Зеркало

— Прошу прощения, сэр. Но это ничего не меняет по сути. Зеркальная сеть прекрасно выполняла свою задачу, защищая интересы своих пользователей, и очень преуспела в этом. Она организовала отдельных митингующих так, что, пока они находились под ее контролем, все контрмеры полицейских сил оказывались неэффективными. Я также хочу заметить, что гораздо больше было жертв от беспорядков, а не от враждебности зеркальной сети. Я не хочу принизить страдания жертв, но система сделала именно то, что сделал бы любой хороший генерал в этой ситуации: она оптимально использовала свои собственные ресурсы, чтобы нанести вред противнику.

— Хватит! Зеркальная сеть обманула персональных пользователей, когда вычислила, что их благо станет невыгодным для всего сообщества. Предать своих людей, как только станет понятно, что это полезно для общего успеха миссии, — любой генерал, совершивший подобное, сразу же утратил бы доверие своих подчиненных и предстал бы перед военным трибуналом.

— Тут я должен вам возразить, генерал, — вмешался один из советников, пожилой мужчина с прилизанными волосами и безукоризненно завязанным галстуком. — Неоднократно случалось, что отдельные части войск или даже целые армии приносились в жертву, чтобы решить исход битвы или всей войны.

— Да, случалось. Но одно дело, когда у тебя просто нет другого выхода, — ответил генерал, которому сейчас стоило больших усилий сдержаться. — Совсем другое — принять подобное решение из холодного расчета. Это просто аморально!

— Возможно, именно по этой причине и нужен "Смарт-солдат", — хладнокровно возразил советник. — Чтобы предотвратить такие ситуации, когда люди гибнут, поскольку необходимые стратегические решения не принимаются исходя из моральных соображений.

— С этим я согласен, — сказал молодой человек из министерства. — Система может гарантировать, что наши военные цели будут достигнуты с минимальными потерями людей и ресурсов.

— Всем нам должно быть ясно, что это всего лишь вопрос времени: наши враги обязательно разработают сопоставимую или даже лучшую систему и используют ее против нас, — вновь взял слово министр. — В настоящее время у нас есть преимущество, но со стремительным развитием вычислительной техники оно может быстро растаять. Китайцы работают с подобными системами, и мне, наверное, не нужно указывать на то, что они превосходят нас по численности войск.

Генерал с вызовом посмотрел на оппонента. Остальные участники совещания либо одобрительно кивали, либо смущенно уткнулись в свои планшеты.

— Вижу, что не могу вас переубедить, — генерал поморщился. — Но я не приму этого решения. Я не собираюсь предстать перед своими офицерами и объявить им, что с этого момента Зеркало с новым названием берет на себя командование и диктует свои правила стратегии. В случае если будет принято решение задействовать систему, я прошу освободить меня от обязанностей начальника Генерального штаба.

— Пожалуйста, успокойтесь, Чарли! — воскликнул министр. — Никто не хочет вашей отставки. И здесь речь не идет о том, будет ли вся армия оснащена системами "Смарт-солдат" или нет. Сначала мы проведем проверку в спецподразделениях. Именно деятельность небольших элитных отрядов в горячих точках может быть оптимально поддержана системой "Смарт-солдат".

Фраза звучала как заученная наизусть выдержка из глянцевой брошюры, что только подтверждало догадку генерала: министр давно уже принял решение.

Генерал еще раз набрал воздуха в грудь, потом произнес фразу, как он понимал, последнюю во всей его долгой военной карьере.

— Я настаиваю, что, пока я занимаю свой пост, никто из подчиненных, за которых я несу ответственность, не будет оснащен системой "Смарт-солдат".

Повисло напряженное молчание. Министр наконец кивнул.

— Ну хорошо, мы это обсудим позже. Давайте перейдем к голосованию прямо сейчас. Кто за то, чтобы "Смарт-солдат" поступил в вооруженные силы и прошел испытания в тестовом режиме?

Почти все руки поднялись.

— Тогда этот вопрос можно считать решенным, — сказал министр и удовлетворенно улыбнулся.

Послесловие

Летом 2015 года у меня возникла идея написать переработанную версию романа "Система". С той поры как был написан набросок моего первого произведения, прошло больше десяти лет и окружающие реалии здорово изменились.