Зеркало грядущего

– Вы слишком часто в прошлом показывали переменчивость взглядов, милейший Бао Дай, – сказал месье Морен, чиновник по особым поручениям французского губернатора (сам его превосходительство до беседы с бывшим монархом даже снизойти не захотел), – и древние традиции сейчас не в моде. Зато есть мнение, и в Париже, и здесь, что этой стране для избавления от коммунизма нужна сильная и твердая рука. Так что простите – но, как говорят наши заокеанские союзники, ничего личного, просто бизнес.

То есть генерала Хина в диктаторы – в противовес «американцу» Зьему? А ему, бывшему императору, куда? После так называемого «перемирия» в провинции, вдали от городов и гарнизонов, сайгонская власть чисто номинальная, реально же все контролирует Вьетконг. И нет никаких надежд, что переменится – чиновники и солдаты знают: будешь проявлять административное рвение – убьют; ну а помещики или заигрывают с вьетконговцами, или (что чаще) бегут в Сайгон, бросая имущество и даже не пытаясь ренту получить. Равно как и французы – еще после майских убийств многие коммерсанты и чиновники поспешили семьи во Францию отослать, а теперь и сами если не уехали, то на чемоданах сидят, все дела сворачивая. Французские военные открыто говорят, что «чем скорее мы отсюда уберемся, тем лучше», сытые по горло девятью годами бессмысленной и дорогостоящей войны. У Зьема нет собственной армии, если не считать американцев… и наемную сволочь из Бин Ксуен, которая в последние дни обнаглела настолько, что их отряды уже в Сайгоне среди дня открыто на улицах появляются, не маскируясь, эти скоты всегда готовы продаться любому, кто больше заплатит – а кто здесь может заплатить больше, чем американцы? И если Хин решит стать профранцузским диктатором – то ему, Бао Даю, места нигде нет!

Но во всем этом есть и хорошее. Никто теперь не потребует, чтобы он, по крови (к сожалению) вьетнамец, но по воспитанию истинный француз, и дальше сидел в этом проклятом Сайгоне. Значит, надо скорее собирать вещи! И узнать, когда первый пароход во Францию. Все-таки он, Бао Дай, что-то сумел накопить, бедствовать в Париже не будет. Интересно, найдет ли он там кого-то, кто помнит его по тем, давним, прекрасным годам? Иветта, Козетта, Мариэтта и та блондиночка, как ее звали, Жанетта или Жоржетта, забыл?

Звонок из канцелярии губернатора – все тот же месье Морен.

– Вы слышали новости, месье? Генерал Хин объявил о своей поддержке коммунистов! Так что, ваше величество, Франция снова просит вас оказать ей услугу. Губернатор желает вас видеть через час, для согласования деталей. А затем вы выступите по радио с речью.

Все как в прежние времена – ему, монарху, и прибыть по вызову к французскому представителю! Но выбора нет – иначе никто не позволит из этой страны наконец уехать! Придется ставить условие – речь, ну, может, еще что-то, и «чемодан, пристань, пароход». Эти французы, они даже охрану от моей резиденции сняли – надеюсь, снова пришлют? Франция, милая Франция, на что только я не пойду ради тебя! Все-таки французы – самый приятный народ с самым лучшим порядком: у них можно, раз отдав долг, дальше жить в свое удовольствие (конечно, если у тебя есть деньги). В отличие от коммунистов, у которых вечный бег ради идеи, и американцев, у которых такая же вечная гонка ради «конкурентоспособности».

Что за шум? Камердинер – узнать, что там происходит! Тут двери распахиваются и врывается толпа личностей самого бандитского вида, за которыми важно следует высокий китаец в генеральском мундире. Головорезы из Бин Ксуен. Вы не посмеете, за меня с вас спросит французское правительство!

Его грубо схватили, вывернули карманы, содрали часы, перстень. И поставили на колени перед главарем – двое бандитов рядом, остальные по резиденции рассыпались, набивают мешки. Слышно, как кто-то внизу кричит – наверное, из прислуги.

– Ваше величество, – с издевкой произнес Ле Ван Виен, – простите, у меня заказ на вашу голову, и уплачено долларами. Чтоб вы не путались под ногами у серьезных людей.

Последней мыслью Бао Дая была жалость. К самому себе – а еще, что эта змея Тхи Лан (кто пока еще числится женой) осталась на Севере, а не попала в лапы этим негодяям. Вот бы она испытала сейчас – за все хорошее, что он, ее супруг и повелитель, пережил от нее!

Ле Ван Виен,

генерал-майор национальной армии Вьетнама и глава «армии» Бин Ксуен

Он слегка соврал. Конечно, за смерть бывшего императора ему хорошо заплатили, но было и просто удовольствие увидеть, как этот, недавно напыщенный правитель страны, пресмыкается перед тобой, упрашивая сохранить его никчемную жизнь. Так и войдет в историю – что последний правитель некогда великой династии Нгуен пал от рук членов Бин Ксуен, стоя на коленях перед генералом Ле Ван Виеном и жалобно умоляя о пощаде. Возможно, именно к этому историческому моменту генерал шел так долго – всю свою жизнь…

Трудно было бы найти людей, менее похожих друг на друга, чем Ле Ван Виен и Бао Дай.