Зеркальный принц

— Это потому, что с вами проживаем разные периоды жизни. Вы только вышли в жизнь, а я уж ухожу.

— Я прожил в Занзизаре несколько дней, намеревался как-то свидеться с вами, но обычно узнавал, что вас нет, вы отсутствовали. Я уже собрался уходить и вдруг случайно заметил вас здесь. Не удержался и пришёл.

— Обычный юношеский интерес. Он весьма силён. А я теперь занят поисками средства бессмертия. — Анидак хохотнул. — Разве не смешно: трачу большую часть своей жизни на старания выведать способ продлить её? Мне бы посвятить последние деньки жизни на всё то, что способно доставить удовольствие, а я трачу время предельно глупо и совершенно без всякой пользы.

Азван припомнил заклинание о бессмертие, прочитанное им в «Книге мёртвых». Рядом с ним указывалось: горе тому, кто им воспользуется, затем он сильно о том пожалеет. Но будет поздно…

Потому умолчал о нём, лишь сказал, что готов поделиться заклинаниями о продлении жизни, возвращении молодости и красоты.

Колдун махнул рукой:

— Знаю я таковые, использовал. Эффект от них самый минимальный. Теперь они в отношении меня не действуют. Кстати, а откуда вы знаете таковые?

— От мага… вернее, от магинши Менеции. Правда, потом гномы их изменили, дополнили и поделились со мной.

— Гномы поделились с вами заклинаниями? Не думал, что они способны на подобное. Впрочем, я знаю их понаслышке, никогда даже не видел. И уже не увижу, учитывая мой возраст.

— Мне они показались нормальными людьми… ну, не людьми, но вполне хорошими.

— А кольцо на вашем пальце случайно не ихнее? — спросил Анидак.

— Вы угадали, его мне подарили гномы. Кольцо изготовил Диомант, сын самого известного кузнеца гномов. Потому оно называется кольцом Диоманта.

— Я почувствовал в нём необычную магию. Весьма немалую, грозную и какую-то холодную. Вы говорили о заклинаниях. Какой-то интерес к ним у меня появился. Наверное, стоит на них мне хотя бы посмотреть. Не поделитесь?

— Пожалуйста! — охотно откликнулся юноша, открыв доступ в своё сознание к названным заклинаниям.

Почувствовал проникновение чужой воли, которое длилось лишь несколько мгновений.

Некоторое время колдун сидел неподвижно, несомненно, изучая новые знания. Потом встрепенулся:

— Знаете, я жестоко разругал себя. За то, что столь ленив и нелюбопытен. Это возраст. Раньше я таким не был. И вы сейчас не такой.

— А в чём причина столь суровой самокритики?

— В том, что я мог бы не получить те заклинания, что вы подарили мне. Меня не тянуло их узнать. И я чуть не совершил одну из самых больших ошибок в своей жизни. Ваши заклинания заметно сильнее всех тех, которыми я доселе пользовался. А я получил их с немалым трудом от очень могучих магов. Выходит, как минимум, вы не уступаете им. Для меня честь познакомиться с вами. И огромная благодарность вам от меня за ваши заклинания. Они не сделают меня бессмертным, но жизнь несомненно продлят. И даже чуточку омолодят. Я чувствую их силу, сдерживаю своё нетерпение в желании паоскорее их применить.

— Что ж, мне пора идти, — Азван понял слова хозяина как намёк на расставание. — Приятно, что вы уделили мне время…

— Ну, нет! Так быстро вы от меня не уйдёте! — воскликнул Анидак с неожиданной силой. — Нельзя только брать, ничего не давая взамен! Я прошу принять от меня то, что вы хотели знать. Тогда мы будет квиты!..

Северянину даже не пришлось проникать в сознание колдуна, к нему сами собой пришли те заклинания, которые открыл Анидак, сняв с них магическую защиту. Умение вызывать дожди, ливни и ураганы; нужным образом влиять на различные растения от трав до деревьев.

Юноша тут же рассыпался в благодарностях.

— Приятно, что вы довольны, — услышал он в ответ. — А теперь мы можем и расстаться. Желаю вам отличиться в ратных подвигах, добиться желаемого и желаемой. Верю, так и будет! Идите с моим благословением! И прощайте!

Азван низко поклонился и распрощался, оставив колдуна на прежнем месте.

Уходя, испытал некоторую досаду, что не спросил: как Анидак перемещается в своих странствиях за бессмертием? Не ходит же он пешком, явно не использует лошадей. Наверное, летает или даже способен перемещаться мгновенно в то место, в которое пожелает. Но возвращаться и спрашивать было уже поздно.

Азван наложил на себя невидимость, добрался до спрятанных мешков в саду. Забрал их и помчался а сторону юга, несколько забирая вправо. В полёте оборонил себя невидимой защитой от ветра. Постепенно набрал такую скорость, что воздух, проносясь мимо, издавал непрерывный звук, который неприятно отзывался в ушах и во всём теле. Пришлось понизить скорость.

К оазису Вивейн юноша прибыл в тот же день ещё до заката. Снял невидимость за барханом и далее пошёл уже пешком.

Был замечен селянами издали, и они его встретили. Первым к нему подошёл староста Элама. После обмена приветствиями юноша вручил мешок с покупками, сказав, что это его подарок селянам.

Новостей не оказалось. Скорпионы больше не появлялись. Азван услышал слова, что селяне ждут дождей. Встрепенулся и спросил старосту:

— А как вы смотрите на то, что ночью пройдёт дождь? Он вам не помешает?