Зеркало Иблиса

Солдат действительно оказался сообразительным парнем и вывел профессора к одному из итальянских блокпостов. Однако дальше произошел небольшой казус. Как только подвыпивший солдат показался в поле зрения, двое часовых, по какой-то причине тормознувших проходившего через ворота араба, что-то громко залопотали, бросили «нарушителя» и кинулись за улепетывающим провожатым Юлиуса Замке. И преследующие, и убегающий орали что-то невразумительное и бешено жестикулировали на ходу.

Задержанный араб постоял минуту, а затем шустро дунул в итальянскую зону города. Его примеру последовал Юлиус Замке, а также пара-тройка нищих. дежуривших у блокпоста. Поплутав по узким улочкам, профессор вырулил к колонне.

— А, — недовольно сказал Ягер. — Явились. Я думал, вас там утопили. В жертву. Ну, раз нет так нет.

И грозный штурмбаннфюрер направился к небольшой походной кухне, вокруг которой крутилась вся команда, а повар-итальянец с недовольным видом разливал по мискам суп.

— Боже мой, Ягер… — профессор потерял дар речи. — Откуда это?

Ягер презрительно покосился на «представителя дружественной интеллигенци».

— Оттуда же, откуда и новые канистры. Поторопитесь, вам может не хватить.

Замке не заставил себя долго упрашивать. Тем более что из котла невероятно аппетитно пахло гороховым супом с ребрышками, кусочками мяса и сала.

Через час, утолив голод и даже испив чаю, дополнительно доставленного двумя итальянскими солдатами, Юлиус блаженно растянулся в тени грузовика. От машины приятно пахло маслом и надежной защитой.

— Хорошо… — вслух сказал Замке. — Так хорошо…

— Интересно, что вам так нравится?

Юлиус повернул голову вправо и увидел Ягера, ломающего свой «стек» в руках. Прутик гнулся, потрескивал, но ломаться отказывался.

— Состояние. Особенное состояние покоя, Людвиг. — Профессор пребывал в благостном расположении духа. — Вы совершили настоящий подвиг. Такая еда. Как вам это удалось? Безопасность… Такой покой…

— Так я вам сейчас несколько подпорчу удовольствие, дорогой профессор. — Тон Ягера не понравился Замке.

— Что-нибудь случилось?

— Случилось? Нет. Пока ничего. Посмотрите на север…

— Что?.. — Но пояснений не требовалось. С севера, обложив весь горизонт, двигалась черно-синяя туча. И грязно-серые полосы тянулись от нее к земле. — Дождь?!

— Судя по всему…

— Бред, мы же в пустыне, это явление тут крайне, невероятно редкое! Уже достаточно удалились от побережья! Такое может случиться…

— Раз в три года, — перебил его Ягер. — Радуйтесь, исследователь внутри вас должен просто скакать от восторга. Правда, это продлится недолго, судя по всему…

Словно подтверждая его слова, по всему городу завыли собаки.

— Часовые! — заорал Ягер. — Будите всех! Тревога!

В мгновение ока лагерь превратился в растревоженный улей. Солдаты, успевшие задремать после обеда в тени, с заспанным видом носились из стороны в сторону. Вокруг стремительно темнело, небо наливалось тяжелым свинцом, и только где-то далеко на юге можно было видеть ярко-голубую полоску чистого неба, и от этого темнота вокруг становилась все более и более удушающей.

— Что вы бегаете, насекомые?! Немедленно укрепите грузовик. А вы трое — второй. Живее, свиньи! Богер, будите штурмбаннфюрера!

Этого уже не требовалось, из «фиата» выползал заспанный Фрисснер.

— Черт возьми! — Артура немного мотало из стороны в сторону, он явно был разбужен где-то посреди самого глубокого сна. — Что произошло?

— Похоже, на нас движется что-то вроде шторма, командир, — сказал Богер. — Штурмбаннфюрер принял на себя командование и всех гоняет.

— Какого черта? Ягер, что вы делаете? Дождь — это не артобстрел, в самом деле.

— Вы что, не понимаете? — сказал Ягер, но внезапно поднявшийся ветер отнес слова в сторону. — Вы не понимаете? Это не просто дождь! Это не может быть просто дождь! Это нечто вроде апокалипсиса, дьявол его разбери!

— С чего вы взяли? — Ветер швырнул в лицо Фрисснеру облако песка, смешанного с пылью. — Тьфу! С чего вы взяли?

— Вам не понять, — преодолевая упругое сопротивление ветра, Ягер приблизился к Фрисснеру. — Вам не понять этого, с вашими материалистическими убеждениями. Я чувствую это! И, наконец, проснитесь, посмотрите на север, к нам приближается сам Сатана!

Вслед его словам из глубин тучи ударила ветвистая, злая молния. Близко ударила, что подтвердил последовавший сразу за ней оглушительный раскат грома.

— Через несколько минут тут начнется локальный всемирный потоп.

— Надеюсь, вы ошибаетесь, — сказал Фрисснер.

— Я тоже надеюсь. — Ягер пытался открыть дверь «фиата». — Однако автомобили следовало бы закрепить, а солдатам укрыться в безопасном месте. Чертова дверца!

— Она закрыта, Ягер, закрыта… — Артур открыл соседнюю дверь и дернул внутри рукоять ручного тормоза. Резко треснули шестеренки. — Не теряйте головы. Я полагаю, вы это хотели сделать?

— Да… — Ягер недовольно отвернулся. — Вы правы. Терять голову не стоит, именно этого они и добиваются.

— Кто?

— Не знаю, — после минутной паузы ответил Ягер. — Но кто-то добивается! Может быть, сама пустыня! Может быть…