Зеркало души моей

— Вовсе нет, — честно ответила я. Это даже хорошо, что граф нашелся раньше, можно обговорить все детали и быстрее вернуться домой не дожидаясь окончания. — Когда мы выдвинемся в путь? Чем раньше, тем лучше.

— Предполагается, что мы сначала отправимся в мое поместье, а оттуда уже непосредственно в горы. Вам будет необходимо запастись теплой меховой одеждой, в горы придется подниматься пешком.

— Как так пешком? — округлила я глаза, — Совсем пешком? Простите, граф, я вынуждена уточнить, в вашем понимании пешком, это значит своими собственными ногами?

Юноша рассмеялся и утвердительно кивнул.

Мы с ним ещё долго стояли на балконе, проясняя некоторые важные особенности предстоящего путешествия, потом тема вильнула в сторону, но общение с этим человеком мне столь пришлось по душе, что я ничего вокруг не замечала до тех пор, пока на балкон не стали выходить гости, оттестив нас к перилам.

Сюрпризом, о котором говорила ее Величество Изабелла, стал великолепный магический салют: придворные маги запускали в темное небо невероятные фантомы цветов и животных. Ничего прежде не видела столь красивого и грандиозного!

Позже ночью у себя в спальне я сосредоточилась на своей ладони и сотворила небольшую бабочку лимонницу, она хлопнула пару раз своими жёлтыми крылышками и растворилась в темноте.

ГЛАВА 5 Поднебесная Обитель

Выезд в поместье графа де Аскони было назначено через два дня после бала. Мы с батюшкой купили по совету Себастьяна меховые тулупы, штаны и шапки. Удивительно, но сделаны они были вопреки всем законам моды, мехом внутрь. Это возмутило меня до глубины души, вызвало такой протест, что я не то что носить, покупать эти кощунственные вещи не хотела! Где это видано мех чернобурой лисицы прятать с глаз долой, а грубые швы выставлять наружу?! Поборцев моды не хватает на таких портных! Впрочем, спустя две недели, мнение я своё изменила на диаметрально противоположное, стоило нам оказаться в горной местности, облучаемой ледяными ветрами со всех сторон.

Но обо всем по порядку. Из столицы мы выехали втроём рано утром верхом на лошадях, повозка с вещами отправилась в поместье ещё ночью. Я решила отказаться от жёсткой закрытой кареты, вспомнив, как ломило ноги и поясницу за время моего прошлого путешествия. Зря, конечно, длительная верховая езда не лучшая альтернатива.

В поместье мы провели около недели, быстрее собрать необходимые вещи в дорогу не получалось, граф отдал какой-то срочный заказ на исполнение местным кузнецам, а в подробности я не вникала.

Но нужно сказать, что за эту неделю я превосходно отдохнула, оказалось, что в постоянных делах и переездах я была с начала лета, нигде не задерживаясь дольше, чем требовалось, вставала с первыми лучами солнца и вечно спешила по делам.

Здесь я отсыпалась до обеда, проводила время в графской библиотеке, где было сосредоточено множество книг по магии, а вечером собирались втроём, вели непринуждённые беседки и играли в карты и лото.

Чудесная неделя, под конец я даже пожалела, что нам нельзя задержаться ещё чуть-чуть: погода могла испортиться в любой момент и сделать подъем в горы невозможным до весны.

В день нашего отправления погода стояла холодная, но солнечная. До подножия гор мы ехали еще полдня на лошадях, а после пришлось спешиться и идти пешком. В сопровождение граф выделил ещё четверых крепких мужчин-наемников, итого наша группа составляла семь человек.

Поначалу мне нравилось идти по окружающему нас хвойному лесу. Солнышко светит, птички поют, грудь дышит свежестью, красота!

Но стоило солнцу скрыться, как вместе с ним сошёл на нет весь флёр путешествия. Мужчины стали разжигать костёр, устанавливать палатки, готовить ужин в котелках и готовиться ко сну. Я, конечно, палец о палец не ударила, не по статусу вроде как, хотя папенька с Себастьяном учавствуешь в установке палаток. Ужинать похлебкой мне тоже не хотелось, хотя желудок так призывно заурчал, что я сдалась на милость победителя.

Ночью я долго не могла уснуть, моя первая ночёвка на голой земле, точнее на слое лапника и мехов, но первый вариант звучит драматичней.

Утром с непривычки кости немного ломило, но через несколько часов ходьбы я перестала замечать сей раздражающий фактор. Дальше было хуже. Через неделю лес закончился и мы вышли на открытое горное пространство, температура стала ещё холоднее и местами виднелся снег. Ещё через день пути снег перестал виднеться, он просто был. Был везде и всюду, и даже ветер сильными порывами старался забросить его прямо в лицо. Спасибо моей маске, она спасала меня не только от уродства, но и от стихии.

Изредка я замечала, когда шквалы ветра были столь сильными, что сбивали меня с ног, Себастьян оказывался рядом, вопреки правилам светского тона приобнимал меня за спину и делал невесомый пасс рукой в стороны, ветер скулил как щенок, но потом покорно отступал в сторону.

— Магия? — быстро шепнула я, парень улыбнулся и кивнул.

* * *