Зеркало для наблюдателей

Скоростной лифт в "Зеленой Башне" не работал. Зато работала куча лифтов самообслуживания, и не было недостатка в энергии. Пока... Я воспользовался одной из работающих кабин и вскоре стоял перед дверью Кельнера. Стоял и ни о чем ни думал. Как будто ждал некоего сигнала, который, конечно-же , никогда не раздастся. Под звонком все еще висела табличка с именем Абрахама. Я снял ее и положил в карман. Прикосновение холодного металла -- совершенно случайно -- напомнило мне, что я до сих пор ношу с собой пистолет Мириам. Затем -- и тоже случайно -- я ткнул кнопку звонка. Сейчас будет использована одна, а может быть, и обе мои гранаты. Обе -- в том случае, если за дверью Кельнер и Николас. Или если я буду серьезно ранен -- так, что не останется возможности скрыться.

Я вдруг вспомнил, что уже несколько дней не пользовался дистроером запаха. Это казалось неважным. И хотя я знал, куда пойду, когда Абрахам отправился в Бруклин, это все равно осталось неважным. Николас открыл дверь. Он узнал Уилла Майсела, и в его изумленных глазах вспыхнула неприязнь, раздражение, суровость... Впрочем, он тут же понял всю неуместность этих эмоций, потому что я захлопнул за собой дверь и мой запах достиг его носа. И тогда, с трезвым спокойствием, я сказал:

-- Я должен был бы понять.

-- Ваш сын, скрывающийся под именем Уильяма Келлера, здесь?

Я говорил по-английски -- этот язык стал для меня едва ли не более родным, чем марсианский.

Николас вразвалочку направился к двери в дальние комнаты, закрыл ее. Голос его сделался неодушевленно-механическим:

-- Мой сын в Орегоне. А может быть, в Айдахо. У него новое лицо. Взявшись за его розыски вы только потеряете время... Я бы и сам, наверно, не нашел.

Фраза прозвучала правдиво. Думаю, он и в самом деле сказал правду. А значит, я должен оставить Келлера в покое -- с ним через несколько лет разберутся другие Наблюдатели. Такое существо не может долго скрываться, а мы никогда не страдали отсутствием терпения.

Я кивнул на закрытую дверь:

-- Кто там?

Он привалился к ней, возможно, пытаясь своей тушей преградить мне дорогу.

-- Один мой ученик, которому следовало бы жить, чтобы довести дело до конца.

-- Джозеф Макс? Так он скрывается здесь?

-- Скрывается? Зачем?.. Его же никто не ищет. Он пришел посоветоваться со мной, и, пока находился здесь, болезнь настигла его. Госпитали переполнены, да и что они могут?.. Это не ваше дело, Элмис. Он мертв.

-- Пара?

-- Да.

-- Этим и должно было кончиться... Партия органического единства тоже мертва, Намир. А не мертва -- так скоро умрет. У вашего офиса возможны волнения. Возможно нападение толпы. В любом случае партии воздастся за то, что случилось. Вам не приходило в голову, что мог существовать какой-нибудь другой путь?

-- Зачем? Я не задумывался.-- Он поднял и снова уронил свои пухлые руки. Думаю, он слегка посмеивался надо мной.-- Какая разница, где получать долги, если то, что ты придумал, работает? Партия не имеет теперь никакого значения -- использованному инструменту место на свалке. Как и мне... Видите-ли жить мне осталось не больше года-двух.

-- Ну нет! Год-два для вас было бы слишком много.

-- Вы мстительны, Элмис?

-- Нет. Я всего лишь санитар. Слишком плохо сделавший свою работу девять лет назад.

Он не выглядел заинтересованным.

-- Если хотите что-нибудь сообщить мне, я вас выслушаю. Закон обязывает меня к этому.-- Я достал из кармана и показал ему пистолет.-- Сядьте там.

Со слабой улыбкой на лице он повиновался. Протянув левую руку, я запер дверь в дальние комнаты. Он спросил:

-- Можно мне сигарету? Я стал заядлым курильщиком.

-- Конечно. Только руки держите на виду.-- Я бросил ему пачку сигарет и спички.-- В спроектированном вами будущем вам пришлось бы оставить в живых немало человеческих существ. Чтобы было кому выращивать пищу и табак, управлять кое-какими машинами, подметать улицы, если вы собирались сохранить города.

Намир, выпустив струю дыма, рассмеялся:

Я никогда не ломал голову над пустыми прожектами. Я только хотел убрать этих тварей с дороги. Построение разумной культуры должно стать делом других... Впрочем, как вы сказали, они вполне могли бы сделать человеческие существа полезными для своих целей.

-- Думаю, вы получите наслаждение от самого по себе процесса разрушения, не так ли? И любые результаты, которых вы в конце концов добивались, рождались из удовольствия разбить окно, из наслаждения привязать к хвосту собаки консервную банку, из радости написать мелом на свежевыкрашенной стене. Есть ли хоть какой нибудь способ доказать вам, что поиски зла -- это банальность?

-- Вы считаете так.-- Он прикрыл глаза.-- А я считаю, как считал и раньше, что лучше всего помочь людям уничтожить самих себя. Потому что жить они недостойны.

-- А кто пришел к такому заключению? Чья использовалась шкала ценностей?