Среди факторов риска, способствующих возникновению рака: лишний вес, отсутствие в диете достаточного количества фруктов и овощей, отсутствие физической активности, курение, употребление алкоголя, пренебрежение безопасным сексом, загрязнение воздуха в населенном пункте, загрязнение воздуха за счет сжигания угля (в жилом помещении) и заражение при проведении медицинских процедур. Пожалуй, наибольший ущерб наносит практика очистки или рафинирования продуктов питания. Рафинирование — наиболее угрожающий нам процесс обработки пищи, поскольку всё больше и больше людей становятся его жертвами. Цельная пища содержит витамины, минералы и вспомогательные факторы, которые необходимы для того, чтобы пищу полностью переварить и усвоить. Разделение пищи на составные части и отбрасывание питательных веществ, необходимых для усвоения той ее части, которую вы в конце концов едите, создает питательный дефицит, заставляя вас потреблять другие виды пищи, чтобы получить эти питательные вещества, тем самым истощая ваши запасы этих веществ, так как дополнительную пищу тоже надо переварить и усвоить. Таким образом, процесс рафинирования превращает пищу в антипитательные вещества — в продукт, который не только не питает нас, ной в еще большей степени лишает нас питательных веществ. «Диетическим шарлатанством» называют также вопросы о том, какие химические вещества использовались при переработке продуктов. Управление по контролю за продуктами питания и медикаментами назвало безопасными 700 консервантов, стабилизаторов, отбеливателей, красителей, эмульгаторов и других добавок. Тем не менее, желтый краситель для масла и трихлорид азота были разрешены к использованию, а затем выяснилось, что краситель вызывает рак у подопытных животных, а отбеливатель — судороги. Следы растворителей, остающиеся после экстракции масла, оказывались смертельными для сельскохозяйственных и лабораторных животных, а химикат, предотвращающий порчу апельсинов (тиоацетамид), вызывал поражение печени у крыс. «Нетоксичный» отбеливающий агент для муки, диоксид хлора, разрушает несколько аминокислот, окисляет незаменимые жирные кислоты и полностью уничтожает витамин Е. Количество каждого из химических веществ сохраняется ниже уровня токсичности, но их суммарный эффект проконтролировать невозможно.
В одном из исследований оценивалась ситуация 2001 г. в 7 различных регионах мира. Тогда от онкологических заболеваний скончались 7 миллионов человек, причем каждая третья смерть была связана с упомянутыми 9 факторами. К примеру, курение стало причиной смерти 21 % больных, сообщает Washington Profile. Чем выше уровень благосостояния страны, тем меньше людей погибает в результате действия перечисленных факторов. В странах с высоким уровнем дохода от рака скончалось 760 тысяч человек, главными факторами риска были курение, алкоголь и лишний вес. В регионах мира с низким и средним уровнем дохода (в том числе, учитывалась ситуация и в бывшем СССР) 9 факторов риска вызвали 1,67 миллиона смертей. Особенно опасны курение, алкоголь и отсутствие фруктов и овощей, а для женщин — отказ от безопасного секса, что часто приводит к заражению вирусами папилломы человека. По мнению медиков из Научно-исследовательского института Квинсленда (Австралия), регулярное употребление аспирина значительно снижает риск рака кожи. «Мы обнаружили, что люди, которые регулярно употребляют аспирин, имеют значительно меньшую вероятность заболевания раком кожи, а также получения солнечных ожогов», — заявил Дэвид Уайтмен, один из исследователей. Новые исследования показали, что в случаях заболевания раком легких выживает больше женщин, чем мужчин. Исследование было проведено учеными медицинского центра «Маунт Синай», расположенного в Нью-Йорке. Однако точных причин такого явления ученым установить не удалось. На сегодняшний день рак в США выходит на первое место среди всех заболеваний, приводящих к летальному исходу.
В исследовании приняли участие 19 тысяч больных раком легких из разных частей Соединенных Штатов. У всех них была обнаружена немелкоклеточная карцинома легкого — наиболее распространенный вид рака в США в период с 1991 по 1999 гг. У пациентов была либо первая, либо вторая стадия заболевания. Всего стадий четыре, и чем выше стадия, тем более развита раковая опухоль. Спустя некоторое время ученые проверили по базе данных, кто из участников исследования и каким медицинским процедурам подвергался. Некоторым пациентам были сделаны операции, других лечили радиацией и химиотерапией, а третьи вообще не подвергались никакому лечению. Однако во всех трех группах число выживших женщин оказалось больше.