Зеркальный принц

Долг же возвращал частями в конце надели поочередно то одному купцу, то другому из тех денег, что ему приносили из цирюльни. Себе он оставлял лишь самую малость, будто бы на повседневные расходы. На самом деле Явхак тратил намного больше, время от времени взрезая кошели ротозеев, но не слишком часто, дабы не возникло подозрений, понимал ценность репутации добропорядочного горожанина.

Вора терзали прямо противоположные чувства. С одной стороны жизнь у него шла весьма благополучно, он свёл знакомство с рядом уважаемых людей, с несколькими купцами, чиновниками и даже с Хойсаном, главой стражников квартала, в котором жил. Тому немало способствовало явное покровительство Бажанга и Инхара, весьма известных купцов в Занзизаре. С их помощью Явхак владел цирюльней и домом, имел постоянный и немалый доход. При этом он не мог заниматься тем, что умел лучше всего — воровать. Сам подивился, насколько сильно ему хотелось этим заниматься, настолько большое удовольствие он получал, обкрадывая простаков.

Посмеялся пришедшей ему в голову мысли, что мог бы делать это без всякой пользы для себя, только от самого воровства, ведь тратить украденное он не мог. Даже не позволял себе заказывать самые дорогие блюда в харчевни, ведь все знали, что он живёт предельно скромно, аккуратно возвращая по частям взятые в долг средства. На самом деле у него имелось денег очень даже много, они лежали в устроенном им тайнике под полом в углу комнаты, ибо публично тратить их он не мог. Досадовал, качал головой и ругался, думая об этом.

А потом случился вообще диковинный для Явхака случай.

Он приметил на рынке менялу Майшака. Старого коротышку с морщинистым лицом и сильно выдающимся вперёд кривым носом. Одевался он в затёртый до дыр халат, питался обычно чаем с лепёшкой, иногда добавляя к ней фиников или мятую гроздь винограда, купленную на рынке по той причине задёшево. Все знали, что он скопил немалые деньги. Гадали, сколько же именно? Называли совершенно фантастические суммы.

Явхак решил поубавить состояние менялы. Он потратил несколько дней, чтобы побольше узнать о своей жертве. Майшак жил один в большом доме, даже собаки не имел. Несомненно, из экономии, дабы не тратиться на её еду.

И в одну из ночей, совершенно безлунную, вор отправился на дело. Ворота были, конечно же, закрыты, но он легко перелез через ограду. Дверь в дом открыл лезвием ножа, приподняв внутренний засов и проникнув внутрь. Принялся последовательно изучать всё содержимое в комнатах. Явхак довольно неплохо видел в темноте и умел двигаться совершенно бесшумно, чем немало гордился. К своему удивлению нашёл немало ценных вещей — посуду, одежду. Снял со стены золотую саблю, увидеть которую у менялы совершенно не ожидал.

Майшак невыносимо храпел в спальни, показывая тем самым крепость своего сна. Уже на пороге комнаты почувствовал сильный запах благовоний. Пройдя на цыпочках внутрь, вор обнаружил на столике чашу с какой-то водой. Сунул в неё пальцы, понюхал и понял, что причиной ароматов в комнате является именно она. Вспомнил, что слышал о том, что приятный запах способствует здоровью и долголетию. Потому меняла и пользовался благовониями.

Под тонкой подушкой храпящего разглядел мешок с монетами, частично он высовывался наружу. А так как голова Майшака находилась в стороне, то Явхак своими ловкими пальцами развязал мешок и убедился, что он почти полон золотыми и серебряными монетами. Вор мог бы забрать их все, и очень легко. Пусть даже нести мешок было бы очень трудно, ведь он весил немало. Он бы справился. Испытал от ощущения подобной возможности острое наслаждение…

Немного посидел на корточках у изголовья постели храпящего хозяина, а затем выбрал три полновесных золотых дирама и уложил в свой поясной кошель. Затем вернул мешку его прежнее положение, завязав тем же узлом, на которое он был до того завязан. После этого вернул золотую саблю и всё уворованное на те места, где они доселе находились. Ничего брать ему не хотелось, всё это ему было не нужно. А когда понадобится, то он придёт и легко возьмёт.

«Пусть пока хозяин посторожит все эти вещи и деньги, — ухмыльнулся вор. — Пока они мне не понадобятся».

Возвращался к себе Явхак весьма довольный собой, посмеиваясь, порой весьма громко.

Неожиданно в стороне послышалось покашливание и из тёмного переулка вышли четверо человек, преградив вору путь. Все они были вооружены.

«Ночная стража!» — догадался Явхак. Остановился в полной растерянности. Какая беспечность с его стороны!..

Среди прочих он узнал Хойсана, главу стражников квартала, с которым был хорошо знаком и иногда даже дружески общался. Сердце вора тронула холодком, мелькнула мысль: «Надо же так глупо попасться⁈.»

Но Хойсан не ринулся сразу же хватать вора, неожиданно сказав приглушенным голосом:

— Извините, уважаемый Явхак, наверное, напугали вас, испортили ваше хорошее настроение, с которым вы возвращались… кхе-кхе, оттуда, где были.