Зеркало для убийцы

Тем временем передовая часть нашей небольшой армии двинулась в путь. Колонна из пятнадцати отрядов растянулась на добрый километр. Мы шли в арьергарде и прикрывали тылы. Темп марша был поистине бешеным. Уже через три часа такой гонки у Ильи не раз мелькала мысль, что он в любой момент может свалиться на землю и больше не встать. Он тайком разглядывал своих спутников, но они шагали как роботы, словно вообще не знали усталости.

И наконец в закатном мареве он увидел Курганы. Солнце уже садилось, и перед наступлением ночи был сделан короткий привал. Стахх и остальные предводители отрядов некоторое время посовещались. Вернувшись с совещания, старик сердито выругался.

– Вот сейчас дробить силы нам бы не следовало!

– А что такое? – обеспокоенно спросила Зеела.

– Они хотят развернуть отряды в цепь.

– Зачем?

– Кто-то из магов сообщил, что Совет Великих принял решение отозвать их до зари. По сути, они отказывают нам в помощи.

– Маги отказывают Гильдии Убийц? – удивился Илья. – А как же Великое Возмездие, которого они вроде как боятся?

– Боялись, – с горечью произнес Стахх, – всем уже известно о гибели Замка. Поэтому нас стали бояться гораздо меньше. Поэтому руководители отрядов хотят не только разобраться с Мроком и Морготом, но и устроить здесь показательную кровавую баню, дабы слух о ней хотя бы на некоторое время восстановил репутацию Гильдии.

– Но ведь две задачи сразу решать нельзя! – воскликнула Зеела.

– Да уж, за двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь, – кивнул Илья.

– Я им сказал то же самое. Но они суетятся! – ответил Стахх.

– Хотя на это можно посмотреть и с другой стороны, – задумчиво протянула Зеела. – Предводители могут на самом деле желать Гильдии добра и стремиться возвысить ее упавший авторитет. Просто они не уверены, справится ли наша армия с Морготом.

– Но наш отряд пойдет прямиком к Черному Алтарю! – подытожил Стахх.

Только Илье почему-то показалось, что в его голосе прозвучала затаенная грусть. Старый маг помолчал и добавил:

– Справимся сами!

Глава 25 ЦУГЦВАНГ

Войско Убийц закончило свое блуждание по болотам полчаса назад, но неподалеку от Черного Алтаря их уже ждали. Точно подсчитать количество нечисти, роившейся в ночи, было трудно, но счет шел не на сотни, а на тысячи.

По сравнению с ними, отряд Убийц смотрелся маленькой жалкой кучкой обреченных. Курганы сияли какой-то странной голубоватой дымкой, и предстоящее действо немного напомнило Илье готовящуюся жраку в фантасмагорическом ночном клубе.

– И ты хочешь сказать, что мы справимся с этой ордой? – поинтересовался он у Зеелы, внимательно осматривавшей диспозицию противника.

– Побеждают не числом, а умением! – менторским тоном изрекла девушка.

– Ясно, – кивнул Илья. – Что-то подобное я и на Земле слышал. Но как?

– Посмотришь, – заявила Зеела, и в этот момент раздался протяжный рев труб. – Мне пора, – встрепенулась она. – Ты оставайся здесь, с обозом. Там тебе делать нечего!

Илья не стал возражать, тем более, что участь смертника его совсем не прельщала. Единственное, что могло спасти войско Гильдии, – это роковая ошибка наступающих в оценке рельефа местности. Убийцы заняли одну из господствующих высоток, и любая наземная атака должна была катиться снизу вверх. Наступавшие теряли время и силы. Но зато с воздуха боевые порядки гильдейской армии просматривались как на ладони. Близ Черного Алтаря ничего не росло, и даже птицы куда-то подевались. Илью нисколько не беспокоило то, что оставшиеся вместе с ним женщины-целительницы, развернувшие лазарет, смотрели на него презрительно.

Когда он достал своего снайперского «Драгунова», настроения в обозе сразу изменились. Илья посмотрел в окуляр. Целей внизу хватало. Оставалось понять, какая важней.

Ему предстояло выполнить классическую снайперскую задачу – деморализовать противника за счет устранения командиров. На небольшое войско Убийц наступала довольно разношерстная армада, и даже в сумраке было видно, что согласия в рядах атакующих куда, меньше, чем среди обороняющихся. Но их было просто очень мною. По земным уставам для успешного прорыва обороны нужно шестикратное превосходство над противником в огневой мощи и живой силе. Пропорция внизу была существенно больше.