркнул воин. Затем неожиданно подхватил клеймор, забросил его на плечо, будто тот весил всего-то пару кило, и зашагал прочь.

Когда он ушел, Хель рассказала, что помимо Фергюсона и Уллы (так звали лучницу) среди Железных Воинов обретается еще один человек — Гифу, шаман. Возможно, где-то есть и другие люди, но ей об этом ничего известно. Хельхейм — огромный мир, необъятный. Но — с необычной географией. С юга на север (севером тут условно считается направление на Черное Солнце) он тянется всего на две недели пешего пути, а вот в стороны раздается — никто не знает, насколько.

Что касается ее самой — она пришла сюда за своим братом, Бальдром. Он был обманут и попал в ловушку Серых. С Ангелами у Хель проблем не возникло, а вот совладать с технологиями вторженцев она не сумела. И тогда отчаяние толкнуло ее на союз с силами, с которыми никому не стоит иметь ничего общего, даже богам.

Эти силы помогли ей освободить брата и Бальдр вернулся, но ни в Ра и ни в Дуат. Он оказался в Хельхейме, куда самой богине путь был закрыт. Виня себя в том, что обрекла брата на бесконечные страдания, Хель десятилетия посвятила тому, чтобы найти тайную тропу в этот кошмарный мир. И вновь ее воля оказалась сильнее законов мироздания — она сумела попасть в запретную реальность. Вот только Бальдра здесь не было. Или же он хотел, чтобы она так считала. С годами богиня все больше склонялась ко второму варианту.

— Что до Фергюсона, Уллы и Гифу, то каждый из них пришел сюда своим путем, — добавила она, грустно глядя в огонь. Мидас отметил, что пламя не отражается в ее глазах. — Скотт и фризка следовали зову сердца, а нордика, — на миг улыбка тронула холодные губы. — Шамана сюда привело любопытство. Но, как и я, они не нашли здесь того, что искали. Я не знаю, есть ли путь назад хоть для кого-то из нас. В итоге мы все решили остаться. Потому что… — она глубоко вздохнула, толи не зная, как это сказать, толи просто не желая говорить. — Потому что…

— Потому что вам незачем возвращаться, — Карн не видел Хель, хворь вновь отобрала у него истинное зрение. И все же парень с точностью до интонации озвучил то, о чем думала богиня.

Она подняла на него взгляд, потом перевела на Мидаса. В ее глазах стояли слезы. Бесценные хрусталики, грани которых лучились мириадами противоречивых чувств. Но лучше других, и безо всякого истинного зрения, читалось одно…

К этому моменту Карн и Мидас уже хорошо понимали, что за мир их окружает, более того — они, похоже, сумели обзавестись если не другом, то, как минимум, сильным союзником. Так что настал черед главного вопроса. Но Хель опередила их.

— Я знаю, зачем вы здесь, — она смахнула слезы легким движением изящной руки, которая отняла больше жизней, чем в силах представить себе один человек. — Это не может быть совпадением. Некоторое время назад сюда пришли две сущности — дриада и… я затрудняюсь сказать, кто вторая, но в ней точно есть человеческое начало.

— Они пришли… одновременно? — глаза Мидаса непроизвольно округлились. Карн, к которому истинное зрение так и не вернулась, обратился в чистый слух, боясь вдохнуть.

— Вы ведь уже заметили, что здесь время идет… иначе, если к нему тут вообще применимо это понятие — идет, — уклончиво ответила Хель, копошась в костре веткой дерева, которое, как и другие растения Хельхейма, не имело аналогов в мире смертных. — Иногда события, разделенные тысячелетиями в Ра, здесь занимают единственный миг. Так что можно сказать — да, они оказались тут одновременно. Или почти одновременно, что без разницы.

— И ты знаешь, где они? — слова вырвались у Карна помимо воли. Собственно, он и не планировал их сдерживать.

— Они были сильны, — взгляд богини на секунду подернулся дымкой воспоминаний, она будто не услышала вопроса. — Их приход почувствовали все, даже самые слабые из нас. Их долго искали, но так и не нашли. И все же я уверена, что те, кого вы ищите, за Пиком Грез.