Зеркало Грохашша, или Отраженные

– Видишь ли какая штука, – вдруг сказал Белка. – Мне нельзя отойти от рюкзака, потому что как только я это сделаю, Ник-Ник меня достанет. А рядом с ним не может, боится.

– Ник-Ник остался на вокзале.

– Пока мы в Границах Власти города, это для него не проблема. Да и потом нельзя быть ни в чем уверенным… В общем, еще часа два он может запросто появиться на верхней полке. Но я могу уйти, прыгнуть на другой план. Только для этого на меня никто не должен смотреть.

– Могу выйти, – предложил Павел, положив руки на рюкзак.

– А без артефакта можешь выйти? – прищурился Белка. – На минуту? Нет?.. Вот то-то и оно… Но знаешь, тебе не обязательно выходить. Можешь просто лечь, отвернуться к стене и вести себя тихо. Годится?

– Годится для чего? Чтобы ты мне по голове чем-нибудь врезал?

– Действительно, – признал Белка. – Ну тогда знаешь что? Тогда просто поедем спокойно в Москву, там я как-нибудь оторвусь. Так ты чай будешь?

Прежде чем Павел ответил, из рюкзака Белки появились фарфоровые чашечки, несколько бумажных кульков с чаем, фляжка и еще какой-то странного вида сосуд.

– Это что?

– Термос. В нем тонна воды, и она все время кипит. Веришь?

– Нет.

– Ну и зря, – Белка подцепил ножом пробку и из неровной глиняной бутылки повалил пар. – Только на одном плане есть такие штучки. На каком – не скажу, извини.

– Что такое «планы»?

– Так ты будешь чай или нет? Нет? Зря, – Белка достал еще нечто вроде готовальни, достал оттуда помазок, ситечко, спички и принялся заваривать чай очень сложным, не известным Павлу способом. – Планы – это планы. Планы реальности. Как еще объяснить?

– Постарайся как-нибудь, – почти попросил Паша, которому за последнее время никто ничего не объяснял. – Зачем они нужны?

– Низачем. Просто они есть, но я не могу ничего толком рассказать, потому что не ученый. Хозы знают больше, им это важно, а все знают, наверное, только ваны. Или никто. Видишь ли… – Белка поверх чашки очень хитро посмотрел на собеседника. – Я тебе много интересного могу поведать. А ты за это обещаешь не пытаться сбежать? Ни здесь, ни потом, в Москве.

Павел поежился – затягивать знакомство с Чуем ему не слишком хотелось.

– Не волнуйся, я тебя никуда не зову. Просто ты не спеша повезешь артефакт туда, куда и положено, а я буду с тобой, пока не улучу момента спрыгнуть.

– Ладно, – пожал плечами Паша. – Куда мне деваться?

– Вот и договорились, – удовлетворенно кивнул бродник. – А я давно хотел отдохнуть. То есть, не очень давно, сперва я хотел развлечься… Но теперь хочется тихонько посидеть с хорошим человеком, никуда не спешить. У меня есть друг, Максимович, но он связался с хозой и теперь у него даже опасно появляться. С хозами всегда так: одни неприятности. Бездушные твари.

В дверь тихонько постучали. Павел, полагая, что это проводница, открыл дверь и в купе сунулась Галя. Едва заметив белку, она взвизгнула и выскочила обратно.

– Странная девушка, – хмыкнул Белка. – А приглядишься – скучная…

– Я сейчас!

Павел привстал, но Белка оказался как минимум в три раза быстрее. Прижавшись спиной к двери, он мягко усадил Пашу обратно.

– Не надо! Мне очень важно быть рядом с рюкзаком, понимаешь? А Галя сейчас вернется, куда она денется?

Он был прав, дверь снова отъехала в сторону, пропуская сконфуженную девушку внутрь.

– Здрасте, – сказала она, глядя только на Пашу.

– Садись, – предложил он. – Белка хочет что-то рассказать. Очень рад, что ты решила еще раз в Москву скататься.

– Ага… – Галя покашляла в кулачок и аккуратно присела. – Можно я маятник достану? А то он все наврет, Паша, я чувствую.

– А с маятником – не навру? – изумился Белка. – Что ж, проверим.

Москва-2 (скГ)

16 августа, ночь

– Найди мне его! – злилась Александра.

– Я стараюсь… Но видишь, пузырек куда-то делся. Наверное, Белка его унес, – оправдывался Максимович, ползая на четвереньках под столом.

– Почему унес?! Где была твоя голова?! Я предупреждала: он не тот, с кем стоило бы дружить! Нашел приятеля… А из-за тебя и я с ним связалась! Вот теперь загремим оба в Спираль!

Максимович сконфуженно покашлял. Он не любил, когда на него возводили напраслину. На самом деле Александра во всем виновата сама: как только увидела подходящего бродника, так тут же и потащила его в Архив, проверить свою мысль насчет возможности проникновения. Белка, конечно, тоже был рад – он никогда не бывал в Архиве, любопытный. Они скопировали схемы, а теперь вот, получается, что Максимович во всем виноват!

– Стой! – Александра даже подпрыгнула от злости. – Здесь же еще был этот… Войцеховский! Ты понимаешь, что это значит, идиот?! Ты же все разбрасывал где попало! А если он забрал? Тогда Войцеховский найдет Белку сам, и устроит нам веселую жизнь!

– Белка нас не выдаст, – предположил Максимович.

– Уж конечно! Уж он станет о нас с тобой думать! Ох, ну как я теперь его найду?.. Он в Москве будет у меня под носом шастать, а я и не почувствую.