Зеркальный лабиринт

Сегодня Адмирал решил себя порадовать каким-нибудь экзотическим блюдом. В конце концов еда со вкусом перловки с тушёнкой тоже иногда надоедает. Конечно, возможности синтезатора пищи, к которому направился Малинин ещё те. Видимо, на содержании «пенсионеров» кто-то явно экономил, но попробовать стоит.

Почему-то в голове у бывшего офицера возник вопрос, навеянный размышлениями о давней операции. По рассказам медика биокомпьютер, который окопался на Зэду, был выращен из существа, похожего на медузу. Так вот съедобна ли медуза? Есть ли в памяти синтезатора блюдо с таким рецептом? Не доверяя своему импланту Малинин забегал пальцами по клавиатуре, задавая параметры поиска. Подумав несколько минут синтезатор выдал справку на экран монитора:

"Медуза относится к кишечнополостным организмам. В их теле нет кровеносных сосудов, сердца, лёгких и большинства других органов. Нервная система представляет собой простую нервную сеть из отдельных клеток. На 98 % состоит из воды. При приготовлении блюда из медуз производится их обработка, куда входит процесс чистки, удаления щупалец, ротовых лопастей и оболочки, половых органов. Для обработки используется бамбуковый ножик, чтобы не повредить хрустальное мясо. В пищу идёт только зонтик медузы, который после чистки и тщательного мытья вымачивают в специальных растворах с различными специями, выдерживая от 20 до 100 дней. После такой обработки медуза теряет свой вес, устраняется лишний запах, мясо становится более жёстким из-за потери влаги, приобретает кремовый или белый цвет. Далее мясо медуз нарезают, проваривают несколько секунд, обливают минеральной водой и готовят салаты, горячие блюда и прочие закуски. Желаете получить блюдо?

а) салат или лёгкая закуска — 1 порция;

б) первое блюдо — 1 порция;

в) второе блюдо — 1 порция"

Малинин выбрал блюда и сел в кресло, ожидая, пока синтезатор просигнализирует о готовности. Рассматривая, как Прапор расправляется со своим любимым кошачьим кормом, он перебирал в голове текст, который только что прочёл. Что-то показалось ему там неправильным. Но что???

Малинин ещё раз вывел на экран выданную ранее справку о медузах. Нет сердца, лёгких… нервная система из отдельных клеток… значит — и мозгов тоже нет!

«Как же ты живёшь — без мозгов-то?» — вспомнился ему один из анекдотов, рассказанных когда-то Комбригом.

А этот сортирный монстр, если верить Рентгену — выращен из медузы. Но при этом у него-то, как раз, мозги были. Или он сам себе мозги вырастил?

Но Рентген говорил, что те медузы были более высокоорганизованные. Значит — мозг у них был, хоть и в зачаточном состоянии?

Общегалактического пленники не знали. Орхолльский диалект маркирского выручил лишь отчасти. Маркирец говорил на каком-то малораспространённом наречии, хоть и понимал орхолльский. Из оружия у непрошенных визитёров оказались только станеры, один старенький армейский бластер и парочка кривых маркирских ножей с зазубренной тыльной стороной. Ножи эти напоминали серпы и были, на самом деле, довольно грозным оружием. Сама же парочка больше напоминала мелкую криминальную шпану. Только вот что им нужно было в доме Анны? Она сама? Но если так, то те, кто послал их сюда, должны были знать, с кем дело имеют.

— Колись, сволочь, что тебе надо? — беззлобно спросил Джинн маркирца, потому что второй пленник упорно молчал.

— Не мне, а ему. — неохотно ответил маркирец.

— А вот с этого момента поподробнее. — сказала Анна.

Выяснилось, что проникли они в дом с несколькими целями — найти какой-то артефакт, который маркирец называл Красным Оком и… им был нужен Март.

— Что за Око? — Анна даже не сразу поняла, о чём идёт речь. Оказывается, речь шла о найденном некогда Анной красном камне по форме напоминающем яйцо. Ну да, она сразу же вспомнила и подбитый пелорианский корабль, обнаруженный в Пограничье, и камень, найденный в кокпите. Но дело в том, что дома у неё был ещё один артефакт — такой же, но жёлтый. И достался он ей от прабабки, которой его подарил прадед. А вот как он к прадеду попал… Всё это разом пронеслось у неё в голове.

— Интересно девки пляшут. — сказала Анна, — А Март вам зачем понадобился?

* * *

— Я тебе не надоел? — спросил Малинин открывая дверь кабинета медцентра.

Самуил Яковлевич встал из-за стола, приветствуя своего бывшего командира. Он усадил Адмирала в удобное кресло, предложил напитки, но получил отказ. Утро всё-таки.

— Ну что? Таки будем проводить терапию? Глазки-то у тебя красные, уставшие. Опять ночью кошмары были?

— Были. Не стану отрицать. Но это просто сны. Странные, но не более того. Так что успокойся. — ответил Малинин. — Я к тебе по другому поводу.

— Опять про мою работу по ксеноугрозам будешь спрашивать? — Скривился медик. — Думаешь мне это приятно вспоминать?