«…Ночка выдалась та еще, я едва чувствую под собой ноги,
– писал Василий Глебович. – Неугомонные мальчишки, чтоб им пусто было! И что их постоянно так влечет к этому проклятому месту? Лей-линии земли… Возможно, они действительно притягивают тех, кто обладает особыми талантами? Я и сам частенько ходил в детстве на языческий каменный круг, как и мои родители, и родители моих родителей, но у меня и в мыслях не было пытаться призвать потустороннюю сущность! А Игорь вот попытался, и это было ужасно… Но обо всем по порядку.Днем я по своему обыкновению расставлял новый товар на полках в „Манускрипте“, когда к сыну пришли друзья из школы. Покупателей в тот момент в зале не было, я ушел в подсобку за новыми идолами, присланными из Японии, ну а ребята оживленно болтали у самого прилавка. Я невольно начал прислушиваться к их разговору и слышал каждое слово. Игорь, видимо, совершенно забыл о моем присутствии, рисуясь перед своими приятелями, а особенно перед девчонками.
Все они родились в Клыково, я прекрасно знаю их семьи. Родителей, бабушек и дедушек, которые наведываются в мой магазин за разными товарами… У прилавка стояли мальчишка Толоконников со своей девушкой Елизаветой, Прохор Щеглов, Семен Андронати, а с ним еще какая-то рыжеволосая девица с очень знакомой мордашкой. Компания Игоря, он часто проводил с ними свободное время. Ребята вроде неплохие, не хулиганы, никогда ничего предосудительного не совершали. Однако в этот раз они решили не просто погулять по городу или устроить пикник на берегу Змеиного озера. Я своими ушами слышал, как мой сын предложил друзьям пойти на древний каменный круг.
– Что, призраков вызывать будем? – нервно хихикнула неизвестная рыжая девчонка. – Прямо как в детстве.
– А что, все туда только за этим и ходят, – сказал Прохор. – По слухам, у некоторых даже что-то получается.
– Это они только так говорят, – отмахнулся Владимир Толоконников. – На самом деле просто цену себе набивают.
– А у нас получится? – тихо спросила Елизавета, глядя на моего Игоря.
– Получится, – заверил ее сын. – Можете даже не сомневаться.
Я прекрасно знаю, что Лиза ему очень нравится. И то, что она встречается с сынком Семена Толоконникова, Игоря вовсе не беспокоит. Он вечно пытается произвести на Елизавету впечатление, а его потуги, естественно, не нравятся ее парню Владимиру. Я уже несколько месяцев наблюдаю за этим любовным треугольником, интересно, чем это все закончится. Лизке Игорь, похоже, тоже нравится, но Вовка был первым. Когда Лиза смотрит на моего сына, у нее все ее чувства на лице написаны, тут и к гадалке можно не ходить.
И вот они обо всем договорились. Мне бы, старому дураку, выйти из подсобки еще тогда, наорать на них, запретить делать то, что они задумали… Но во мне проснулось любопытство. В нашем роду иногда рождались сильные колдуны, Чернокнижцы вели свою кровную линию от Первородных. Но сын мой пока никак себя особо не проявил. Я всегда подозревал, что Игорь просто сдерживается, не хочет показывать мне свои скрытые таланты. А перед друзьями он мог и не постесняться. Я просто хотел проверить, способен ли Игорь на что-то или нет… Поэтому решил сделать вид, что ничего не знаю, а затем тайно проследить за ними до самого каменного круга. Хуже точно не будет. Как же жестоко я ошибался!
Ребята договорились встретиться в девять вечера у старой библиотеки. И вот в половине девятого Игорь начал усиленно зевать, а затем сказал мне, что хочет лечь сегодня пораньше, и отправился в свою комнату. Я не стал возражать, едва сдерживая рвущийся наружу смех. Надо признать, выглядел он при этом очень убедительно. Актерским талантом мой сын точно обладает, в этом я уже не раз удостоверился.
Я запер дверь магазина изнутри, затем поднялся наверх и прошел к себе. Закрылся в спальне и вскоре услышал его тихие, крадущиеся шаги. Игорь спустился на первый этаж и выскользнул из магазина через заднюю дверь. Одевшись, я поспешил за ним.
Приятели уже ждали его у библиотеки. Держась на безопасном расстоянии, я проследил за ними до самого каменного круга. Они шли по лесу, болтали и громко смеялись. Без сигарет и спиртного, что меня особенно порадовало. Они даже бранных слов в разговоре не использовали. Все-таки у моего Игоря вполне приличные друзья. А еще детишки неплохо приготовились к своему ритуалу, набрали с собой черных свечей, сушеных трав, несколько кусков мела. Игорь даже притащил старую книгу заклинаний, – похоже, стянул в моем книжном шкафу. Вот ведь пройдоха!
Я притаился в кустах, окружающих поляну со всех сторон. Благо уже стемнело, и я мог незаметно наблюдать за происходящим.
И, надо признать, сынок меня удивил. Нарисовал мелом все нужные знаки, довольно быстро призвал силу и замкнул ее в каменном круге. Затем они подожгли пучки трав и принялись окуривать дымом круг, тем самым усиливая защитные заклятия.
Я был немало удивлен, услышав имя того, кого Игорь собирался призвать. Алакобал! Древний и очень хитрый демон, совладать с которым весьма сложно… Но узнал я об этом слишком поздно, когда уже все случилось… Когда ритуал начался и воздух вокруг завибрировал от потусторонней энергии, Игорь трижды выкрикнул его имя… Я хотел выскочить из кустов, дать ему подзатыльник и отобрать книгу, но, увы, процесс уже был запущен. Земля вокруг затряслась, огненные сполохи заметались в темноте, мерцая в дыму благовоний, обломки каменного круга задрожали под ногами ребят. Кто-то из девчонок завизжал от страха, кажется, это была та рыжеволосая, парни тоже сильно нервничали. И тут демон Алакобал отозвался на их зов…
Жуткая угольно-черная тень огромной змеей высунулась из самого центра древнего каменного круга. Безликая, неосязаемая тварь с длинным телом, изогнутым крупными кольцами, от одного вида которой сердце готово остановиться в груди… Земля продолжала содрогаться в диких конвульсиях. И одна из каменных плит, испещренных меловыми значками, вдруг треснула, развалившись на две неровные половины. Линии пентаграммы были нарушены! И жуткий Алакобал торжествующе расхохотался.
Его призрачная змееподобная сущность молниеносно прошла сквозь тело Елизаветы, войдя в ее спину и высунувшись из центра груди… Это было просто ужасно! Дети видели эту тварь, от страха они разжали руки, и их круг силы мгновенно распался.
– Повинуйся мне! – истошно завопил Игорь. – Ты обязан повиноваться тому, кто призвал тебя!
Елизавета стояла на вибрирующей каменной плите, изогнувшись назад, широко расставив ноги, раскинув руки, но это уже была не она.
– С какой стати, глупые детишки? – взревела девчонка голосом демона. – Впредь вам будет наука! Люблю молоденьких, наивных и сладеньких… А теперь идите ко мне, пришло время для моего пира!
Елизавета снова дернулась, почти оторвавшись от земли. Тело, подвешенное на толстом извивающемся жгуте тьмы, тряслось, размахивая руками и ногами, подобно марионетке на ниточках.
Я взглянул на Игоря и понял, что мой сын в дикой панике. Он не знал, что делать. И тогда в дело пришлось вступить мне. Я начал проговаривать самые сильные и темные заклинания, которые должны были остановить разбушевавшегося демона. Связать, скрутить, заставить окаменеть – я читал все подряд. Все, что мог вспомнить в тот ужасный момент. И тварь вдруг остановилась. Изумленно озираясь по сторонам, она пыталась найти источник своих проблем.
Наконец Алакобал уставился на кусты, в которых я скрывался, и гулко что-то проревел. Но дело уже было сделано. Мне повезло, демон еще не успел толком укрепиться в нашем мире. Тело девушки снова резко дернулось, затем она обмякла и обессиленно рухнула на каменные плиты, опрокинув несколько зажженных свечей, а призванная тьма снова ушла под старые камни, впитавшись в землю, будто вязкая жидкость.
Перепуганные ребята вскочили на ноги, Владимир Толоконников бросился к бесчувственной Елизавете. Поначалу я хотел выйти из своего укрытия, но потом решил не показывать им своего присутствия. Игорь, будто находясь в каком-то странном трансе, все это время тоже бормотал какие-то заклинания. Может, он решил, что справился с демоном самостоятельно?
К счастью, вскоре девушка пришла в себя и вяло поднялась на ноги. Потушив свечи, собрав вещи, потрясенные и напуганные, ребята быстро ушли. Думаю, теперь у них надолго отпадет охота приходить сюда. А я выбрался из кустов и осторожно приблизился к каменному кругу. Это проклятое место всегда вызывало в моей душе благоговейный трепет. Средоточие лей-линий земли, место силы, где грань между нашим миром и потусторонним очень тонка… Настолько тонка, что по моей коже все еще бегали мурашки. Я почему-то продолжал ощущать присутствие демона. Ушел ли Алакобал окончательно или затаился где-то здесь, за гранью, ожидая подходящего момента, чтобы снова прорваться в нашу реальность? Этого я не знал…
На всякий случай я наложил на каменный круг еще несколько охранных заклятий и только после этого отправился домой. Придется мне все же серьезно поговорить с Игорем… Но как подобрать нужные слова, чтобы не отбить у него охоту заниматься магией впредь? Мой сын – настоящий бунтарь. Резкий, дерзкий, непокорный подросток. Как и все его сверстники, он терпеть не может, когда старшие начинают давать ему какие-то советы. Игорь может замкнуться в себе мне назло, а я этого вовсе не хочу. Когда-нибудь он станет великим магом, теперь, после всего увиденного этой ночью, я в этом нисколько не сомневаюсь. Но нужно как-то помочь ему, вразумить его, направить на истинный путь. Ох, лучше подумаю об этом завтра, а сейчас уже пора ложиться спать…»
