Зеркальные врата теней

Ирина Клепцова пришла на выставку вместе с Алексом и Феофанией, но быстро оставила их, присоединившись к группе журналистов, атакующих Бестужева. Грановский быстро оценил обстановку, сразу приметил телохранителей Ипполита Германовича и двух рослых парней из службы безопасности галереи, дежуривших у входных дверей. Еще несколько охранников в штатском бродили среди гостей. В дальнем углу зала играл струнный квартет, официанты разносили подносы, заставленные бокалами с напитками.

Пока Алекс осматривался, к Феофании приблизилась крупная светловолосая женщина с короткой стрижкой. Вечернее платье едва не трещало на ее широких, мускулистых плечах.

– Лола? – узнала ее гадалка.

– Добрый вечер, Феофания, – сухо поздоровалась телохранительница Бестужева. – Ипполит Германович просил передать, что через десять минут будет ждать вас в тринадцатом кабинете. Это дверь в дальнем конце зала, не ошибетесь.

– Спасибо, – выдавила из себя Феофания.

Лола, строго кивнув, направилась обратно к шефу, не удостоив Алекса взглядом. Зато он хорошо ее рассмотрел.

– Ну и громила, – выдохнул Грановский. – Но почему она на меня даже не посмотрела? Скажи-ка, как я выгляжу по шкале от восьми до десяти?

– На восемь целых одну десятую, – подумав, ответила Феофания.

– Лучше оставь свое мнение при себе.

– Главное, что Бестужев нас заметил, – сказала гадалка. – Если повезет, в кабинете он будет один.

– Отлично, – с готовностью кивнул Алекс. – Только в тринадцатый кабинет пойду я, а ты пока погуляй тут где-нибудь. Отличный шанс пообщаться с этим толстяком наедине.

– Но это может быть опасно, – забеспокоилась Феофания.

Да, этот балбес иногда доводил ее до белого каления, но она не хотела, чтобы с ним что-то случилось.

– Тогда тебе и правда лучше туда не ходить, – сказал Алекс и, нащупав под толстовкой свернутый кольцами кнут, направился к двери в дальнем конце выставочного зала.

До начала объявленного аукциона оставалось совсем немного времени. Работники музея несколько раз предупредили об этом публику. Покупатели уже рассаживались перед помостом, установленным в центре зала. Другие посетители потянулись к выходу, потеряв интерес к происходящему. Артисты и блогеры ушли первыми, торопясь на другие светские мероприятия, за ними начали уходить журналисты. Но Ирина Клепцова покидать музей не спешила. Она подошла к Феофании, разглядывающей собравшихся у помоста гостей.

– Публика та еще подобралась, – шепотом произнесла Феофания. – Боже, кого тут только нет!

– Твои старые знакомые? – Ирина достала из сумочки телефон и принялась фотографировать.

– Самые мерзкие и гнусные из них. Нет, пожалуй, я не стану возобновлять с ними знакомство.

– Кто эта древняя старуха в черных очках? – спросила Ирина, кивнув в сторону пожилой дамы в черном платье, сидевшей в первом ряду.

– Мадам Анаит?! – изумленно вскинула брови Феофания. – Самая настоящая ведьма. Я слышала, она почти не покидает свой особняк в Новом Ингершаме. Видно, информация не совсем соответствует действительности.

Она начала называть Ирине имена тех, кто подходил к месту будущих торгов. В основном это были потомки древних аристократических родов, кичившиеся своим происхождением, владельцы оккультных салонов, среди которых оказалось много бывших членов Клуба Калиостро. Ипполит Бестужев и правда пригласил всех. Интересно, для чего он хочет снова собрать этот дьявольский кружок воедино?

Пока Феофания выискивала в толпе гостей знакомые лица, Ирина Клепцова заметила странного типа в серебристом камзоле, увешанном серебряными цепочками, и чуть не выронила телефон.

– Это же Казеин! – испуганно прошептала она. – Фокусник-маньяк, недавно сбежавший из психушки! Про него еще недавно по телевизору говорили. Он похищал людей, творил всякие гнусные вещи. Его вся городская полиция ищет, а он так спокойно сюда заявился?

На всякий случай Ирина сфотографировала и клоуна. Феофания проследила за ее взглядом. Действительно, это был Казеин. Преступник, сбежавший из-под стражи во время пожара вместе с Алисой, Чеширом и еще бог знает кем. Жуткого вида альбинос в расшитом стразами и блестками цирковом костюме и высоком цилиндре, из-под которого торчали длинные седые патлы, опирался на тяжелую трость с хрустальным набалдашником в виде человеческого черепа. Его кожа имела мертвенно-бледный цвет, под красными глазами залегли темные тени. Когда Казеин улыбался, становились видны его жуткие заостренные зубы, сточенные на манер акульих. Альбинос плюхнулся на стул в первом ряду, и вокруг него сразу образовалось много свободного места. Никто не хотел сидеть рядом с таким жутким соседом.

– Почему же никто не вызывает полицию? – недоумевала Ирина. – Убийца разгуливает среди гостей!

– А кому это нужно? – шепотом ответила ей Феофания. – В зале сейчас остались сплошь преступники и головорезы. Все приличные люди уже ушли. В таком окружении Казеину, да и другим собравшимся, совершенно нечего опасаться.