Зеркальный лабиринт

— Про свои блуждания в подземельях? Или про что? Кстати, в ту экспедицию должна были ещё и Рива лететь. Но она внезапно заболела. И осталась на Земле. Жутко переживала по этому поводу.

— Ну, может — и к лучшему, что не полетела. — неожиданно сказал Джинн, — Ребята там остались… Ладно. Ты сейчас в какую сторону?

— Прямо.

— Тогда меня высади у развязки.

— Так ты меня за этим видеть хотел? Из-за той истории?

— Да. Просто чует моя задница, что Батя влезает в какую-то мутную историю. И как бы его вытаскивать не пришлось.

Ещё один сон Адмирала.

…Адмирал стоял на широкой тропе. Вдалеке клубилась пыль, был слышен топот многих сотен ног, лязг железа, какое-то поскрипывание, крики. Казалось, что наступает тяжёлая латная конница. Кто это? Македонцы? Персы? Сарматы? Гул нарастал. Малинин, который сам себя ощущал в этот момент маленьким беспомощным существом, был напуган до дрожи в конечностях, прекрасно понимая, что один человек не в состоянии даже как-то сопротивляться конной атаке.

Мелькнула мысль — «Надо бежать». Но ноги абсолютно не слушались. Среди кустов огромных растений, что по своему виду напоминали гигантские папоротники, покрытые огромными каплями воды, что-то замелькало. Наконец из-за поворота буквально выплеснуло клуб пыли. Малинин закричал. На него неслась огромная сороконожка, скрежеща хитином и что-то попискивая.

Когда до старого вояки оставалось совсем чуть-чуть, он наконец смог сдвинуться с места. Развернувшись на одной ноге, Малинин бросился бежать, совершенно не понимая, как у него это получается. Ног у него вдруг стало шесть и ни одной руки. Но стоило обратить на это внимание, особенно на то, что колен у каждой ноги явно больше одного, то стало ещё хуже. Старый вояка просто-напросто запутался в ногах и покатился на тропе, издавая звук ржавого, помятого жестяного ведра. В последнюю секунду он дотянулся одной из своих конечностей до ствола растения и зацепившись когтем? — втащил свою тушку в какую-то щель и замер там. Мимо проносились ноги сороконожки. В поднятой ею пыли казалось, что десятки острейших мечей вонзаются в полотно тропы, буквально вырубая в ней немаленькую колею.

В этот момент сзади послышался непонятный шум и Малинин почувствовал движение. Повернув голову он увидел что сверху наклоняется ветка соседнего растения. В другой ситуации это совершенно не напугало бы его, но увидев, что верхняя часть этой ветки начала раскрывать пасть, окаймлённую острыми зубами он не выдержал.

— Аааааааа! — Раздалось в комнате. Сидевший в своей силовой клетке Прапор возмущённо захлопал крыльями. Адмирал открыл глаза и ещё долго смотрел в потолок…

И приснится же такое… — уже привычно пробухало в голове. А следом пришла другая мысль: — Надо что-то с этим делать.

Но что?

Уже вечером, когда Анка вернулась со службы и ставила мобиль в гараж, на комлинк пришёл вызов от Джинна.

— Ржавая, ты где?

— Дома. — честно ответила Анка.

— Я сейчас подъеду. Дождись.

И отключился. Анка закрыла гараж и пошла к дому. Но не дойдя до крыльца вдруг резко взяла в сторону и, перемахнув через кусты живой изгороди, оказалась на соседнем участке. И вовремя. Не успела она присесть за кустами, как из дома вышли двое…

Глава 13 Там, на неведомых дорожках…

Анна притаилась за кустами, ещё покрытыми лимонно-жёлтой осенней листвой, разглядывая непрошенных гостей. Те растерянно озирались, пытаясь разглядеть, куда она исчезла в быстро густеющих осенних сумерках.

Рука сама потянулась к станеру и в следующую секунду голубоватый луч вонзился одному из них в спину. Второго вырубил вовремя появившийся Джинн. Вместе они надели на бесчувственных визитёров силовые браслеты и затащили на веранду, предварительно убедившись, что в доме чисто. Значит навестить её решили либо дилетанты, либо крайне самоуверенные типы, что, вобщем-то, было одно и то же.

Один из непрошенных гостей был маркирцем, а вот расовую принадлежность второго они определить затруднились: грубая, серо-коричневая складчатая кожа, широкий приплюснутый нос с огромными ноздрями, тонкий безгубый рот, большие, глубоко посаженные глаза без белков, маленькие уши колышками. Тело жилистое, худое, руки больше похожи на птичьи лапы с тремя длинными когтистыми пальцами.

Что за неведома зверушка? Откуда?

Уже делая армейский разминочный комплекс Малинин подумал, что его дёрганье бывших сослуживцев вполне может привлечь нехорошее внимание со стороны. Конспирация? Нет, уже не тот возраст. Да и при нынешнем развитии инфосистем любое перемещение любого человека по любому обжитому человечеством пространству отслеживается ИИ просто и эффективно, с точностью до сантиметра. Что же делать?

Придётся снова идти на поклон к Рентгену. Появилась одна задумка, которая поможет сохранить внешнюю секретность встреч и какое-то время не давать повода для беспокойства Особому Отделу. Тем более, что практически все те, кто хоть как-то имел отношение к операции на Зэду люди в возрасте и, в большинстве своём, уже в отставке. Да. Решено. А пока — завтрак.