Зеркальный принц

Вдруг великан задрожал всем телом, по нему пошли трещины и он стал сморщиваться, словно бы испаряясь. Уже скоро вместо него осталось пустое место.

Почти сразу же мартихоры повернулись и пошли обратно в ту сторону, откуда явились. Теперь они двигались тяжеловесно, как бы с некоторой натугой.

— Венцест их призвал к себе, — услышал он голос сбоку от себя.

Повернулся и увидел рядом с собой Элама. Удивлённый, переспросил:

— Кто такой Венцест?

— Он Хозяин оазиса Вивейна, в котором мы живём. Он — просветлённый. Они ему служат и сейчас идут к нему.

— А что это за великан был с ними?

— Это было созданное подобие Венцеста, а не он сам.

— Венцест такой же большой и с четырьмя руками?

— Нет, внешне он почти такой же человек, как и мы с тобой. Но он может создать своё подобие каким угодно. Сегодня он стал таким, дабы защитить нас.

— Мне можно увидеть Венцеста?

— Он сам призовёт тебя. До того его тревожить нельзя. Он находится в трансе. В такое время доступ к нему воспрещён.

— А когда он позовёт меня?

— Когда сочтёт нужным. Наберись терпения. Сейчас же нужно заняться ранеными и похоронами павших.

Ответы старосты не совсем удовлетворили Азвана, но он велел себе набраться терпения: он в гостях и нужно вести себя как подобает гостю. Ему же сказано: Венцест позовёт его, когда сочтёт нужным. Решил переключиться на какие-то другие дела. Вспомнил про свою врачебную магию и отправился к раненым. Занялся ими.

Элама немного понаблюдал за ним и удивленно вопросил:

— Значит, ты — искусный лекарь?

Юноша лишь кивнул, занимаясь почти перекушенной надвое клешнёй скорпиона руки селянина. Свёл края раны, срастил заклинанием кожный покров, наложил сверху заготовленные заранее дощечки и обмотал полосками пальмовой коры. Посоветовал день беречь руку, не пользоваться ею.

— Всего день? — удивлённо спросил седоватый селянин. — Я не ослышался?

— Да, завтра примерно в это же время можешь снять повязки и начать осторожно пользоваться рукой. Ну, ещё день-два после этого. — Азван вспомнил переломленную клешню бывшего сотенного Шушкаша, она заросла менее чем за сутки. Значит, так будет и тут. Уверенно добавил: — Да, одного дня хватит. Потерпи немного.

— Конечно же, потерплю, господин! — воскликнул селянин. — Я думал, что руку придётся отрезать. А всего день проходить с повязкой — это же просто безделица. Это нетрудно.

— И потом ещё денёк-другой побереги свою руку, — напомнил Азван и перешёл к другому раненому.

У того была огромная рваная рана на груди. Принц принялся сводить края кожи, немного поглаживая её, неслышно читал заклинания, и рана исчезала на глазах у всех. Остался лишь едва заметный рубец на её месте.

Также он помог большинству другим раненым. Только не смог восстановить отхваченную клешнёй ступню молодому юноше, но прекратил течение крови и прочитал заклинание на восстановление ноги, в какой-то степени она должна была частично отрасти. А в какой мере, того он и сам не знал.

После этого почувствовал себя опустошённым. Попросил о месте отдыха. Его отвели в хижину, где имелась постель. Он рухнул на неё и заснул мёртвым сном от ужасной усталости…

Пробуждение оказалось страшным. Элама тормошил его с некоторой почтительностью, но решительно:

— Вставай, господин! Беда!

Азван вскочил. Вокруг была темнота:

— Что случилось?

— На нас идут скорпионы.

— Ночью⁈

— Да. Ночь — это их время. Ночью они наиболее сильны.

— Почему же они напали днём?

— Были слишком самоуверенны. Думали, что и так справятся с нами. Не удалось. Теперь они намерены атаковать нас ночью.

— Уже атакуют?

Элама качнул головой:

— Только идут на нас. Пока дозорные их не видят.

— Откуда ты это знаешь?

— Венцест оповестил нас. И предупредил, что на сей раз нам придётся больше полагаться на себя. Он поможет лишь немного.

Смысл последних слов старосты Азван понял, когда увидел, что к полю боя приближаются лишь шесть мартихор. Великана с ними не оказалось.

Староста пояснил:

— Венцест потратил слишком много сил, а новых ещё не накопил. Потому его подобия на сей раз не будет.

— А если мы отобьёт эту атаку, а позже скорпионы предпримут новую, то что сможет сделать Венцест?

— Такого не должно быть!

— Не должно быть третьей атаки? — догадался Азван и задумался.

— Да, тогда он не сможет послать и мартихор. А одни мы не выстоим.

Теперь ситуация стала предельно ясна. Защитников оазиса оказалось заметно меньше, чем в предыдущий раз. На них нахлынула масса скорпионов и натолкнулась на редкие ряды мартихор, который действовали менее энергично, чем прежде. Юноша это заметил. Немало скорпионов миновали их редкую цепь, а какие-то обошли её флангов вообще без всяких помех.

Людям было труднее отражать атаки, ибо врагов было куда больше, да и селяне в ночной темноте плохо видели.