Зеркало

производства, извлечённую из советских запасов бомбоубежищ. Генеральный директор

метрополитена имени Ульянова пообещал откопать кольцевую линию уже в феврале

следующего года. Из дружественной снова Венгрии шли тем временем два эшелона дымных

«Икарусов» с салонами, набитыми яблочным компотом. В школах возобновились занятия, но

пока только в смешанном режиме: группами с 1-ого по 5-ый и с 6-ого по 11-ый класс.

Генерал слёг в больницу с инфарктом, а Юля вызвалась к нему сиделкой.

- Ну его на хрен, этого католика, - объяснила она свой поступок. - Задолбал.

Пришедшую проведать мужа соперницу она встретила словами:

- Явилась не запылилась! Ну, давай, подруга, знакомиться. Я — та, которая доставляла

твоему мужу удовольствие, пока ты командовала прислугой и грела для него постель. Будем

дружить семьями. В России со следующего года вводится многожёнство. Твой, кстати,

лоббировал усерднее всех.

Пока длилась эта абсурдная речь, генерал держался руками за грудь, взывая к

милосердию, и мысленно срывал с Юли бриллианты. Не ожидал он от неё такой пакости.

Стаса нашли у себя дома в кровати, связанного, еле живого от потери организмом

влаги. По чистой случайности пришли к нему сантехники прочищать общую канализацию.

Дверь не заперта оказалась. После недели, проведённой в больнице, ему поставили диагноз:

недееспособность, связанная с умственными отклонениями. Кинулись искать родственников

и никого не нашли. Так что передали его государству вместе с долгами и квартирой, не

обременённой наследниками.

32

Алиса долго думала, что надеть на встречу, но потом решила предстать перед

Шабановым в джинсах и простенькой кофточке. Тяжелее дались ей слова. Обидные от того,

что приходилось будто бы выпрашивать себе судьбу у постороннего в общем-то мужчины. Не

было ей оправдания в её слабости, но и другого выхода для себя она не видела.

Шабанов выслушал, не перебивая. Улыбнулся, и Алиса поняла, что вслед за этим

последует отказ.

- Извини, что не посвятил тебя в детали своей личной жизни раньше, - произнёс он.

- Ты женат?

- Нет. Но теперь имею планы на этот счёт.

Она легко уловила оттенки грусти и сожаления в его интонациях. Только о чём именно

он грустил, осталось для неё за кадром.

- Хорошая новость, но радости почему-то мало в твоём голосе.

Она и сама едва сдерживала слёзы. А он пояснил:

- У меня посттравматический синдром, я полагаю. Моя невеста — вдова того трупа,

который гонялся за нами все эти дни. Наперегонки с его сестрой и её любовником.

- Звучит, как мексиканский сериал.

- Есть некоторое сходство, - согласился он. - А у тебя? К тебе был приставлен

персональный покойничек? По моим подсчётам, их могло набраться с десяток-другой.

«Бог миловал», - хотела ответить Алиса, но вовремя поняла, что Он, тем более,

помянутый всуе, тут ни причём.

- Кто ты? - спросила вместо какого-нибудь шутливого ответа она.

- Я — номер «Сто Тридцать Пять».

- И что это означает?

- Это означает, что много лет назад я подписал договор, не понимая ни его

последствий, ни уровня той Силы, с которой имею дело. А теперь договор расторгнут. Мне

никто не сообщал об этом. Я просто знаю, что это так. Хотя бы потому, что могу об этом

говорить, не чувствуя, что совершаю оплошность. Или преступление. И отказались от

договора не мы.

- Ты имеешь в виду то, что творилось здесь на прошлой неделе? - угадала Алиса.

- И это тоже. И вот это ещё.

Он достал из кармана таблетку. Обыкновенную такую. Может быть, аспирин. Или

анальгин. Повертел в руках и бросил в пепельницу.

- Обычно после такого трюка мой собеседник терял своё тело и возносился к звёздам.

А теперь, ты видишь, это всего лишь унылый кусочек мела.

- Как же ты теперь без него?

- Постаринке. Вручную. Путём кропотливой ежедневной работы. С метлой и лопатой

в руках. Я всего лишь стал тем, кем хотел быть всю свою жизнь — человеком, понимающим

своё предназначение в этом нелепом, не любимом мной мире. Это понимание дороже, чем

Вселенная, холодной равниной лежащая у твоих ног. Ты не хочешь присоединиться?

Алиса отрицательно мотнула головой.

- Мне нужен мужчина, а не соратник. Или, хуже того, подельник. С банальным членом

между ног. С волосатой грудью. Воняющий потом после тренажёрного зала или огорода.

Займусь его поисками, если уж с тобой не выгорело.

- Могу подсобить.

- Вот этого имеешь в виду? - Алиса показала глазами в сторону Урфина Джуса,

уплетающего котлету за соседним столиком.

Шабанов расхохотался.

- Только через мой труп!

Шабанов вышел из машины у станции метро. Было людно. Почти как всегда. Хотя

подземка и не работала. Стояли вечные бабки с неизменным укропом. Краны с пивом

предлагали освежиться чем-нибудь лёгким, из доапокалиптических запасов. Безногий нищий

находился на своём посту. В киоске с цветами только царило запустение.

- Привет, - сказал Шабанов. - Извини, что без приглашения. Но сам понимаешь, теперь

не до церемоний. Ты как?