Зеркало души моей

— Как только договоримся с графом де Аскони.

— А когда мы договоримся с графом де Аскони?

— Сразу же как только мы познакомимся с графом де Аскони.

— А когда мы… — договорить мне папенька не дал, он знал, что подобную волынку я могу тянуть бесконечно долго.

— Не знаю, милая. В любом случае, Ее Величество настоятельно рекомендовала дождаться окончания бала, как она сказала, самое интересное будет в конце, тогда она и представит нас графу.

— С нетерпением жду. С вашего дозволения батюшка, я хотела бы скрасить минуты своего ожидания созерцанием природы на балконе.

— Хорошо, ступай, и не хандри, — одарил меня заботливым поцелуем папочка и проводил меня до балконных дверей.

На этот раз мои скромные ожидания оправдали себя — в ненастную погоду на балконе не было ни души. Созерцать красоты сада и звезды на небе не хотелось, вместо этого я устроилась поудобнее за пушистым деревцем, стоящем в горшке рядом со входом, и стала следить за веселящимися людьми.

Была бы моя красота со мной, я бы сейчас повеселилась от души, не прячусь от глаз людских в кустах. Я бы меняла партнеров в танце как перчатки, от первых отбою бы не было, я всегда пользовалась успехом у мужчин. После тридцати минут созерцания красот местного бала в одиночестве ко мне присоединился бокал шампанского, и шпионить, простите, созерцать, мы стали вдвоем. Через какое-то время я усталым взглядом нашла в толпе Изабеллу, и мысленно простонала: "Когда же уже все закончится?". Но, тут началось все самое интересное, как и заверяла батюшку монархиня. Собственно батюшки моего это тоже касалось. Я говорила, что отец мой — красивый мужчина в самом расцвете сил? Ему отбоя не было весь вечер от придворных дам, а вот под конец бала, сама Королева обратила на него свой венценосный взор. Сначала они провели совместный танец, а после стояли в сторонке и о чем-то бурно беседовали (как заявил мне папенька позже — исключительно о работе).

— А он хорош! — воскликнули за моей спиной, мое разбавленное шампанским внимание было настолько привлечено к папеньке и Изабелле, что я неосмотрительно согласилась:

— Еще бы! Все местные дамы к нему так и липнут! — с небывалой гордостью за отца родного воскликнула я, того и гляди в матушки саму Королеву получу.

— Ну а вы?

— А я-то что? Дочерям по статусу не положено!

— Простите, вы о ком говорите? — удивился незнакомец и я наконец повернула голову в его сторону. — Я имел в виду маркиза Ламбера

Уточнил он и махнул в сторону высокого статного брюнета стоящего чуть поодаль от отца с Королевой. Действительно, образец мужественности, все как я люблю темноволос и атлетически сложен, лица, конечно, не рассмотреть с такого расстояния, но судя по тому, как рьяно его окружила стайка воркующих дамочек, там есть чем полюбоваться. Но внимание мое привлекла не внешность обсуждаемого героя-любовника, а его фамилия.

— А это случаем не тот ли самый Ламбер, владелец знаменитой морской руанской транспортной компании?

Выйти замуж за Эдмона Ламбера я мечтала с тринадцати лет, чтобы монополизировать морские перевозки по всему океану. Мечта продлилась от силы недели две, пока я не узнала, что моему потенциальному жениху перевалило за восемьдесят лет. Но от идеи монополизации я долго ещё не могла отказаться, сватая за старика Эдмона свою дорогую Элию. А что, она старше меня на пять лет, уже не такая разительная разница в возрасте между мужем и женой. А тут вон как оказалось! Информация не подтвердилась, маркиз молод (на вид ему было чуть за тридцать, староват для меня, конечно, но гораздо лучше, чем восемьдесят), хорош собой и не женат, надо брать, пока не убежал!

— Пока, маркиз задействован в управлении компании, но пока все пренадлежит нашему дедушке, герцогу Ламберу.

Эх, вот так всегда, поспешила с выводами… Я отвела взгляд от красавчика маркиза и со вздохом повернулась к незнакомцу

— Вашего дедушки? Вы тоже маркиз Ламбер? — уточнила я, с интересом рассматривая юношу. На вид он был чуть старше меня, это плюс, светловолос, это минус, и достаточно приятен на лицо, снова плюс.

— Нет, я не маркиз Ламбер, — усмехнулся белозубой улыбкой молодой человек, а я мысленно дала себе затрещину. Ну что за мысли! Это все греховный напиток с пузырьками затуманил мне голову непорядочными матримониальными мыслями!

— Простите, я совершенно позабыл представиться, хоть по этике не положено знакомиться лично, но я не мог пройти мимо такой прекрасной девушки.

— И с чего это вы взяли, что сокрытое под маской лицо прекрасно? — возмутилась я.

— Я уверен в этом, никак не может быть иначе, это видно по тому как вы держите себя, двигаетесь, в манере речи и… Разве я не прав?

— Допустим, — пожала я плечами, желая прекратить дальнейшей разговор, в принципе, он прав, ведь не под кружевной, а второй, чудовищной маской сокрыто милое личико.

— Разрешите представиться, граф Себастьян де Аскони, ее Величество Королева Изабелла поручила сопроводить вас в Обитель Магов. Безусловно, я должен был обратиться сначала к вашему батюшке, но увидев вас за кадкой с цветами мои планы координально изменились. Вы не против?