Зеркало Иблиса

Страх. Элементарный страх перед незнакомой, пугающей и смертоносной местностью. Это уже было в военной практике Фрисснера. Солдаты, обстрелянные и опытные, вдруг начинали вести себя как зеленые курсанты. Это адреналин взломал барьеры, пограничное состояние, равновесие, в котором находился человек, вдруг качнулось, и страх овладел сознанием наперекор воле. У солдат такое проходило, пройдет и у Ягера, как только караван тронется в путь. Штурмбаннфюреру известно больше, чем он хочет показать, и, видимо, знания эти весьма неутешительны, хотя причин бояться Эш-Шувейрефа Фрисснер не видел — город на побережье, наряду с итальянскими там стоят немецкие войска…

Пока шло утверждение полномочий между двумя высокими чинами, остальная часть команды с интересом таращилась на Муамара. Тот рассматривал карту, делал какие-то пометки взятым у Замке карандашом. Он был довольно высок, на полголовы выше самого высокого человека в команде, Эмиля Кау-нитца, его одежда, казалось бы, ничем не отличалась от одежды остальных встречных арабов, но было и еще что-то… Тот же Каунитц, весьма неплохо разбиравшийся в одежде и имеющий вкус к вещам красивым, отметил почти идеальное сочетание цветов и оттенков в одежде Муамара. Темные тона как будто подчеркивали, углубляли друг друга, гармонично взаимодействовали с окружающей обстановкой, и от этого фигура араба казалась особенно внушительной, таинственной. Вся внешность проводника была картинной, он смотрелся как выходец из арабской сказки, мифа или легенды о могучем герое. Замке вертелся вокруг него, как заинтересованная собачка. Он подходил то справа, то слева, заглядывал в лицо, смотрел в карту. Что-то говорил на арабском языке, Муамар отвечал скупой мимикой.

Наконец проводник закончил возиться с картой, передал ее Фрисснеру.

— Осталось согласовать оплату? Вы больше в этом разбираетесь, Людвиг… — сказал Артур.

Ягер вышел вперед и сказал пару слов. Однако в горле пересохло, и он был вынужден прокашляться, сбившись на середине предложения. Удивительно, но Муамар все равно понял его. И раскрытой ладонью сделал жест, словно бы несколько раз подкидывал в воздух что-то.

— Он хочет больше, — шепотом перевел Замке Фрисснеру смысл жеста.

Ягер покачал головой и снова что-то сказал, сделав отрицательный жест рукой.

Муамар скрестил руки, словно закрываясь, потом махнул куда-то за горизонт и провел рукой по горлу.

— Говорит, что дорога очень опасная, — снова раздался шепот профессора. — Я думаю, что он прав…

Ягер произнес короткую фразу, потом резко махнул рукой.

Фрисснер слегка наклонил голову в сторону Замке.

— Ягер говорит, что это решение окончательное… Проводник развел руками, словно показывая на пространство вокруг.

— Если не ошибаюсь, он предлагает нанять кого-то другого, хитрец… — профессор уже говорил для самого себя. — Понимает, что, кроме него, нам никто не нужен.

— Я не понимаю, о чем говорит Ягер, — вполголоса обратился к Замке Фрисснер. — Он не наломает дров?

— Нет-нет, — профессор внимательно вслушивался в речь штурмбаннфюрера. — Он прирожденный либо оратор, либо торговец. Что, впрочем, не имеет слишком большой разницы…

Фрисснер бросил на него косой взгляд. Профессор смешался и замолчал.

«С таким языком можно и до Бельзена дойти, — подумал Артур. — Впрочем, почему можно? Его оттуда и вытащили. Неужели некоторые люди так ничему и не могут научиться?»

Это был диковинный диалог. Ягер говорил что-то на странном, будто бы изломанном языке, его собеседник молчал и только делал разнообразные жесты руками, которые Людвиг безошибочно понимал и отвечал очередной порцией лающих слов и жестикуляции.

Наконец Муамар поднял руки в знак согласия.

Ягер сказал что-то, и проводник направился ко второму в колонне «фиату-СПА».

— Устройте его в кабине, — крикнул Фрисснер и обратился к Людвигу: — Что вы ему сказали?

— Я договорился на половину суммы, которую он хотел, десяти продовольственных пайках и тысяче патронов для его винтовки. Деньги он получит по возвращении на базу, остальное — после того, как доведет нас до цели.

— Я не видел у него винтовки…

Ягер устало посмотрел на Фрисснера:

— Я не удивлюсь, если башню с того танка утащил за барханы именно он… Странно, что с нас не потребовали снаряды. Этот песчаный черт требовал кучу денег и оружие. Ненавижу торговаться.

— Но у вас это неплохо получается…

— Если бы вы пожили тут с годик, то и у вас это стало бы получаться не хуже. Однако удовольствия это не доставляет. Мы вынуждены вести себя подобным образом, но я надеюсь, что это явление временное.

— Будем думать… — Фрисснер неопределенно хмыкнул.

Ягер забрался в машину.

— Обст!

— Да, господин капитан. — Унтер-офицер объявился чуть позади. То ли все время тут стоял, то ли просто находился где-то неподалеку.

— Рассаживайте людей по машинам, сейчас трогаемся. Передайте водителям, чтобы не отставали. Если проводник подаст знак, останавливайтесь и сигнальте. Все ясно?

— Так точно, господин капитан.