Зеркала. Темная сторона

– Не знаю, успел ли Юлиан объяснить вам это, но вестники не появляются просто так. Это большая, хм, честь, почти как личное приглашение выпить кофе с монаршей особой. – Он снова улыбнулся, показывая, что намек мне не почудился. – Только вот монаршим особам из мира фэйри нет особых дел до нашего мира, и вместо них сюда являются их верные вассалы и гонцы. Вестники. Они заключают важные сделки с людьми, принимают клятвы, иногда – наблюдают за ритуалами вроде того, в котором участвовали вы. И еще забирают с собой тех, кого призывают их владыки во имя долга или по собственной прихоти, но, надеюсь, вас это никогда не коснется.

– Как поверенные?

Я медленно повернула голову сначала в одну сторону, потом в другую, но мир оставался на месте.

Фух.

– Вроде того, – мягко согласился Парсиваль, с легкой усмешкой наблюдая за тем, как осторожно я подношу чашку ко рту. – И в вашем случае вестница решила, что пора бы довести начатое Хозяином Зимы до конца. Она инициировала вас.

Чай, увы, уже остыл.

– И вы мне ничего не сказали.

Парсиваль развел руками и посмотрел сначала на сына, а потом на сестру.

Я тоже задумчиво посмотрела на них.

Там, в низине, рядом с невзрачным плоским камнем Кондор волновался.

Он, кажется, не собирался мне лгать. Но, по уже сложившемуся неприятному обыкновению, не договорил – из благих побуждений.

– Учитывая, что у нас такое леди Лидделл, как выяснилось, ничего удивительного. – Присцилла встала, чтобы налить себе еще чая. – Не знаю, милый, как ты раньше не сложил два и два. Ждал, пока придет фэйри и скажет об этом прямо?

Кондор поднял взгляд к потолку и совершенно точно был готов сорваться, но все еще держался. На его месте я бы уже давно швырнула чем-нибудь об пол и вышла из комнаты, хлопнув дверью.

Парсиваль нахмурился.

– И что я такое? – не без дерзости спросила я, наклоняя голову к плечу.

Ну, давайте, леди Присцилла, скажите это вслух.

Я-то уже знаю… Или знала?

Несколько минут назад я знала все о себе.

Присцилла довольно сощурилась и поднесла чашку к губам, не отходя от стола.

– Вы – маленький источник силы. – Выждав драматическую паузу, она улыбнулась. – Как драгоценный камень в кольце, способный накапливать в себе энергию Потока, только лучше. У камня нет разума и свободной воли, а вы, как я понимаю, уже однажды очень помогли моему племяннику, когда он, как настоящий самонадеянный идиот, вычерпал себя до дна.

Присцилла вздернула подбородок, обводя нас всех торжествующим взглядом, и у меня в голове что-то щелкнуло.

Ахо говорил тогда в Замке про источник, но в тот момент я не поняла, к чему это относилось, и совершенно не придала его словам значения – были совсем другие заботы.

И там, у алтаря, пока вестница смотрела мне в глаза, я знала, что я такое, но сейчас это знание отступило куда-то в тень – я только помнила, что это делало меня очень, очень важной.

А мир вокруг меня – очень, очень опасным, если я не научусь… Чему?

– И что мне теперь с собой делать? – сказала я не менее дерзко, хотя рука, сжимающая тонкую полоску фарфора, дрожала.

– Ничего. Продолжать то, что ты делала, – глухо сказал Кондор. Присцилла равнодушно пожала плечами, не спеша опровергать его слова. – Просто придется учитывать эту особенность, пока тебя будут учить контролю над силой.

– И помалкивать. – Присцилла изобразила пальцами жест, словно запирала рот на ключ. – А то, знаете ли, леди Лидделл, в случае чего вы заинтересуете не только Изнанку. А люди обычно куда более жадные, чем фэйри.

– Не запугивай девочку, – сказал Парсиваль, не отрывая от меня тяжелого и пристального взгляда.

– Я лишь не множу ее иллюзии, – огрызнулась Присцилла, возвращаясь в кресло рядом со мной. – Пока она не умеет управлять потоком, боюсь, вытянуть из нее резерв проще, чем отобрать у ребенка конфету. Достаточно заставить испытать сильные эмоции. Юные девушки, Парсиваль, склонны испытывать сильные эмоции по поводу и без повода и делать всякие глупости. – Она спрятала за чашкой очень хитрую улыбку. – Даже невинные поцелуи, говорят, в таких случаях хорошо срабатывают.

Я почувствовала, что краснею.

Кондор с неподдельным интересом рассматривал огонь в камине и, кажется, давно все знал. Или догадывался.

Нет, точно знал.

– Не так сложно понять, милая. – Присцилла все с той же улыбкой повернулась ко мне. – Зная, что вы ничего не умеете…

Я закатила глаза, ни капли не думая, как она это воспримет.

– Но еще проще было поймать вашего кота-фэйри за хвост и выпытать из него все подробности, – Прис снова торжествующе улыбнулась.

Парсиваль демонстративно откашлялся, словно пытался намекнуть сестре, что ее унесло не в ту степь. Кажется, он хотел что-то добавить, но Кондор коротко махнул ему рукой и холодно сказал:

– Если вы закончили, пожалуй, стоит отправить Мари отдохнуть. После транса и всего остального, думаю, заставлять ее нервничать – не лучшая идея.

– О, конечно, – с подчеркнутым сочувствием протянула Присцилла и ласково погладила меня по руке. Я напряглась. – Надеюсь увидеть вас за обедом, милая.

Ага, в качестве главного блюда.

Я натянуто улыбнулась ей.