Зеранг

— Нет, они слишком сильно зависят от ванн для сна, а ванны — довольно объемные устройства. Мы такой вес вдвоем далеко не утащим.

— Ну… я могу, допустим, нести пять-шесть старейшин — возразил Алекс, вспоминая саркофаги спящих и прикидывая, сколько подобных штук он сможет запихнуть во внутреннее хранилище.

Теоретически его сфера имела вместимость куба с гранями в три метра каждая. Куча места. Хотя важнее были не размеры, а энергетическая нагрузка. Жаль, навык еще не добрался до первого усиления…

— Нет! — отрезала Вассанада, которая смутно догадывалась о возможностях спутника. — Это опасно не только для старейшин, но и для нас. Не забывай, что нам потом из города бежать! А с грузом это сложнее сделать. В лучшем случае мы справимся с двумя-тремя ваннами…

— Утащим сколько сможем, а там разберемся, — оптимистично заметил Алекс.

— И подожди радоваться, — буркнула спутница. — Мы еще с хранителем ни о чем не договорились.

— Так мы же помогаем его школе, обычно хранители это понимают и идут на контакт…

— Мирам может думать иначе. Это в других дворцах тебе удавалось стать младшим учеником, а здесь ты — посторонний на птичьих правах, и как только мы обгоним Лигу, станем первоочередной целью Мирам. Понятия не имею, какие протоколы сработают в ее голове. Я, конечно, попытаюсь с ней поговорить, но если не получится, то придется отступить и подождать, пока лиговцы подойдут поближе. Тогда она переключится на них, а мы вмешаемся. Все придется делать быстро. Главное, не лезь на рожон — если Мирам разозлить, нас двоих она легко выкинет из зала спящих.

* * *

Вассанда решительно заявила, что поведет она. Алекс и не думал спорить, вместо этого воспользовавшись шансом, понаблюдать за техникой спутницы…

Вообще, размеры дворца не были такими уж огромными с точки зрения внешнего наблюдателя. Сложности возникали из-за дополнительных мерностей, но если ты видишь узловые точки, в которых пространственные сферы соприкасаются, а точнее, перекрещиваются друг с другом, то проблем с перемещением не возникало.

К счастью, Вассанада эти точки видела и умело их использовала, поэтому через полчаса они были на месте…

Зал спящих встретил давлением Силы.

— Ни шагу дальше! — раздался сверху грозный женский голос.

В этот же момент из-за белесого тумана высыпала колоритная группа скелетов, состоящая из трех лейтенантов, десятка сержантов и нескольких дюжин простых безголовых. Многие были поцарапаны, а некоторые и вовсе не имели какой-нибудь конечности.

Невеликое войско, учитывая обстоятельства, с ними Алекс и в одиночку легко сладил бы.

Впрочем, скелеты не нападали, и пока все ограничилось устным предупреждением и давлением, с которым землянин и его спутница справлялись, хотя ядро Вассанды, должно быть, работало на пределе.

— О, это ты Мирам? Рада тебя слышать. Наконец, ты обратила на нас свое драгоценное внимание, — беззаботным тоном произнесла древняя, однако по ее напряженному лицу и неестественному блеску в глазах было видно, как тяжело ей приходится. — Помнишь меня?

— Ты — Вассанда из школы Незримых путей, — ответила Мирам, игнорируя приветствие. — Тебе нельзя здесь находиться…

— Согласна. Я здесь без приглашения, — перебила хранителя женщина. — Однако ситуация критическая. Мы ведь не первые нарушители правил. Верно? Ответь мне, пожалуйста, кто взломал твоей дворец и подходит сейчас к залу спящих?

— Я… не знаю точно. Но им тоже нельзя здесь находиться. Немедленно уходите!

Давление чуть повысилось, однако Вассанда, не подав виду, невозмутимо продолжила:

— Зато я знаю. Нарушители прибыли из Кластера. Они хотят захватить дворец и поработить твоих хозяев. Ты должны была понять это по их разговорам. Как они себя называют?

— Лига! — выплюнула Мирам.

— Вот именно! Лига — это враг! А я — старейшина дружественной школы и пришла помочь. Мы бок о бок жили вмести тысячи лет. Рядом со мной Алекс — младший ученик моей школы. Он тоже пришел помочь.

— Что ты предлагаешь? —спросила Мирам.

Землянин облегченно выдохнул — по крайней мере, хранитель видит разницу между Вассандой и Лигой. Хороший знак!

— Мы не можем спасти всех твоих хозяев, — с сожалением произнесла древняя, — но можем вытащить как минимум двоих. Срочно покажи, где лежат старейшины, Фахрат и Лицун. Мы их заберем…

— Вы никого не заберете! Старейшины погибнут, если их вынести из зала спящих.

— Алекс — превосходный энергетический хирург. Он уже…

— Нет! Это слишком опасно! Я запрещаю вам прикасаться к ваннам для сна! — упрямо заявил женский голос. — Вы можете служить врагам моей школы. Уходите!

— Ну, я попыталась, — произнесла Вассанада, разворачиваясь к Алексу. — Отходим и действуем по моему плану.

— Подожди. Дай я попробую, — предложил тот и, подняв голову, спросил: — Мирам, если я задержу армию Лиги, ты поверишь, что мы союзники и позволишь нам забрать старейшин?

— Если я лично увижу, что вы и Лига враги, то разрешу эвакуировать старейшин, — ответил голос.

— Отлично! Однако, мне потребуется небольшая помощь с твоей стороны. Ты должна отвести меня к великим артефактам. Поможешь?