Зеркало для героя

     Устинов чувствовал,  что все прочнее входит в новую среду. С появлением в  бригаде новичка шахтеры стали чаще разговаривать о  будущем,  которое они представляли как сумму материальных приобретений.  Один хотел построить дом, второй купить "Победу",  третий посадить у  себя виноградную лозу.  Понятные желания, житейские цели. Предстояли долгие годы спокойной жизни, и надо было думать о ней.  Даже современник Устинова Ивановский словно в шутку предложил Михаилу вкладывать деньги в  золотые украшения,  что  было  с  точки  зрения здравого смысла не так уж глупо.  Но Устинов ответил, что гораздо интереснее попробовать Ивановскому сделать карьеру,  поставив на кого-нибудь из будущих руководителей.  "Это мысль!  -  одобрил приятель.  - Что для этого нужно?" - "Работай по  двадцать четыре часа  в  сутки и  люби  людей".  -  "Неужели мы никогда не выберемся отсюда?  Мне кажется,  что я  смотрю бесконечный старый фильм" -  "Я был у своих,  -  признался Устинов.  -  Если бы моя мама сейчас пошла работать,  то меня бы наверняка отдали к бабушке в поселок, и тогда бы я  вырос совсем другим".  -  "Тебя не  узнали?"  -  "То,  что  ждет  людей в старости,  не похоже на их надежды в молодости.  Самое печальное, они ничего не захотели слышать".

     Михаил вспомнил своих шахтеров:  ведь  тоже  будничные заботы!  Если  и витал над страной сорок девятого года какой-то возвышенный дух,  то он был в образе ребенка, которого следовало одеть, накормить и просто сберечь. Потом, когда   спустя  десятилетия  дети   начнут  разбираться  в   своих   грубых, необразованных,  не боявшихся ни огня,  ни смертельной работы отцах, тогда и возникнут первые  страницы истории той  поры,  а  благодарные сыновья задним числом  запечатлеют  в  ней  все  возвышенные задачи,  что,  впрочем,  будет подлинной правдой.

     Кончался сентябрь. По утрам уже было холодно, трава на берегу реки, где умывались люди,  стала буреть.  Устинов несколько раз приходил к  коменданту Скрипке,  а  воду по-прежнему возили нерегулярно.  Тогда Устинов обратился к заместителю начальника шахты Еськову,  однако в кабинете его не нашел и лишь случайно, выехав из шахты, натолкнулся на него во дворе шахтоуправления. Лил сильный дождь,  Еськов ловко  пробирался через большую лужу  по  проложенным кирпичам. Сияли новые галоши на его ботинках.

     - Лови! - усмехнулся Бухарев. - Смоется.

     Устинову не удалось задержать Еськова, но Бухарев крикнул:

     - А ну погодь,  товарищ Еськов!  -  и взял его под локоть своей чумазой рукой.

     - В чем дело?

     - У народа портится настроение. В общежитие не возят воду, ты понял?

     - У меня есть приемные дни, дорогой товарищ. Приходите, разберемся.

     Холодные яркие глаза Еськова горели гневом.

     - Ты и слушать не желаешь? - Бухарев потянулся свободной рукой, с плеча которой свисала коробка самоспасателя, к груди хозяйственника.

     - Видно,  спешное дело,  - понимающе вымолвил Еськов. - Значит, воду не возят? - И с улыбкой пообещал все исправить.

     - Обманет, - сказал через минуту Люткин, глядя ему вслед.

     - Зря с ним связался, - проворчал Миколаич. - Придешь выписать угля или леса - он тебе припомнит.

     - Чего дрожишь-то? - отмахнулся Бухарев. - У тебя зять - Пшеничный.

     - Любит царь, да не жалует псарь, - хмуро ответил Миколаич.

     Действительно, уже с вечера водовозы стали доставлять в общежитие воду, а Скрипка проверял все бачки и, встретив Устинова, дружелюбно пожурил его за нетерпеливость. Благодаря этому, Устинова узнали многие в общежитии; даже на партийном собрании парторг сказал о  нем  несколько слов:  человек,  мол,  с общественной жилкой, хорошо работает, примерно ведет себя.

     Выезжая на  поверхность,  Устинов мылся в  душевой,  прощался со своими товарищами.  Они шли в Грушовку к семьям,  а он с грустью провожал их. Потом направлялся в  столовую.  Если там встречал Ивановского,  то радовался,  что есть  хотя  бы  один человек,  которому можно говорить все  без  утайки.  Но Анатолий сошелся с одинокой бухгалтершей и в столовой бывал редко. К тому же он,  кажется,  внял совету работать по двадцать четыре часа в сутки и любить людей,  во всяком случае,  он привязался к  женщине и  ворочал под землей по полторы-две смены.

     Устинов сел к  окну за  столик,  покрытый зеленой клеенкой.  Официантка принесла хлеб,  пшенный суп  и  свиную поджарку.  Она смотрела на  него,  не отходила.  Краем  глаза  он  видел  ее  крепкие в  лодыжках ноги,  обутые  в спортивные тапочки со шнуровкой.

     - Как вас зовут? - спросил Устинов.

     Ее звали Лариса. Было ей лет двадцать семь, двадцать восемь. Статная, с высокой грудью кареглазая хохлушка.

     "В Греции есть город Ларисса, - почему-то вспомнил он, - я когда-то был в Греции;  смешно,  но был,  а сейчас там гражданская война, на том покрытом знойной дымкой  острове Макронисе -  концлагерь;  белый  храм  Посейдона над Эгейским морем, делегация советской молодежи..."

     - Лариса, - повторил он. - Вы грушовская?

     - Что,  заметно?  -  со  сдержанным вызовом  ответила  она.  -  Боитесь грушовских? Вам из женского общежития больше нравятся?

     - Перец у вас есть?