Зеркало

— Конечно, подписание данного заявления и сдача проб крови и мочи — сугубо добровольные меры, которые должны снять с вас все подозрения. Какие последствия будет иметь ваш отказ, сказать я вам не могу, это вне моей компетенции. Но я уверен, что тогда у совета директоров ГИС появились бы основания полагать, что вы не соблюдаете правила, тем более что имеется соответствующая информация.

— Что за намеки? — поинтересовался Карл.

— Я не уполномочен сообщать об этом, — ответил Фергюсон холодно.

— Но вы также не уполномочены просто так врываться в мой кабинет и выдвигать бессвязные обвинения, да? Вот что я вам скажу, мистер Фергюсон. Я вполне вправе вышвырнуть вас, что немедленно и проделаю. Либо вы немедленно покинете кабинет, либо я приглашу представителей службы безопасности, чтобы они сопроводили вас!

Адвокат оставался профессионально вежливым.

— Естественно. Как вам угодно.

Он поместил обе бумаги обратно в свой портфель и удалился, имея наглость пожелать Карлу хорошего дня. Женщина в медицинском халате, не сказавшая ни слова, на прощание бросила на него взгляд, полный возмущения и скорби.

Когда визитеры ушли, Карл упал в кресло как подкошенный. Он знал, что сейчас произойдет. Тед Корли или Эштон Моррис созовут специальное заседание наблюдательного совета, на котором будет принято решение о его будущем в качестве председателя правления "Уолнат Системс". Потом ему предъявят ультиматум: либо он подписывает документ и позволяет взять у себя анализы, либо его увольняют за нарушение регламента. Если он откажется, его освободят от должности в связи с утратой доверия. В любом случае зеркальная сеть выводила его из строя.

Карлу пришло в голову, что после встречи с отцом прошло уже несколько дней. Как долго в моче и крови сохраняются следы употребления травки? В интернете писали, что в моче их находят даже через месяц. Карлу показалось, что он застрял посредине трясины, которая медленно затягивает его все глубже и глубже…

Он сидел, тупо глядя в монитор, пока не ощутил, что охватившее его отчаяние сменилось давно забытым чувством — гневом. Эрик был прав с самого начала. После разговора в кабинете Теда Корли зеркальная сеть стала смотреть на Карла как на врага, от которого надо избавиться.

Что ж, его могли отстранить от работы, но он сохранял за собой контрольный пакет акций "Уолнат Системс" и имел свободу действий, чтобы любыми средствами бороться с монстром, которого они с Эриком создали. Его друг, должно быть, предвидел, что произойдет нечто подобное. Было ли его письмо предупреждением о том, что Карла заставят пройти тест на наркотики? Он перечитал загадочный текст еще раз, тщетно пытаясь связать его смысл с появлением адвоката.

Потом Карлу в голову пришла новая мысль. Что, если каждой фразе нужно придать противоположный смысл? Тогда первые строки послания означали, что Эрик оказался прав, а ссылка на "Ютьюб" — что именно там следует искать доказательства вредоносности зеркальной сети. Далее сообщалось, что система ведет себя именно так, как они опасались, и потому стоит держать ухо востро. В завершение Эрик провидчески намекал на то. что встреча с Корли, вероятно, прошла плохо.

Теперь Карл понял, почему Эрик именно так изложил свои соображения: в противном случае зеркальная сеть, возможно, просто отправила бы письмо в спам. Компьютерная система еще не усвоила, что человек, рассуждая о чем-то, может иметь в виду вещи прямо противоположные. Только последняя фраза по-прежнему оставалась загадкой. Но, по крайней мере, Карл выяснил, что нечто важное следует искать на "Ютьюбе".

Он набрал ключевые слова "Лас-Вегас", "пятница" и "у. W." в строке поиска видеохостинга и не решился нажать клавишу ввода. Хоть он и отключил свое Зеркало, его компьютер, конечно, тоже был в зеркальной сети. Лучше, конечно, не заниматься всем этим здесь, в офисе.

Карл скопировал письмо в вордовский файл, распечатал его и пешком отправился в ближайшую кофейню. Там он заплатил сто долларов студенту, у которого не было наушника от Зеркала, чтобы тот разрешил попользоваться своим ноутбуком для серфинга в интернете. Парень долго не мог поверить своему счастью и с радостью согласился.

Ввод ключевых слов на "Ютьюбе" не принес никаких результатов. Кроме того, поисковые слова, такие как "зеркальная манипуляция" или "неисправность Зеркала", не приводили к каким-то стоящим публикациям, на которые указывал Эрик. Зато Карл нашел сотни видеороликов с шустрыми ребятами, которые пытались заработать быстрые деньги, объясняя другим, как работает Зеркало. Паула всегда была в восторге от этих видео. Она называла их бесплатным маркетингом на "Ютьюбе". Теперь-то Карлу казалось, что это верх цинизма: при вводе ключевых слов, намекающих на ошибки Зеркала, получить хвалебные гимны в его честь. А что, если это тоже было результатом вмешательства Зеркала? Не проникло ли оно уже и на серверы "Гугла"? Карл мысленно покачал головой. Так можно стать настоящим параноиком.