Зеркальные врата теней

– О чем ты тут лопочешь? Я орала это сегодня утром! – раздраженно выдохнула гадалка.

– Значит, решено! Идем на выставку. Я тоже с вами пойду, – сказала Ирина. – Сделаю для портала репортаж об открытии, а затем постараюсь незаметно остаться на аукцион. Думаю, это будет очень интересно.

– Там соберется такая специфическая публика, – недовольно поморщилась Феофания. – Лучше бы нам с ними вовсе не встречаться. Оккультисты, чернокнижники, подпольные коллекционеры колдовских артефактов.

– Обожаю такую публику! – нисколько не испугалась Ирина. – Именно о них и получаются самые интересные и захватывающие статьи.

Феофания горестно вздохнула. И как им удалось втянуть ее во все это? Кажется, эти двое уже все для себя решили и ее мнение их не интересует. Видимо, и правда придется этим вечером отправиться на мероприятие, устроенное дворянским собранием Санкт-Эринбурга.

Глава 24 В плену у барона Джанго

Денис не знал, сколько времени пробыл без сознания. И пробуждение было не из приятных. Чернокнижец смутно помнил, как их с Агатой обыскали, вывернув карманы, отобрали все, что у них при себе было. Затем крепко связали руки за спиной, видимо, чтобы обезопасить себя от колдовства. И, наконец, подвесили вниз головами, накрепко стянув им ноги толстыми веревками.

Чернокнижец медленно приоткрыл глаза, будто сквозь туман разглядев просторное темное помещение, напоминающее какую-то пещеру. Его стены были вырублены в скале, а не сложены из камня. Высокий потолок поддерживали толстые деревянные столбы, соединенные перекладинами, на которых и висели пленники. Вдоль темных стен тянулись рядами клетки со стеклянными прутьями, тускло поблескивающими в полумраке.

Агата покачивалась рядом с Денисом, привязанная к одной из соседних балок, и ее длинные светлые волосы свисали почти до самого пола. Девушка пока была без сознания.

Денис, прищурившись, с трудом фокусируя взгляд, посмотрел на стоящих перед ним людей. И тут же понял, что это не люди, а настоящие монстры. Помещение было набито хироптерами. Некоторые из них еще сохраняли свой звериный облик, другие прямо на глазах трансформировались в людей. Значит, они и правда были оборотнями.

У человеческих ипостасей были слегка удлиненные лица, густые иссиня-черные волосы, остроконечные уши и мертвенно-бледная кожа. Острые зубы сильно выдавались вперед. Глаза оставались звериными, налитыми кровью. Передвигавшиеся по залу хироптеры слегка сутулились при ходьбе, а их огромные крылья превратились в длинные черные плащи, почти полностью скрывающие костлявые фигуры своих владельцев.

Прямо перед Чернокнижцем замер тощий монстр, перед которым, судя по всему, преклонялись все остальные. Хироптеры с почтением обходили его стороной, – видимо, он был главным. По человеческим меркам ему можно было дать около пятидесяти лет. Длинные острые уши плотно прилегали к голове с большими залысинами, длинные костлявые пальцы, оканчивающиеся острыми когтями, были унизаны блестящими стеклянными перстнями.

– Очнулись, колдуны, – ухмыльнулся незнакомец, скрестив на впалой груди тонкие руки. – Нечасто к нам попадают подобные пленники!

В длинных мочках ушей у него поблескивали какие-то красные драгоценные камни, на груди висел массивный медальон на толстой стеклянной цепи. Наряд сильно отличался от одежды остальных хироптер, он выглядел гораздо богаче и новее.

Пока Денис его разглядывал, монстр протянул руку и хотел схватить его за горло. Чернокнижец резко дернулся назад и тут же охнул от боли. Веревки глубоко впились в плоть, а кровь громко застучала в ушах. Казалось, еще немного, и у него взорвется голова.

– Я – барон Джанго, – надменно представился монстр, положив когтистую руку себе на медальон. – Я буду задавать тебе вопросы, колдун, и лучше давать на них верные ответы. В противном случае вы с подружкой станете кормом для наших сородичей, как и остальные пассажиры этого проклятого корабля.

Денис громко сглотнул. Так вот что стало с другими пленниками! Его плащ лежал на полу у ближайшей стены, карманы куртки и штанов были пусты. Они и правда все забрали. К счастью, его медальон висел на коротком шнурке и не слетел. Денис ощущал его где-то за ухом.

– Нужно было сразу их выпотрошить! – рявкнула одна из хироптер, стоявших за плечом барона Джанго. – Они убили несколько наших! Проклятые колдуны!

– И им нет за это прощения, – согласился Джанго. – Но для начала нужно понять, могут ли они быть нам полезны. Итак, мы начнем с простых вопросов. Что вам понадобилось в наших землях?

– Нам скрывать нечего, – прохрипел Денис, едва ворочая пересохшим языком. – Мы ищем кое-кого…

– Да неужели? – подозрительно прищурился барон Джанго. – Колдун и магичка, прибывшие со стороны Экзистерната Созерцателей, ищут кого-то в наших диких краях. Это сулит неприятности роду хироптер?

– С чего вы это взяли?

– Я видел твое оружие, чужеземец. Твой жезл, отлитый из странного стекла, и еще кое-что. Так откуда вы взялись?

– Мы просто ищем… – начал Денис.