Зенит Левиафана. Книга 2

— Я до сих пор помню его речи, слово в слово. Но так и не постиг их смысла, — каинит тяжело опустил голову на грудь и замер. А затем их лодка зашуршала днищем по песку и они причалили.

Навстречу им вышел Ральф Лейн, в ауре которого мешались гнев, непонимание и грубое отрицание увиденного. Прежде, чем он успел заговорить, Карн восстановил контроль над его разумом. Мужчину тряхнуло, будто от удара током, а парень скривился и глубоко вздохнул, борясь с нахлынувшим головокружением. Из-за усталости ему не сразу удалось нащупать уже знакомые рычаги в сознании Ральфа.

— Нужно уходить дальше, — прохрипел каинит, выбираясь из лодки. Он покачнулся и рухнул бы в воду, если бы Мидас не поддержал его. — У меня почти не оставалось крови, так что якорь получился слабым. Надолго их не удержать.

— Уводи людей вглубь материка, — фригийский царь сурово посмотрел на Лейна. — Они напуганы и ничего не понимают, но мы все объясним. Только позже. Сейчас нужно спасаться.

Мужчина молча кивнул и побежал к своим людям. Плач, крики и ругань обрушились на него со всех сторон, но Лейн парой зычных окликов мгновенно заткнул больше сотни глоток. Карн, у которого перед глазами все плыло, порадовался тому чудесному стечению обстоятельств, которое столкнуло их именно с Ральфом Лейном. Этот человек был прирожденным лидером.

Вскоре люди организовались и побрели прочь от берега, в неизвестность. Лейн вел их, подгоняя всем подряд — увещеваниями, обещаниями, проклятиями. Карн, Мидас и каинит замыкали группу. К ним подбежал Пересвет, отрапортовавший, что Дара и Уйка в безопасности, они идут вместе с остальными. Мальчишка отметил, что на них, конечно, косятся, но тут все в одинаковом положении.

Карн кивнул, приняв рапорт, и прикинул расклад. Каинит выиграл для них немного времени, они уйдут как можно дальше и попытаются отдохнуть, разбив временный лагерь. Во сне парень не сможет контролировать разум Ральфа, так что потребуется помощь Мидаса. До этого момента все осуществимо, но что дальше?

Парень вспомнил свои ощущения, когда они бились с порождениями Лимба у самого разрыва. Он казался огромным, они даже не видели, как он закрывался и не знали — закрылся ли вообще. Монстры вырывались из мерцающего мрака нескончаемым потоком, они нагонят людей — это вопрос времени. Выследят, нагонят и нападут. Сценарий очевиден, но его нужно избежать. Мидас сказал бы — любой ценой. Но в последнее время цены в этом гипермаркете отборного безумия стали чересчур высоки, и Карн всерьез опасался, что к вечеру они вырастут вдвое.

***

Когда солнце достигло зенита и жара стала нестерпимой, они вышли к берегу широкого залива, но вместо привала Мидас скомандовал Лейну двигаться дальше и тот повел измотанных и злых людей вдоль искристой кромки прозрачной воды, застывшей, точно по мановению руки колдуна. Ветер умер, под сенью раскидистых дубов, перемежающихся соснами и пихтами, зависло тягучее марево, изредка прорезаемое криками лесных птиц.

Англичане были подавлены. Шок уступил место злости, беспорядочной и бесконтрольной, однако Ральф пользовался здесь непререкаемым авторитетом, а у Карна еще оставались силы, чтобы контролировать его волю. Лейн знал эти места, с отрядом следопытом он ходил еще дальше на юг, там, по его словам, залив изгибался к западу и терялся в темных непроходимых лесах, где корни вековых исполинов вгрызались не в черную каменистую землю, а в заболоченные топи, полные неведомых опасностей.

Вскоре слева меж древесных стволов стали проскальзывать блики озерной глади, но Райльф Лейн увел людей в другую сторону, чтобы не упустить знакомые ориентиры.

— Здесь большое озеро, мы пока не дали ему имя, — пояснил он Мидасу, который переместился в авангард отряда. — Через милю будет еще одно, поменьше, а потом самое крупное из всех, что я здесь видел. Дальше земли аборигенов.

— Что ты знаешь об этих племенах? — фригийский царь интересовался не из праздного любопытства. Их единственный шанс вернуться в нужное время — задействовать Вегвизир. Это не шаг по Спирали Дискордии, так что много энергии не нужно. И хотя истинные Места Силы встречаются гораздо реже, чем принято считать, какой-нибудь старый племенной алтарь мог бы сгодиться.

— Им известно железо, — с готовностью ответил Лейн. — В смысле — у них боевые топоры вовсе не из кости или камня. Лезвия весьма странной формы, я таких не видел никогда. Мы не смогли понять — кочевые они или нет, но в том месте, где залив изгибается к западу, у них поселение. Вроде бы временное. У нас не было возможности его рассмотреть.

— Ты сражался с ними? — спросил Мидас, взглянув на Ральфа. Этот англичанин с вытянутым усталым лицом производил впечатление сильного, волевого человека. Однако ж его воли не хватило, чтобы противостоять чарам Карна.

— Они напали первыми, — ответил Лейн, опустив голову. Фригийский царь мгновенно почувствовал в его словах ложь, точнее — желание что-то скрыть.

— Но вы спровоцировали их, так? — он еще пристальнее всмотрелся в лицо Лейна, но тот не поднял глаз.