Зеркало для убийцы

– Поздравляю! – протянул ей руку Илья.

– Это я тебя поздравляю. Об этой победе еще сложат легенды. А, быдло! – и Зеела перерезала горло еще одному слабо шевелившемуся чудовищу.

– Послушай, а надо ли…

– Ты о чем? А, это! – кивнула она на конвульсивно дергающийся труп. – Надо. Страх должен идти далеко впереди нас, иначе мы никогда не восстановим могущество Гильдии.

Зеела посмотрела на Илью, и в ее глазах заиграли веселые чертенята.

– А о тебе тоже сложат легенду, Илья!

– С какой стати? – удивился он.

– Ты даже не представляешь себе, кого ты на самом деле убил. Власть Моргота опирается не только на Мрока. Сегодня на этом поле полегли Риссн и Алеф, его лучшие полководцы.

– Что дальше? – поинтересовался ее собеседник, который был бы рад сменить тему.

– Дальше? Мы идем к Черному Алтарю. Праздник Ночи начнется после первой звезды. И если мы хотим застать Моргота врасплох, нам надо поторопиться.

Илья прислушался к собственному организму. Тот категорически требовал отдыха. Самое противное, что Илье показалось, что у него трясутся колени.

– Я пойду присяду. Хоть чуть бы дух перевести.

– Хорошо, – кивнула Зеела. – Сбор вон у тех скал. Ты увидишь, когда войско туда потянется.

Спустя пару минут Илья сидел на теплом камне и героически боролся со сном. Голубое сияние, исходившее от холмов в течение всего боя, начало постепенно меркнуть. Вдруг он почувствовал, что за его спиной кто-то стоит.

– Какая глупая это будет смерть… – успел подумать Илья, и практически тут же услышал сзади знакомый скрипучий голос.

– Совсем не глупая.

Не оборачиваясь, Илья спросил:

– Сигизмор?

– Ну да. Он самый, собственной персоной.

– Если ты сделаешь еще хоть один шаг, – предупредил Илья свистящим шепотом, – я выпущу в тебя всю обойму, а потом заору так, что сюда сбежится пол-лагеря!

– Хотел бы я тебе ответить, что пока ты это все делаешь, я тебя превращу в огненный факел. Но не буду. Я пришел сюда с мольбой к тебе.

Илья повернулся и увидел, что маг опасливо поглядывает на винтовку в его правой руке.

– И о чем же Великий Маг может просить простого московского пацана?

– Я хочу сам спасти твоего друга.

– О как! А при чем здесь я? Спустя пару часов войско Гильдии разнесет к чертовой бабушке Черный Алтарь.

– Уходи отсюда, Илья! Уходи – и помоги мне. Без тебя мне не завершить свой план. Поход Убийц обречен на провал, пойми ты это!

– Это еще почему?

– Из Курганов через час поднимется новая армия. И даже если следующее сражение будет еще более скоротечным, то измотанные и усталые маги Гильдии не смогут справиться с Мроком. А если его властелин воплотится в Артеме, то тени мертвых гильдейской армии пополнят собой полчища уродов, порожденных этими местами.

– Но если все так безнадежно, зачем же они тогда пошли? – спросил Илья, надеясь поставить мага в тупик, но не тут то было.

– А какой у них был выбор? Распустить Гильдию?

– Хорошо, – внезапно согласился Илья, – предположим, что ты прав. Но я прекрасно знаю, что ты сможешь вернуться назад, в Пранн, только убив Артема.

– Откуда тебе это известно? – нахмурился маг.

– А какая разница? – коротко ответил Илья.

– Ладно, дело твое, – пожал плечами маг. – Я думал, Артем пересказал тебе наш разговор во время его кратковременного возвращения на Землю из подземелий Ардага. Если без деталей, то я – твой последний шанс спасти Артема. Ты можешь продолжать играться с Убийцами в войнушку и дальше, но тогда ты теряешь все.

Илья лихорадочно размышлял. В шахматах такая ситуация называется цугцванг. Можно ходить любой фигурой, но все эти ходы одинаково плохи и могут привести к поражению. С одной стороны, Сигизмор не сделал ничего, чтобы доказать, что он – не враг. Но с другой стороны, в его голосе было что-то, что заставляло верить в то, что этот человек говорит правду. Впрочем, подобные решения вслепую не принимают. Илья откашлялся и спросил:

– А как ты планируешь спасти Артема?

– Моргот неуязвим для смертных в своем обычном обличье. Но в теле человека он примет смерть.

– Стоп! – вскинул руку Илья. – С этого места поподробнее, пожалуйста!

– Когда Моргот овладеет телом Артема и приступит к совокуплению с девушкой, ты убьешь его.

– Кого? Моргота?

– Нет. Артема.

– Ты с ума сошел. Махинатор! Вали отсюда, шушера! – возмущению Ильи не было предела.

Опустившийся было ствол ружья вновь уставился на мага.

– Э-э-э! – тот выставил перед собой руки в успокаивающем жесте, – потише! Дослушай до конца!

– Ладно, валяй, – Илья угрюмо усмехнулся: – Просто даже любопытно, что ты сочинишь!

– Ты знаешь, почему Моргот выбрал Артема, а не тебя или меня?

– Нет.

– Так вот послушай. Моргот – не Темный Бог. Он – Темная Сущность одного из величайших убийц вашего мира. Он пришел в этот мир по моему зову. Это было давно, я был молод и неопытен и не смог справиться с сотворенным мной чудом.

– Так ты, получается, крестный отец всей этой мерзости? – Илья обвел рукой вокруг себя.

– Ну… – Сигизмор пожевал губами, – можно сказать, что да.

– Так вот почему контракт на твое убийство с Гильдией заключили почти все уважающие себя маги Пранна! Ха! Но зачем убивать Артема?