Зеркальный принц

По пути он попросил спутника показать ему что-нибудь из достопримечательностей их подземного мира. Тот замялся. В его мысли проникнуть юноша себе не позволил, а только ощутил общие чувства гнома: того смущали размеры дылды, как он именовал человека, по этой причине он мало куда мог его повести. Потом вспомнил нечто и Азван ощутил его немалую радость:

— Я покажу тебе наши термы!

— Термы? — не сразу понял его юноша. — А, ты имеешь в виду бани! Вы в термах моетесь?

— Да, наши термы — это ваши бани.

— Значит, они у вас имеются? Я не прочь помыться, слишком долго нахожусь в дороге.

— Ну, пошли! Мы вовремя заговорили о термах, иначе бы пришлось возвращаться. Вон там дорога к термам, она идёт направо, а так мы бы свернули налево…

После поворота почти сразу же оказались широкие ступени лестницы. Они наполовину были приспособлены под короткие ноги гномов, а другая половина оставалась в прежнем виде, спускаться по ней человеку было удобно. Далее пошёл просто пологий спуск, тёмная галерея, где видеть нормально принцу помогло «ночное зрение».

В результате они оказались в просторной пещере, большую часть которой занимало озеро, в её спокойной глади отражались многочисленные светящиеся кристаллы, расположенные на каменных стенах и на потолке.

На левой стороне находилось здание немалых размеров. Борзоног повёл гостя к нему по довольно широкой тропе. По мере приближения постройка росла в размерах, и скоро выяснилось, что оно находилось за каменной перемычкой в низине, где оказалось озерцо скромных размеров и заметно более низкое по своему уровню.

Здание же стало походить на дворец. От середины его до самого озерца протянулась стена. Для гномов она была высокой, а человеку доходила до плеч. По обе стороны у здания находились бассейны.

Борзоног объяснил, что стена разделяла территории для мужчин и женщин. Как и помещения внутри здания. Со смущением сказал, что туда Азвана провести не может, он просто не пройдёт в двери, но он может раздеться снаружи и искупаться в бассейне.

Что Азван и сделал. К его удивлению вода в бассейне оказалась не просто тёплой, а горячей. На пределе человеческой терпимости. Это ему очень понравилось, он вспомнил баню во дворце Азграда. Пожалел, что тут нет парной и хлёсткого берёзового веника. Сказал самому себе, что следует ценить и радоваться всему тому хорошему, что имеется. Лучшее — враг хорошего.

Из окон терм выглядывали наружу лица гномов, наружу выходили лишь некоторые. Они здоровались первыми, называли свои имена. Один из гномов с полотенцем на чреслах, ограничился только приветствием. Неожиданно помимо воли юноша частично проник в его сознание и понял причину: тот с ним уже встречался в селении и тогда сообщил своё имя — Пыхтяшка. Тут же назвал его по имени и тем самым заставил просиять лицо гнома.

Принц вспомнил наставления старшего воеводы Звяги, который помнил каждого своего воина в лицо и по имени: «Для каждого человека его имя в числе самых приятных ему слов. И моё именование не только радует солдата, но и воодушевляет его… Солдаты очень ценят хорошее отношение, и оно не остаётся безответным».

В отношении гнома это тоже сработало. Простое упоминание его имени сделало Пыхтяшку почти счастливым. Азван решил и далее следовать этому правилу. Сделал себе мысленное внушение — он должен чувствовать мысли тех, кто уже ему представлялся, дабы иметь возможность назвать его по имени. Ему следует платить гномам за помощь, гостеприимство и также заслужить их благодарность.

Борзоног извинился, сходил в здание и принёс оттуда почти с десяток полотенец, которые были лишь втрое больше по размеру носового платка. Пришлось воспользоваться такими. «Всё же это лучше, чем ничего», — утешил себя юноша.

При возвращении в Золотую комнату он не раз встречал гномов и двух даже в ответ на приветствие назвал по имени, чем заслужил большую радость и низкие поклоны. Один при этом — по имени Маслоед — даже снял свой колпак с кристаллом нежно розового цвета и поклонился человеку. Снова с благодарностью вспомнил Звягу с его хорошим поучением.

На следующий день вместе с Борзоногом Азван снова отправился к помещениям в башнях, через бойницы которых наблюдал за скорпионами. Вчера он не увидел ничего полезного для себя, но надеялся, что на сей раз ему повезёт больше.

На подходе к ним гном предложил дылде самому поискать то место, через которое они входили. Азван обратился к своей памяти, но она его не указала. Он уже собрался признаться в этом спутнику, но его осенила мысль использовать иное средств — магию. Юноша сосредоточился и уловил её эманацию, исходящую из одного из блоков. Показал на него. Борзоног удивился:

— А ты хорошо запомнил это место. Молодец. Ну, продолжай. Твори заклинание, ты его знаешь.

Азван это сделал и затем смог легко выдвинуть блок из стены. Проник в помещение. На собравшемся на полу мусоре заметил свои следы, которые он оставил в прошлый раз.