Зеркало Иблиса

Потом события завертелись, подобно белке в колесе, которую Людвиг, будучи мальчиком, видел на ярмарке в Кельне. Араб прыгнул в сторону. Богер приглушенно вскрикнул, а тень винтовки вскинулась куда-то вверх. Ягер оттолкнулся ногами и врезался головой во что-то твердое. «Пряжка», — мелькнула в голове глупая и безразличная мысль.

После этого мыслить уже стало некогда, потому что штурмбаннфюрер покатился по песку вместе с человеком, которого сбил с ног.

Что-то крикнул Фрисснер, вспыхнул свет… И Ягер, уткнув ствол пистолета в противника, дважды нажал на курок.

Бешено вращающийся барабан раскололся… Маленькая ось стремительно улетела куда-то в небеса… Белка выпрыгнула из ловушки, прекратив издевательский аттракцион.

Человек задрожал, принимая в свое тело свинец и ткнулся головой Ягеру в шею. Рядом в песок ушел кривой кинжал…

— Тревога!

Выстрелы… Безучастное хлопанье пистолетов…

На живот Ягеру лилась горячая, по контрасту с окружающим воздухом, жидкость. Кровь пропитала рубашку и теперь противно стекала по бокам.

— Чужая все-таки лучше, чем своя… — бормотал Людвиг, выбираясь из-под тела.

Пленные стояли на коленях, закинув руки за голову. Они так простояли всю ночь, в свете фар и в вони работающих двигателей. Пленных было четверо. Еще трое арабов лежали рядышком и ждали своей очереди на погребение Отдельно от них на песке, задрав голову в слепое небо, лежали двое часовых с перерезанным горлом.

Всю ночь отряд не смыкал глаз, а с наступлением утра Фрисснер со своей командой направился на прочесывание песков вокруг.

Вернулся хмурый. Отозвал Ягера в сторонку и, махнув головой на пленных, сказал.

— Они были не одни. Там полно следов, когда поднялась заваруха, эти ублюдки сделали ноги.

— Они скорее всего вернутся.

— Вы полагаете? — Конечно. По-видимому, мы очень заманчивая добыча

— Ограбление? Ягер пожал плечами:

— Допрос покажет… Вы оставите это на меня?

— С удовольствием, — подтвердил Фрисснер.

— Я и не сомневался…

— Кстати, как вам удалось выжить? Я полагал, что вы спали на открытом воздухе. Эти мерзавцы должны были добраться до вас в первую очередь…

— Костер к тому времени потух, я полагаю, что им и в голову не пришло искать кого-то спящим на песке, когда рядом автомобили. А как вы поняли, что на лагерь напали? Вы же, кажется, спали?

— Не совсем, — уклончиво ответил Фрисснер. — У меня была бессонница. Как оказалось, пошла на пользу.

Ягер ничего не ответил.

Он взял из набора инструментов монтировку и направился к пленным. Каунитц, который возился со сменой вспоротого колеса, мрачно усмехнулся.

— Что он собирается делать? — спросил Замке, выползая из «фиата». У профессора после ночных приключений был весьма бледный вид. Юлиуса Замке слабило. Он постоянно отбегал за грузовик. Фрисснер полагал, что эта неприятность приключилась с профессором с перепугу.

«Все-таки не военный человек, — с легким презрением подумал Людвиг. — Штатская рохля»

— Он собирается потолковать с нашими гостями по душам. А заодно выяснить, чем мы так заинтересовали местное население.

— Он их будет бить?

Фрисснер удивился такой наивности вопроса, прозвучавшего из уст человека, прошедшего заключение в лагере.

— Ну не в шахматы же ему с ними играть… Позволю себе напомнить вам, дорогой профессор, что эти люди ночью перерезали бы вам горло с такой же легкостью, с какой они проделали это с двумя нашими солдатами.

— Да, но они дикари. Мы не можем опускаться до их уровня… В конце концов, это не…

— Не ваше дело… — резко прервал его Фрисснер, а затем более вежливо добавил: — Это война, Юлиус, вы лучше меня знаете, что это означает.

— Да, — тихо отозвался профессор. — Именно, что… лучше вас.

Он позеленел и сделал судорожное движение, словно стараясь удержать что-то внизу живота, но не ушел. Замке смотрел, как Ягер подошел к четырем фигуркам, что-то сказал по-арабски, прохаживаясь у них за спинами. Пленные молчали.

— Так я и думал, — заявил Ягер облегченно. А затем легко, словно мяч на футбольном поле, ударил ближайшего к нему араба под копчик носком сапога.

Человек вскрикнул и повалился на песок лицом, повернулся на бок. Скрючился.

— Руки держать за головой, — мягко напомнил штурмбаннфюрер и пнул упавшего в коленную чашечку.

— Точно лепит, — со скрытым восхищением произнес Богер. Его рука была забинтована. Тот араб, которого застрелил Ягер, успел зацепить Макса кончиком своего кинжала, серьезно поранив запястье. — Специалиста видно за версту.

Замке что-то прошипел и отковылял за грузовик.

— Чего это он? — поинтересовался Богер.

— Ты бы держал язык при себе, Макс, — раздраженно посоветовал ему Фрисснер. — С нас хватит одного пугала.

— Понял, — невозмутимо ответил Богер и отошел к Каунитцу. — Ну и как?

— Тормозные шланги перерезали, сволочи. — Каунитц сплюнул. — То ли вспоротого колеса мало показалось, то ли просто случайно маханули… Хотя, как это можно сделать случайно, я не понимаю. И главное, зачем? Если они нас просто ограбить хотели, так какого черта?! Им что, грузовики не нужны?