Зеркальный лабиринт. Выход есть всегда

Ворона так привязалась к девочке, что, когда ее выпустили на волю, не улетела, а построила гнездо на дереве прямо напротив Юлькиного окна. Больше того, Краля считала себя полновластной хозяйкой во дворе. Поэтому, увидев, что крыса утащила сосиску, подняла такой шум, что все соседи приникли к окнам. Громко каркая, возмущенная ворона махала крыльями перед воровкой и пыталась клюнуть ее в голову, но крыса, несмотря на опасность, добычу не бросила и скрылась-таки с ней в подвале. После этого случая Чучундра выбегала за пропитанием, когда становилось совсем темно.

Юлька не побоялась залезть в подвал и обнаружила там не только Чучундру, но и кучу маленьких чучундрят, для которых мать и таскала еду. Про свою находку девочка никому не сказала — соседи бы сразу уничтожили опасное семейство, а Юльке их было жалко.

***

Дворник, следивший за порядком в доме, не любил ни Юльку, ни бездомных животных, от которых только грязь и шум. Однажды зимой он нашел Чучундру по следам на снегу и отравил ее вместе с детенышами. Напрасно девочка раскладывала около подвального окошка кусочки сала — крыса больше не появилась.

— Я и кошек твоих потравлю, и собак, — сказал дворник, проходя мимо Юльки, мерзнувшей у подвального окна.

— Тогда и меня отравите! — крикнула в сердцах девочка. — Что Чучундра вам сделала плохого? Она же не виновата, что родилась простой крысой, а не ангорской!

— А я и ангорских терпеть не могу, — буркнул дворник, сметая на совок замерзшее угощение.

***

Юлька любила и животных, и птиц, и даже рыбок. Как-то раз одноклассники увидели ее в зоомагазине за странным занятием: девочка чесала спинки у золотых окуней, плавающих в маленьком бассейне. И тем, судя по всему, это нравилось! Они собрались около девочки и застыли в ожидании ласки. «Чего еще ожидать от сумасшедшей Юльки?» — переглянулись ребята, давясь от смеха.

***

В декабре в городе начались лютые морозы. Все собаки и кошки, приходившие на кормежку к девочке, куда-то исчезли. Зато птиц на деревьях стало больше. Кроме синиц во дворе появились круглые красногрудые снегири, напоминавшие красные новогодние шары, за ними прилетели зяблики с задорно торчащими хохолками. Ворон тоже прибавилось.

— Такое впечатление, что ты привела к нам во двор своих друзей, — говорила Юлька Крале, которая смешно топталась на снегу в ожидании угощения.

Выхватив кусок булки прямо из рук, ворона взлетела на дерево, чтобы шустрые воробьи не перехватили угощение.

— Для вас, малыши, семечки и пшено, — Юля рассыпала корм на снегу и отошла в сторонку.

Сверху с чириканьем посыпались воробышки и синички.

— Ешьте на здоровье, завтра я вас опять покормлю, — девочка потерла замерзший нос и побежала домой.

***

После новогоднего праздника Юлины родители уехали в Финляндию кататься на лыжах.

— Ну вот, еще пост не закончился, а они в путешествие пустились. Рождество Христово в чужой стране будут отмечать, — огорчалась бабушка.

— Зато мы с тобой его дома отметим, — утешала ее Юлька. — На службу сходим. Огоньки на окнах зажжем: и нам радость, и Краля порадуется, она любит все блестящее.

— Рождество Христово для людей, а не для ворон.

— Ты сама говорила, что всякое дыхание славит Господа!

— Это я говорила, — согласилась бабушка, — но ворону твою все равно не люблю.

***

В честь великого праздника бабушка решила подарить Юле старинные золотые часики, доставшиеся ей по наследству.

В канун Рождества старушка достала часы, и тут выяснилось, что они не заводятся. Хорошо, что мастерская была неподалеку.

Мастер быстро заменил какую-то пружинку, и застоявшиеся стрелки сделали первый шажок. Обрадованная бабушка надела часики на руку и поспешила домой — ставить тесто для пирогов.

Она так торопилась, что чуть не упала на скользкой дорожке во дворе, но, взмахнув руками, удержалась. Дома оказалось, что часов на руке нет. Искать их вечером в снегу было бесполезно. «Не буду расстраиваться в Рождество, — решила бабушка. — Потом куплю другие часы и подарю их Юленьке». Но все-таки семейную реликвию было жаль.

***

В полночь девочка включила на окне семисвечник, старушка прочитала праздничные молитвы, и они сели пить чай с пирогом.

— Юленька, мне кажется или в окно действительно кто-то стучит? — бабушка отставила чашку, прислушиваясь.

— Наверное, это ветер, — девочка потянулась за вторым куском пирога.

— Нет, я точно слышу стук.

Бабушка подошла к окну и вскрикнула. На подоконнике сидела Краля, крепко зажав в клюве потерянные часики. Старушка открыла форточку. Ворона взлетела на нее, выронила часы прямо в бабушкины ладони и, громко каркнув, улетела.

— Что случилось? — Юлька выскочила из-за стола.

— Это Господь нам чудо явил и мне на мои ошибки указал. С Рождеством Христовым тебя, внученька! — старушка отдала Юле часы.

— И тебя, бабуля, с Рождеством, — девочка протянула ей свой подарок — фигурку из пластилина. Это была… ворона Краля.

Неразлучники