Зеркало

Он вгляделся в лица сослуживцев. Сегодняшняя встреча была лишь формальностью, а дискуссия, которая теперь завязалась, только повторным обменом мнениями. Итог был ясен давно. Прошло время закулисных игр и перетягивания каната различными заинтересованными сторонами. Мяч давно лежал за линией ворот. И все равно генерал не сдавался. Он до последнего пытаться остановить зло. Он бы пошел в бой не задумываясь и ожидал того же самого от любого из своих людей. Он был дважды ранен в боестолкновениях, потерял при этом руку и глаз, поэтому за спиной его называли капитаном Крюком. Это прозвище раздражало его. Еще больше раздражало его большинство присутствующих в этом зале. Там находились так называемые советники — гражданские лица, которые прямо или косвенно состояли на содержании дельцов, пытающихся вытащить побольше денег из кармана Министерства обороны на всё более фантастические проекты. Присутствовали и представители разных родов войск — Военно-морского флота. ВВС, сил национальной безопасности, которые больше интересовались своим положением в министерстве и размером дохода на следующий год, чем тем, что реально происходило в армии. Присутствовали и бюрократы из самого министерства, которые, как и тот человек, который только что провел эту нелепую презентацию, верили, что с реализацией проекта все военные проблемы решатся одним махом. Все они, казалось, считали, что войны выражаются исключительно в цифрах и всегда можно заранее просчитать исход сражений. Никто не учил их тому, что почти двести лет назад точно подметил прусский стратег Хельмут фон Мольтке: ни один план не переживает встречи с противником.

Министр оглядел присутствующих.

— Кто-нибудь еще хочет что-то сказать или мы сразу перейдем к голосованию?

Генерал вздохнул и поднял руку.

— Да, генерал?

— Мое мнение не изменилось после презентации вашего сотрудника, сэр, — сказал он. — То, что вы задумали, господин министр, к сожалению, чистое безумие. Мы все видели, что произошло, когда зеркальная сеть вышла из-под контроля. И теперь вы хотите дать той же системе командовать моими людьми!

Он взглянул на написанную маслом картину, висевшую на торцевой стене конференц-зала. На ней был изображен Джордж Вашингтон после победы в битве при Йорктауне. На секунду показалось, что заключенный в ней героический дух Войны за независимость способен повлиять на присутствующих и выгнать сумятицу из их голов. Напрасная надежда!

— Вы неправильно меня поняли, генерал, — отозвался молодой специалист. Он носил какую-то благородно звучащую французскую фамилию, ля Гер или как-то в этом роде. Генерал не мог разглядеть одним глазом и на расстоянии табличку с его именем. — Система не будет отдавать вашим солдатам приказов. Она будет выдавать рекомендации. Любое ее предложение в любой момент может быть пересмотрено и отменено приказами начальства. Решение всегда остается за людьми.

— Да? И как мои люди должны догадаться, верны ли эти, как вы их называете, рекомендации? В бою солдаты нуждаются в четких инструкциях, а не в расплывчатых пожеланиях!

— Хорошо, я признаю, в большинстве случаев не останется времени, чтобы подвергнуть сомнению решения системы "Смарт-солдат". Но этого и не потребуется, потому что ее решения почти всегда верны. Я в этом уверен.

Генерал почувствовал, что сейчас его хватит удар.

— Да? И это при том, что система не была протестирована хотя бы единожды в реальной боевой ситуации? Она ведь не проверена? После катастрофической неисправности, которая привела к тысячам убитых и раненых по всему миру! — он покачал головой. — Как может кто-то, в ком есть хоть искра разума, серьезно считать эту идею хорошей?

Остальные собравшиеся смотрели на генерала так, словно он лично оскорбил каждого из них.

— Вы заблуждаетесь, генерал. Во-первых, стратегическое мастерство системы "Смарт-солдат" было подтверждено сотней тестов и проверено на симуляторах. Ее решения всегда оказывались лучше, чем у всех групп военных, в том числе разрабатывавших свои планы под руководством опытнейших офицеров, против которых она выступала. Во-вторых, система "Смарт-солдат", как вы справедливо отмечаете, основана на зеркальной сети. Все же, несмотря на прискорбные инциденты, я должен отметить, что эта сеть работала безупречно, пока ее не отключили. На самом деле она действовала намного лучше, чем могли представить себе ее разработчики. Проблема заключалась лишь в неудачном определении целеполагания системы.

— Прискорбные инциденты? Неудачное целеполагание? Я, наверное, ослышался! — вспылил генерал. — Из-за зеркальной сети и беспорядков, вызванных ею, погибло больше людей, чем в битве при Иводзиме![49]

— Генерал прав. Пожалуйста, обратите внимание на то, какие слова вы выбираете, Крис! — упрекнул министр своего сотрудника.