Зеркала Борхеса

Неожиданно из-за ствола кебрачо выскочили шесть низкорослых и остроухих псов (волков, койотов, шакалов?). Завидев людей, собаки негромко зарычали, но тут же развернулись и неторопливо, не оглядываясь, потрусили перпендикулярно – относительно русла реки, в пампу. В лучах заходящего неяркого осеннего солнышка их поджарые тела, отливавшие всеми оттенками светло-коричневого и красно-каштанового, смотрелись очень грациозно и эстетично.

– Агуары, красные аргентинские койоты, – пояснила девушка. – Серьёзные такие ребята, с понятием. В том смысле, что откровенным разбоем никогда не занимаются, беззащитных телят и ягнят не режут, по-честному охотятся.

– Симпатичные, – согласился Алекс, а повернув голову в сторону, удивлённо забормотал: – Ой, здравствуйте, донья. Моё почтение…

Среди огромных и уродливых корней кебрачо, рядом с чёрно-древним срубом колодца, была установлена неказистая скамья, на которой расположилась старенькая бабушка – босая, морщинистая, седая-седая, во всём чёрном, даже стёкла в очках на её длинном носу были чёрно-дымчатыми.

– Здравствуйте, уважаемая донья Изаура, – почтительно поздоровалась Мария. – Какая неожиданная встреча…

– Неожиданная? – усмехнулась старушка. – Это, Анна-Мария Сервантес-и-Арагона, кому как.

– Вы меня узнали?

– Твой голос, милочка. Твой голос… Слепые, в основном, узнают людей по голосам.

– В основном? А как можно узнать ещё? По каким признакам?

– Конечно, по запаху. Например, сейчас я чувствую, что рядом с тобой стоит… м-м-м, молодой нездешний мужчина… Эй, кавалер благородный!

– Здесь я, донья, – отозвался Алекс. – Чего изволите?

– Изволите… Вежливый он у тебя, Мария.

– Что есть, то есть, – подтвердила девушка. – Вежливый. А ещё мечтательный, легкомысленный и безалаберный.

– Жалуешься, красотка?

– Наоборот, хвастаюсь.

– Молодец, девочка. Всё правильно понимаешь… Маркиз, подойди-ка ко мне и дай свою левую ладонь.

– Пожалуйста, бабушка, берите. Не жалко… А откуда вы знаете, что я – маркиз?

– Знаю, внучок, и всё на этом. Не забивай себе голову. Всё равно не поймёшь… Тёплая ладонь. Хорошая. Ты, Пушениг, правильный. Хотя и беспокойный – безо всякой меры… Мария.

– Да, донья. Слушаю.

– Слушай-слушай, – по-доброму усмехнулась старушка. – Можешь смело выходить за этого пришлого маркиза замуж. Он будет тебе хорошим и надёжным спутником жизни. И отличным отцом для ваших будущих детишек.

– Для близнецов? – уточнил Алекс.

– Ага. Для мальчика и девочки… Хочешь, маркиз, спросить, мол, кто я такая?

– Хочу.

– Мария, расскажи ему.

– Донья Изаура – колдунья. Самая настоящая. Ангел-хранитель всех аргентинских гаучо. Фея и волшебница. Она может всё…

– Хватит приукрашивать, – прервала старушка. – Как это – всё? Только кое-что. И не более того… Например, могу давать дельные советы. Вам, молодёжь, нужен дельный совет? Головой киваете? Тогда слушайте… Спрятаться вам надо. До утра. Слышали меня?

– Слышали, – подтвердила Мария. – А зачем, бабушка?

– Разве бездельник Пепе вам не объяснил?

– Он говорил, что совсем скоро кабальерос обидятся на гаучо. Очень сильно обидятся. И по этому поводу в пампе будет небезопасно.

– И всё?

– Всё.

– Вот же, старый тихушник и перестраховщик, – возмутилась Изаура. – Впрочем, он и в молодости был точно таким же… Рассказываю. Молодой гаучо Филиппе из клана Тупи без памяти влюбился в красавицу Исидору Гонсалес, дочку богатого-богатого скотопромышленника. Да и Исида потеряла голову от отважного идальго Филиппе… Улыбаемся?

– Простите, донья, но эта «страшная» тайна известна в пампе каждому мышонку. Не говоря уже о щенках агуаров.

– А известно ли – в том числе, и каждому мышонку – что сегодня поутру означенная влюблённая парочка пустилась-ударилась в бега? Нет? Вот, то-то же… Итак, сегодня на раннем сизом рассвете юный Филиппе осторожно подъехал (естественно, верхом и с дополнительной лошадкой), к асьенде Гонсалесов. Прекрасная Исидора тайком вышла к нему. Ну, а дальше всё было, как и всегда. Молодые люди поскакали через пампу, намериваясь добраться, как можно быстрее, до какого-то припортового городка, а разгневанные родственники девушки бросились в отчаянную погоню. Скоро вся компания будет здесь. Все они – и убегающие, и догоняющие – следуют к переправе, возле которой вы, молодёжь, стояли совсем недавно.

– Но там же невозможно переправиться! – запаниковала Мария. – Вода очень высокая и быстрая. Запросто можно потонуть. Влюблённые оказались в смертельной ловушке… Что теперь делать? Как им помочь?

– Филиппе и Исидора переправятся через Рио-Рохо, – таинственно улыбнувшись, заверила старушка. – Причём, без особых проблем. А, вот, трусливые бандиты Гонсалесы не решатся… В этом-то всё и дело. Добыча ускользнёт, кабальерос ужасно разозлятся, а тут вы – молодые и красивые. Для сумасбродных Гонсалесов зло сорвать – неважно и на ком – самое милое и привычное дело… Короче говоря, молодёжь, вам обязательно надо спрятаться.

– Куда, если не секрет? – уточнил Алекс.