Зеркальный замок

Без всякого аппетита допив чай, Чарли устроился перед телевизором, рассчитывая посмотреть свой любимый сериал «Барбосы» — историю о собачьем народе. Мейзи завела в кухне портативный телевизор вопреки ожесточенным протестам бабушки Бон (это была одна из множества причин затяжных раздоров между двумя бабушками). Чарли помнил, как они скандалили: Мейзи заявила, что, если уж она, как Золушка, целыми днями торчит в кухне, то не намерена пропускать любимые «мыльные оперы» — должна же она видеть хоть что-то хорошее в жизни! А если кому кажется, будто маленький телевизор на буфете — излишняя роскошь, так пусть этот кто-то сам готовит и моет посуду.

Бабушка Бон и помыслить не могла о том, чтобы унизиться до готовки и мытья посуды, и потому Мейзи победила.

Только на экране появились первые титры сериала и Чарли уселся поудобнее, как в кухню заглянул дядя Патон и, сверкая глазами, объявил:

— Чарли, я его нашел!

— Кого — его? — не понял Чарли. Маниакальный блеск в дядиных глазах ему не понравился. «А вдруг тетка Венеция заразила дядю сумасшествием?»

— Не кого, а что, мой мальчик. Я нашел Зеркальный замок, точнее, сведения о нем, — торжественно провозгласил дядя. — Пойдем ко мне в кабинет, покажу.

— Ой, дядя Патон, фильм только начался! — заныл Чарли. — Может, потом? А? Через полчасика? Замок никуда не убежит!

— Что ж… — Дядя гневно вскинул голову. — Если телевизор для тебя важнее фамильной истории, если таковы твои при-о-ри-те-ты — на здоровье! — И он хлопнул дверью.

Чарли минут пять честно пытался смотреть «Барбосов» и получать удовольствие, но попробуй сосредоточься, если тебя так облили презрением! Разнообразные псы на экране беседовали между собой человеческими голосами, разъезжали на автомобилях, ходили, друг к другу в гости, но сегодня Чарли почему-то было не смешно. И не интересно. К тому же мама и Мейзи хихикали над каким-то журналом, и это тоже мешало. Чарли закатил глаза, нарочито громко вздохнул и выключил телевизор. Делать нечего — придется идти к дяде.

Однако дядя Патон отозвался на стук в дверь не слишком любезно:

— Что тебе?

— Дядя, я пришел узнать, что вы нашли про Зеркальный замок.

— Ах вот как, теперь тебя это интересует? — проворчал дядя. — Так уж и быть, входи.

В дядиной комнате, как обычно, царил беспорядок: книги и бумаги устилали стол, пол, кровать и подоконник, а книжные полки положительно грозили рухнуть под тяжестью энциклопедий, словарей и прочего. Сам дядя восседал за письменным столом и, блестя очками, читал книгу, от которой на Чарли повеяло баснословной древностью, — растрепанный пухлый том в потертом и даже засаленном кожаном переплете. Страницы у книги были темные, с неровными краями.

— Это Джулия нашла, точнее, откопала среди своих сокровищ, — проникновенно сказал дядя, поглаживая переплет. — Какая умница! Что за поразительная память! Достаточно было просто сказать «зеркальный замок», и она тотчас вспомнила, что это название ей уже где-то встречалось.

Дядя бережно закрыл книгу, и Чарли различил на обложке поблекшие золотые буквы: «Книга Амадиса».

— Что за Амадис такой? — спросил он. Дядя сдвинул очки на кончик носа.

— Второй сын Алого короля, — ответил он. — Здесь рассказана его история. Амадису пришлось бежать из-под, отчего крова, когда коварный Борлат, старший сын короля, захватил власть и устроил в стране резню. Борлат жестоко расправлялся с каждым, кто стоял у него на пути, к тому же, увы, его сторону приняли еще четверо королевских отпрысков. А другие пять, включая Амадиса, пытались остановить кровопролитие. Однако Борлат с приспешниками оказались сильнее, так что благородный Амадис и его сторонники были вынуждены спасаться бегством. Иначе Борлат поубивал бы их всех.

— Так этот Амадис — предок Билли? — догадался Чарли.

— Похоже, что так оно и есть.

— А от кого из детей Алого короля произошли мы? Ну, Юбимы. От кого — от плохого или хорошего?

— Насколько мне удалось установить, мы ведем свой род от Аморет, любимой сестры Амадиса и самой младшей из детей короля.

— Девчонка? — Чарли наморщил нос. Вот так обрадовали… Почему-то ему казалось, что у короля были только сыновья.

— Девочка, Чарли, девочка, — поправил его дядя и вновь открыл растрепанный том. — Аморет бежала с Амадисом и остальными, но по дороге на север пути их разошлись. Аморет исчезла, а Амадис уплыл на некий остров на Северо-Западе. Народ любил его, и многие предпочли последовать за Амадисом на остров, чем погибнуть от руки тирана Борлата.

— А что стало с Аморет? — не утерпел Чарли. — Куда она делась? О ней есть хоть какие-то сведения? Я к тому говорю, что мог бы посмотреть в Интернете…

Дядя снисходительно вздохнул.