Зеркало иллюзий

Было любопытно, как его выследили – но не настолько, чтобы ломать над этим голову. Да и не так уж сложно пересечься с человеком, если он не лезет на рожон, но и не отсиживается у себя на факультете и не отклоняется от проторенных маршрутов – таких, как, например, до библиотеки и обратно. Перехватить его можно было бы где угодно – Снейп был к этому готов. Не готов он оказался обнаружить, что за ним, начиная с третьего этажа, шествует крыса. Не прямо за ним, конечно, а по крысиной привычке – вдоль плинтуса. Снейп мог бы поклясться, что уже видел ее – в лазарете.

Крыса метнулась за угол, Снейп – за ней. И налетел на Джеймса Поттера. Тот посторонился, освобождая дорогу, и сказал только:

— Иди вперед.

Снейп, пока шел, думал, следует ли ему извиниться, прежде чем получить в зубы или заклятьем, или же гипотетическое “в зубы” освобождает его от необходимости приносить извинения?

Так ничего и не решив, он переступил порог кабинета Защиты. Поттер прикрыл дверь – но не запер. Снейп отметил, что ни у кого в руках не видно волшебных палочек.

Блэк сидел на подоконнике; для Снейпа это автоматически означало свет в лицо и невозможность скрыть то, что не получится проконтролировать.

Привычка? Случайность? Расчет?

Блэк закончил складывать лист довольно потрепанного, но чистого пергамента, спрятал его в карман и как-то между прочим спросил:

— Мы в расчете?

Снейп хмуро кивнул.

— Хорошо. Теперь – моя очередь.

Снейп отшагнул назад и уперся в Поттера и Люпина. Те мягко, но крепко взяли его за руки. Снейп дернулся… вспомнил неподвижного Блэка у стены и замер. Блэк договорил:

— Спасибо за Регула.

И Снейп почувствовал, что его больше не держат.

А слабое пожатия левого запястья – с той стороны, где стоял Люпин, – ему, должно быть, померещилось.

— И за меня – тоже. Это было честно. И чисто.

Снейп снова кивнул:

— Да уж… если бы за тебя взялся Мальсибер…

Блэк едва заметно поморщился.

— Главное, что не Рег. И вот что, Снейп… я хотел тебя попросить.

Блэк? Попросить?? Снейпа??? А кентавры в Запретном лесу случайно не передохли?

— Он лезет куда не следует. Рег то есть. Я ничего не могу с этим сделать. Ты присмотришь за ним?

Снейп кивнул еще раз, тщательно подбирая слова для ответа, но высказать их ему не дали.

— Неужели Регул так боялся этой шушеры, что не мог послать их? – усомнился Питер.

Слизеринец даже язык прикусил. По–настоящему. И только головой качнул на услышанное. Блэк поймал это его движение.

— Да не боится он, – вздохнул Сириус. – Он туда рвется. Придурок с замусоренными мозгами. И родителями поощряется. Это и стало последней каплей, из-за которой я ушел. Думаю, маменька не одобрила бы его колебаний – там, внизу. – Он снова обратился к Снейпу: — И твоего вмешательства, кстати – тоже. Она была бы рада меня проучить – особенно чужими руками…

— Сиу! – предостерегающе сказал Джеймс чужим высоким голосом. Сириус внял и сменил тему:

— И что было бы, если б послал? Два объекта для развлечений… для отработки темномагических заклятий вместо одного, вот и все.

Джеймса интересовало другое:

— А почему вы схватили именно Сиу? Потому что он – гриффиндорец? Или у них личные счеты? Или на его месте мог оказаться любой другой?

— Поттер, – Снейп выразительно постучал по собственной голове, у виска, – к Блэку–гриффиндорцу у половины Слизерина личные счеты! А любой другой – это свободно. У них это – обычное дело, – Снейп не смог заставить себя выговорить “у нас”. – Ну, что-то вроде экзамена.

— Как с Мэри Макдональд в прошлом году? – уточнил Джеймс. – Я так понимаю, что Мальсибер и Эйвери “сдали”?

— Любой, – медленно повторил Сириус. – Но я думаю, что на этот раз мысль стравить братьев Блэк показалась им соблазнительной.

Снейп счел себя вправе задать встречный вопрос:

— И ты так спокойно об этом говоришь? Тебе не было страшно?

— Было. Очень. Только не знаю, чего я боялся больше: того, что Регулус выполнит все, что от него требуют – или того, что откажется.

— Он был готов отказаться, – подтвердил Снейп.

— Ты потому и влез?

— Нет. Хотя и поэтому – тоже.

— А почему еще?

Потому что “Слизерин защищает своих!”? – Но это же неправда… Ему-то, во всяком случае, всегда приходилось отбиваться в одиночку. А так хотелось бы… Чтобы если не тебя – то хоть самому. По примеру тех же Мародеров, которые кинулись защищать Люпина в лазарете, даже не выяснив, есть ли от чего защищать? И за кого он вступился на самом деле: за младшего, которому иначе не поздоровилось бы, или все-таки за старшего?

— Потому что у меня был повод.

— Повод – просто шикарный. На мое счастье. А причина?

— Что?

— Почему ты все-таки вмешался?

Надо же, какой настойчивый! Никакого понятия о приличиях. Что ж…

— Мне показалось, что брат не должен поднимать руку на брата. Это было гнусно придумано. Ну, и… если бы Регул не смог, за тебя взялся бы Мальсибер, а я не думаю, что ты предпочел бы Мальсибера, – закончил Северус вызывающе.

Сириус как-то странно повел плечами:

— Тебе лучше знать. Я боялся только, что ты испугаешься.

— Чего? – деланно удивился Снейп.