Зеркальный лабиринт

— Вот этого не знаю. Врать не стану. А тебя она зачем выдернула? Неужели из-за этой чёртовой планеты?

— А из-за чего ещё⁈ Я в своё время должна была лететь в ту самую экспедицию. В которой участвовала Татьяна. Там, на Зэду, были найдены какие-то таблички, которые я должна была исследовать. А, возможно, и расшифровать. Но тогда ещё не было известно, что похожие записи были найдены и на Гамме-249. Якобы, их оставила прежняя цивилизация, существовавшая на планете до прихода людей. В экспедицию, как ты знаешь, я не попала. Но самое интересное началось потом! Анька подарила мне одну книгу. Оказалась весьма интересная вещь.

— Может, чаю? — решился прервать её темпераментный монолог Малинин.

— Не откажусь.

Получив чашку ароматного крепкого напитка, Рива заговорила уже более спокойно.

— Книга оказалась на эларском. Вернее, на одном из эларских языков.

— А элары — это коренная раса Гаммы-249. — уточнил Малинин.

— Считается коренной. На самом деле — они тоже пришли на эту планету. И самое интересное — КАК они пришли.

— И как?

— Через портал.

— Какой портал? — Малинин даже не сразу понял.

— Тот самый. — Рива отхлебнула чаю, наслаждаясь эффектом своих слов.

— То есть — ты хочешь сказать, что на Гамме был портал?

— Он там и есть. Никуда не делся. Просто он закрывается время от времени. А потом опять открывается. Элары, видимо, знали об этой особенности. И второй момент. — Рива поставила чашку с недопитым чаем на стол и назидательно воздела вверх палец с длинным ярко-алым ногтем, — Лабиринт построили не воги! Они им пользовались. Но технология эта — не их. Да, они умеют выращивать полуразумную технику, так же, как и пелорианцы. Но эта штука — не их произведение.

— А кто же? — обалдело спросил Адмирал.

— Есть мнение, что Древние.

Малинин шумно вздохнул.

— Анька мне книгу подарила. — повторила Рива, — Эта книга была написана эларами.

— И про что книга?

— Да про то же! Про артефакты. В том числе. Ну и Лабиринт в ней упомянут. И пришли элары из соседней галактики. Воги, или трекларетане — их старинные враги.

— Ну это я знаю. Но что они через портал пришли…

— Таки да.

— И откуда у Анны эта книга оказалась?

— Не поверишь — она её на Кхаме нашла. Когда вы там какой-то бунт подавлять помогали.

— Интересно девки пляшут.

После возвращения из ресторана, где Евстигней Иннокентьевич встречался с одним из руководителей межзвёздной корпорации «БиоТекс», он раздраженно кинул на стол пенал с инфокристаллом. «Самовлюблённый индюк» — это лишь один из немногих эпитетов и единственный цензурный, которым Куракин наградил «мистера Майкла», именно так и никак иначе тот настоятельно просил себя называть. Но приходится терпеть пренебрежительное отношение «партнёра».