Зеркальный лабиринт

…окрестных поселений. Замечателен праздничный наряд девушек и вообще женщин-поселянок, как русских, так и вепсов. Первое достоинство в праздничном порядке для девицы составляет убранство головы и вот в чём состоит оно — волосы девицы заплётываются на одну косу, которая обвивается шёлковыми ленточками разного цвета, коих концы остаются в висячем положении. Лоб девицы украшается по местному названию, поднизью, низанною жемчугом, простирающеюся от одного уха до другого, а в широте на один вершок, по коей привешивается подзор, называемый короною. В уши вдеваются низанные также жемчугом серьги. Стан девицы украшает штофный или парчовый сарафан, обшитый по подолу золотыми позументами. Поверх сарафана одевается штофная или парчовая фальдистая шубка не длиннее колен…

…в один из будничных дней зашли две мирские чернички, жившие в своих сёлах девственно и носившие чёрные одежды и платки. Они обратились ко мне с просьбою «во спасение души» им что-либо сказать. Как я могла не ответствовать? И начала говорить им о смирении. Говорила долго, но видела пустоту в глазах. Лишь когда сравнение привела про колос, наполненный хорошим зерном, что гнётся незаметно вниз головой, а пустой колосок топорщится вверх — так и тщеславный человек. Лишь тогда увидела радость во взгляде, ибо понятие появилось у них. И у меня понятие появилось — всегда примеры для мирянок надобны, для любого слова Божия, ибо далеки они понятием от дел наших монашеских…

Буднично повествуя о погоде, церковных праздниках и хозяйственных делах монастыря неведомая Агриппина рассказывала и о неком месте, которое она именовала «лабиринтом» и о людях, которые время от времени появлялись оттуда и которых она называла «странниками». Этих «странников» насельницы монастыря отправляли обратно через какой-то «портал», который, судя по записям, был неподалёку от обители.

Записи Марта перекликались с ними, а местами и дополняли. Перелистнув несколько страниц, где текст совсем был не читаем, Анна снова погрузилась в чтение.

«…порождения Тьмы, непонятные и ужасные ликом. Столкнулась с ними впервые. Да, мне наставления давал Архиепископ Никанор. Но думалось мне, что это аллегории, ибо сказано: "Оставьте их: они — слепые вожди слепых; а если слепой ведёт слепого, то оба упадут в яму.» (Мф.15:14). Слепа была я в своих заблуждениях. А вот пришлось узреть существо с кожей серого цвета, жёлтыми глазами, издалека похожим на человека, но не человеческого роду и языка никакого не понимающего. Как и было сказано Архиепископом: «И появится он, и вменено в обязанность тебе словом ли, делом ли отправить его в его жилище. Невместно существам иного Мира в нашем обретаться»…

… помощью Евстафьи. Не смогла бы я без её помощи справиться. Грешна, испуг мною овладел до дрожи в руках. Какой из меня Страж?