Зеркала Борхеса

– Точно! Кентавр… Очень… м-м-м, гармоничный, эстетичный, мускулистый и пропорциональный. А ещё – в обеих частях – огромный. В тёмно-гнедой конской – как три моих Ворона вместе взятых. А в человеческой – как пять европейских маркизов… Теперь-то понятно, что задумала хитрющая донья Изаура. Такому исполину переплыть через бурную Рио-Рохо – раз плюнуть. Небось, и до ближайшего портового городка – за ночное время – домчит влюблённых беглецов…

Через некоторое время переправа была успешно завершена.

– Кентавр выбрался на противоположный речной берег, – не отрывая левого глаза от окуляров подзорной трубы, увлечённо рассказывала Мария. – Выбрался и отряхнулся от воды – словно обыкновенный конь. При этом Филиппе и Исида чуть не слетели с его широченной спины. Но ничего, удержались… А теперь кентавр, без видимых усилий преодолев крутой прибрежный косогор, выбрался в пампу. Выбрался и помчал – только светло-жёлтые искры из-под копыт… Что происходит на нашем берегу? Две лошадки, печально понурив гнедые головы, бестолково бродят по песчаной косе. Видимо, ничего не могут понять. А ещё грустят – от скоропалительного расставания с седоками… Донья Изаура? Отсутствует, как и следовало ожидать. Исчезла, пропала и растворилась в загадочном предзакатном сумраке… Ага, кабальерос подъехали. Разряженные все – до полной и нескончаемой невозможности. Модные чёрные курточки щедро расшиты золотыми и серебряными нитями. Широкополые стильные шляпы. Белоснежные кружевные рубашки. Яркие шейные платки. Франты богатенькие. Павлины напыщенные. Морды самовлюблённые. Тьфу, да и только… Что они делают? Беснуются и ругаются почём зря, понятное дело… Во, слышишь? Начали бестолково палить из пистолетов и ружей. Придурки, одним словом…

А потом пурпурный осенний закат – очень быстро и резко – догорел, наступила тёмная и ветреная ночь.

– Будем ночевать на дереве, – решил Алекс. – Как известно, спускаться с высоты порой бывает ещё опасней, чем на эту же высоту забираться. Особенно в темноте… Ночь. Порывистый северный ветер. Двигайся, трепетная и нежная сеньорита, ко мне поближе. Чтобы не замёрзнуть…

Они провели на кебрачо всю ночь: сидели, болтали, любовались на звёзды, шептались и целовались.

Исступлённо целовались? С возможным серьёзным продолжением? Не смешите меня, право. Свыше семидесяти метров от поверхности земли. Тёмная ночь. Порывистый ветер. Отчаянно раскачивающиеся и нервно подрагивающие ветки. Тут, в первую очередь, надо соблюдать элементарную осторожность. То есть, целоваться очень аккуратно и тихонечко. Практически целомудренно. Дабы не потерять голов и не утратить контроля над ситуацией. Если, конечно, не хочешь – навернуться с верхотуры вниз…

Взошло солнце. Убедившись, что кабальерос в округе не наблюдается, они спустились на землю.

– Доброго вам утра! – поприветствовала Мария донью Изауру, сидевшую на той же скамье, установленной рядом с чёрно-древним срубом колодца. – А ещё – крепкого здоровья!

– И вам, молодёжь, всего хорошего, – бодро откликнулась старушка. – О, смотрю, вы времени даром не теряли. Губы-то у обоих знатно распухли… Да, не стесняйтесь вы так. Дело-то насквозь житейское…

– Вы же слепая, – напомнил Алекс.

– Слепая, – подтвердила донья Изаура. – Но всё-всё вижу. Вернее, чувствую. Так, молоденький маркиз, иногда бывает… А куда это ты направился?

– К восточному дуплу, конечно. Чтобы наших лошадок вывести на волю.

– Нет их там.

– Как же так? – забеспокоилась Мария. – Где же они?

– Я ваших Ворона и Ласточку домой отправила. К вечеру будут в Буэнос-Айресе.

– Но зачем, донья?

– Так надо, – печально усмехнулась старушка. – Подсказка мне была. С Небес, надо думать… А теперь, молодёжь, будем прощаться. «Зеркальная» дорога вас заждалась.

– А как же гномы-карлики?

– Отменяются, маркиз. Причём, по объективным обстоятельствам и уважительным причинам. Велено передать, мол, в следующий раз…

Глава десятая Лунный заяц

Только в первых числах мая месяца 1720-го года казённый обоз, мать его, добрался-таки до города Охотска. Добрался-таки – всему и вся вопреки. Бывает…