Зеркальные врата теней

– Тоже мне, нашел хорошего бойца, – рассмеялась Агата. – За всю свою жизнь я поняла лишь одно – в настоящем бою нет никаких правил. Никакой чести, никакого достоинства. Уж если драка начата, то лучше используй свою силу на полную катушку. Наноси удары исподтишка, бей в спину, тут стоит лишь вопрос выживания. К черту благородство, когда дело касается сохранения своей собственной жизни.

– Судя по всему, у тебя была бурная жизнь, – заметил Денис. – Зеркальные ведьмы, путешествия между мирами, служба Бестужеву. И куча всего, о чем ты не рассказываешь.

– Ты себе даже не представляешь, – хмуро кивнула в ответ юная ведьма. – Мне действительно приходилось совершать поступки, за которые потом было стыдно. Но иногда я делала это, просто чтобы выжить. Как сейчас, например.

– По твоим словам, получается, что эти Созерцатели – хорошие ребята. Но мы их обворовали, а затем хорошенько намяли им бока. Получается, что мы и правда злодеи в этой истории.

– Знаешь, легко делить мир на черное и белое, пока это не коснется тебя самого. Но вдруг случается нечто… и ты понимаешь, что у всего есть много разных оттенков. И не для всех мое зло – зло. Как и не для всех твое добро – добро! – философски изрекла Агата. – И у всего в этом мире есть своя цена. Да и в любом из миров… Но мы что-то отвлеклись. Так какую магию ты обычно используешь? Мне нужно знать, если на нас кто-то вдруг набросится. Чем именно ты сможешь прикрыть наши спины?

– А тебе самой известно много приемов? – поинтересовался Чернокнижец.

– Известно много, – подумав, ответила Агата. – Но я все равно использую лишь те, что даются мне проще всего. Призываю огонь и швыряю его в противника.

– Мне хорошо удаются фокусы со льдом, – признался Денис. – Пламя я тоже пробовал, но это требует куда большей концентрации… В драке просто времени не хватает.

– Если у тебя хорошо получается работать со льдом, значит, используй это. И плевать на мнение других, – посоветовала ему Агата.

– Но как ты так ловко обращаешься с огнем?

– Чтобы призвать его, я использую ярость. Это отличный толчок, а ярости во мне всегда с избытком. Может, и тебе попробовать нечто подобное? Просто вспомни, какая эмоция вызывает у тебя наибольший прилив энергии, и используй ее для призыва силы.

– Попробовать можно, – задумался Денис. – Ну а твои волосы? Что с ними такое?

– Я такая уродилась, – усмехнулась юная ведьма. – У всех женщин в нашем роду была эта способность. Чем длиннее мои волосы, тем больше моя магическая сила. Я всегда носила пышную гриву и много чего могла делать с помощью волос, но недавно один гад в драке обкорнал меня мечом… После этого я стала практически бессильной. Хорошо, что они довольно быстро отрастают, но все равно я сейчас далеко не на пике своих возможностей.

– Ладно. Использовать ярость, говоришь? – задумчиво пробормотал Денис. – Знаешь, ярости во мне тоже хватает. Надо поэкспериментировать.

– Если хочешь, можем устроить дуэль прямо сейчас, – предложила вдруг ведьма. – Времени у нас предостаточно.

– Чтобы ты прирезала меня исподтишка? – с подозрением взглянул на нее Чернокнижец.

– С тобой я так не поступлю, – расхохоталась Агата. – Мы же партнеры в этом деле… Хоть и поневоле.

– А как твоя спина, кстати? Устоишь ли ты в драке?

– Я постоянно испытываю жжение между лопатками, – сказала девушка, передернув плечами. – Видимо, так и будет, пока старая гадина не снимет с меня заклятие.

Агата взяла с веток высохшую куртку и надела ее.

– У меня мороз по коже от этой старухи, – признался Чернокнижец. – Интересно, сколько ей лет? Я чувствую в ней такую силу, какую ощущал лишь в своем учителе, а он очень древний маг. За одну человеческую жизнь накопить такую мощь просто невозможно.

– Ты же слышал, она умеет каким-то образом забирать и присваивать себе чужую магическую силу. Я ничего о ней не знаю, да и знать не хочу. Просто заставлю мадам Анаит заплатить за то, что она со мной сделала. – Глаза Агаты хищно сверкнули. – Чтобы впредь неповадно было. Ну так что, ты готов помериться со мной силами?

– А тебе оно надо? – с сомнением протянул Денис.

– Думаю, это больше нужно тебе, чем мне! – хохотнула Агата и проворно вскочила на ноги.

Денис не успел и глазом моргнуть, как она уже метнула в него гигантский шар голубого пламени.

Глава 15 Корабль над площадью

Чернокнижец скатился с бревна, на котором сидел, и пламя ударило в землю, плеснув во все стороны огненными брызгами. Усмехнувшись, Денис призвал силу, мгновенно остудил воздух вокруг себя, собрал его воедино и направил на ведьму ледяную волну.

Агата уже швырнула навстречу новый шар ярко-голубого огня, и две стихии с гулом столкнулись над поляной. Послышалось оглушительное шипение, когда огонь и холод встретились, все вокруг моментально окутало густое облако пара.