Зеркало Дракулы

Илья молча проследовал мимо нее, не делая попыток прикоснуться или поцеловать. Он производил впечатление изможденного человека, который ничего вокруг не замечает.

– Есть будешь? – спросила ему вслед Ирина. И, не дождавшись ответа, отправилась в кухню варить кофе.

Спустя четверть часа Илья в халате, чистый, но по-прежнему небритый, уселся за стол. Кофе он проигнорировал, зато налил себе в чашку коньяка и залпом выпил.

– Где ты был? – допытывалась Ирина, хотя решила наказать его обиженным молчанием. – Только не ври! Я тебе не жена, чтобы выслушивать бредовые выдумки.

Он смерил ее пустым взглядом и налил себе еще спиртного.

– Да что с тобой? Подрался с кем-то? У тебя на щеке ссадина…

– Подрался, – лаконично ответил Илья.

– Ты голодный?

– Я не хочу есть…

– Что случилось? – начала заводиться она. – Где ты провел ночь? С портовыми шлюхами? Тут недалеко морвокзал! Может, ты…

– Не может! – отрезал он, разглядывая ее лицо, словно впервые.

– Почему ты так смотришь?

– Ты очень красивая…

Ирина забеспокоилась об его рассудке. Все ли с ним в порядке?

– Тебя ударили по голове? – спросила она.

– С чего ты взяла? – усмехнулся Илья. – Я похож на психа? Со мной что-то не так?

– Ну…

Ирина замялась, затрудняясь определить свое впечатление. Илья выглядел взбудораженным, говорил и вел себя слегка неадекватно.

– А ведь ты права! – неожиданно воскликнул он. – Я чувствую себя каким-то… потерянным… Знаешь, когда это началось? После того, как я вышел из чертова особняка… Или нет! Еще там, когда я понял, что меня заперли…

– Тебя – заперли? Кто? Как ты вообще туда попал?

Илья вкратце рассказал, что ему довелось пережить. Это была дозированная информация, без пугающих подробностей, которые он предпочел скрыть. Например, зачем Ирине знать о лже-двойниках и панике, вызванной эффектом зеркального коридора?

Ему пришлось повторно проделать путь по заброшенному особняку, – мысленно пройти вслед за Максом, слушая его странные речи. Тот все же сумел поведать кое-что интересное об этом разоренном гнезде кожевенных заводчиков. Из золотой гостиной «экскурсовод» привел Илью в так называемую столовую, где показал резные дубовые панели и чудом сохранившийся громоздкий буфет. Вероятно, по этой причине буфет не был украден. Окна столовой выходили не на улицу, а в зимний сад, от которого ничего не осталось, кроме застекленных металлических конструкций.

– Когда-то здесь росли тропические пальмы, апельсины и ананасы…

– Трудно представить, – заметил Илья.

– Оранжерея с редкостными растениями тогда была атрибутом роскошной жизни. Брусницыны держали нос по ветру.

По пустому бывшему саду гулял сквозняк, ранее стеклянный потолок, куда свободно проникал дневной свет, сейчас был заделан железом. Холодно, неуютно, тоскливо.

– Вернемся в столовую, – предложил Макс. – Там есть потайная дверца…

Он подошел к одной из деревянных панелей и открыл ее, пропуская Илью в небольшую комнату с ореховой мебелью, встроенными диванами и камином в стиле голландского очага.

– Похоже на личную приемную, – заявил Макс. – Кто-то считает, что здесь была бильярдная, буфетная или секретарская. Я думаю иначе.

Фонарь осветил вырезанные из дерева лица демонов в декоре, шкаф с кариатидами, латунный портал камина.

– Вообрази, тут глава семейства Брусницыных заключал выгодные сделки, производил денежные расчеты, отчитывал приказчиков и ругался с женой. Иногда мне кажется, я слышу его голос…

– По-твоему, они выясняли отношения именно здесь? – фыркнул Илья. – Ругаться можно где угодно. В спальне, в столовой, даже в саду. Был бы повод!

– Повод всегда найдется…

Макс оказался мелким предпринимателем, уголовником и философом в одном лице. Он удивлял Илью своими «словечками», историческими познаниями и взглядами на вещи. Время пролетело незаметно.

– Ну, мне пора! – спохватился смотритель. – Заболтался я с тобой! Меня в котельной ждут. Напарник домой торопится. Просил возвратиться побыстрее. Если что, тебе известно, где меня искать.

– Если – что?

– Сам догадайся…

На улице они разошлись в разные стороны, и каждый отправился своей дорогой. Макс бодро зашагал на работу, Илья поплелся на съемную квартиру. Все вокруг казалось ему нереальным, – не таким, как вчера. Пустынная улица, лежащий во дворах туман, моросящий дождь, припаркованные у тротуара автомобили, красные фабричные здания, унылые серые дома, низкое небо, запах угля и морской воды.

Илья шел, словно лунатик, только при свете дня. В городе что-то неуловимо, непостижимо изменилось. Вроде все, как обычно… ан нет.

«Может, я каким-то образом заглянул в зеркало Дракулы и перенесся в иной мир? – удивлялся он. – Похожий на прежний, но полный мельчайших отличий, нестыковок, несовпадений? Что-то поменялось местами, что-то исчезло, а какие-то детали наоборот появились!»

Отражение в зеркале легко спутать с действительностью. Илья же принял свой собственный образ за двойника?! Не развей Макс его заблуждение, он бы до сих пор думал, что подвергся атаке призраков.