Зеркальные врата теней

На этом записи Василия Глебовича обрывались. Нина перевернула последнюю страницу и тяжело вздохнула. Как же ей узнать о том, что произошло впоследствии? Попал ли ее дядя на прием к Мастеру Игрушек? Помог ли тот ему чем-либо? Это пока оставалось загадкой. Василия Глебовича Чернокнижца не стало, и все его секреты ушли вместе с ним.

Но Нина, все думая о случившемся, вдруг поняла, что разделяет некоторые подозрения старика. Оставалось только самой кое в чем убедиться. Она вспомнила, как дядя показывал ей особые черные свечи, которые хранил в дальнем углу своей кладовой. Василий Глебович говорил, что они являются хорошим инструментом в руках опытного колдуна. Могут помочь призвать силу, замкнуть ритуальный круг или указать на незримое присутствие потустороннего.

Силой она не обладала, но, кто знает, вдруг они и ей пригодятся? Нина отложила дневник, спустилась на первый этаж магазина и пошла на склад, чтобы отыскать свечи. Однажды Василий Глебович рассказал ей, как применить черную свечу на практике. Нине показалось, что в этом не должно быть ничего сложного. По крайней мере, она узнает ответ на терзающий ее вопрос, а там уж видно будет.

Глава 22 Беспокойный жилец

Алексей Грановский оказался очень беспокойным жильцом. Феофания уже трижды пожалела, что впустила его к себе. Для начала он сразу потребовал, чтобы она сняла защитную решетку с большого зеркала, которое висело в гостиной.

– Мне нужен этот проход, чтобы пользоваться им в любое время! – заявил он. – И вообще, чего ты нацепила сюда эти решетки?

– Опасалась подобных тебе! – пояснила Феофания.

– Не переживай, я сумею защитить твой дом в случае нападения, – заверил ее Алекс. – А после моего ухода, если тебе так страшно, сможешь водрузить свои прутья на место.

И пока она раздумывала над его словами, он поднатужился и сам оторвал решетку от стены. А еще его невозможно было прокормить. Ел он постоянно, что выглядело очень странно при его худобе. Иногда Феофании казалось, что этот обжора способен проглотить слона. По крайней мере, ее холодильник он опустошил за несколько часов.

К тому же теперь в ее доме постоянно стоял какой-то шум, а она так привыкла к тишине. Грановский то и дело гремел крышками кастрюль, ругался с Феофанией, гонял трех ее кошек или, того хуже, принимался с ними играть. Они носились по всему дому, не давая хозяйке ни минуты покоя. Хорошо, что иногда Алекс исчезал в зеркале – отправлялся в загородный дом Бестужева проверить, не вернулись ли двое грабителей из Зерцалии. В такие моменты в доме снова наступала блаженная тишина.

Но тогда уже Феофания начинала переживать за парня, без него было слишком пусто.

Спал он на диване, и кошки спали вместе с ним, а ведь раньше предпочитали проводить ночь в ее спальне.

– Как их зовут? – поинтересовался Грановский, впервые увидев ее питомцев.

Двух одинаково пушистых черно-белого окраса Феофания звала Инь и Ян, а третью, огненно-рыжую, называла Марфой. Когда гадалка назвала Алексу их клички, он скорчил такую гримасу, будто она заставила его проглотить лимон.

– И вообще я удивлена, почему они теперь спят с тобой. Раньше они к чужим никогда не подходили. Чем ты так их привлекаешь?

– Я с ними разговариваю, – ответил Грановский.

– И о чем же?

– Ночами напролет они спрашивают меня, какого черта ты так их назвала?

Хорошо еще, что Алекс старался уходить из дома, когда к ней приходили клиенты. Грановский сам признавался, что не может сдержать смех, когда гадалка с самым серьезным видом начинает раскладывать карты. Что скрывать, иногда Феофания позволяла себе облапошить пару-другую доверчивых старушек. Далеко не всегда она видела их будущее или умерших родственников, с которыми они мечтали пообщаться. В такие моменты приходилось импровизировать. А Грановский прятался на кухне, зажимая себе рот, чтобы не расхохотаться, или вообще уходил прогуляться по городу.

Сегодня утром у Феофании была особая клиентка. Ее хорошая знакомая, Ирина Клепцова, старшеклассница гимназии, подрабатывающая в редакции городского информационного портала «Полуночный экспресс». Ирина часто писала статьи о различных городских событиях. При этом юная журналистка верила во все сверхъестественное и периодически приходила к Феофании, чтобы та ей погадала.

Грузная Ирина села на хлипкий стул, и он тоскливо заскрипел под ее весом. Встряхнув рыжими волосами, девица подперла руками голову и принялась наблюдать, как гадалка перетасовывает колоду карт Таро. На стене тихо работал телевизор, на одном из каналов передавали последние новости.

– Нужно выключить, – вспомнила Феофания, потянувшись за пультом. – Иначе будет мешать.

– Погоди! – воскликнула вдруг Ирина, ткнув пальцем в экран. – Сделай, пожалуйста, погромче!

Гадалка прибавила звук.

«Дерзкий побег сразу нескольких заключенных произошел во время сильного пожара в психиатрической клинике для душевнобольных преступников "Темные аллеи"», – сообщила дикторша, ведущая выпуск новостей.