Зеркало иллюзий

— Прошу… – с наигранной любезностью указывает на кровать Поттер. Снейп отшатывается, натыкается на Блэка и шарахается от обоих. И, больно приложившись лопатками к стене, разрывается между паникой – ибо отступать некуда и облегчением – по крайней мере, не нападут сзади.

— Зачем?!

Нападать пока не собираются.

— Ты другие слова знаешь? – осведомляется Поттер.

— Ты предпочитаешь – на полу? – интересуется Блэк.

— Что – на полу? – Страх отбил способность соображать.

— Сидеть, идиот! Или ты видишь стулья?

Сидений действительно нет. Ни стульев, ни хотя бы достаточно широких подоконников – потому что нет и окон. Вернее, окна есть, но заколочены снаружи. Люпин – он тут вроде как за хозяина – сообщает извиняющимся тоном:

— Волку они без надобности.

Только сейчас, когда все враги перед глазами, Снейп догадывается, чего не хватает для полноты картины:

— А чего это у вас не все дома? Где четвертый?

Джеймс делает вид, что только что спохватился:

— А в самом деле, парни, где малыш?

— У четвертого нервы ни к боггарту, – усмехается Блэк. – Ты же сам разрешил ему не участвовать.

— Точно. Пит слишком мягкосердечен. Есть вещи, которых ему не перенести. Даже вида. Объясняй потом Помфри, для чего нам нужно зелье сна без сновидений…

Ремус укоризненно переводит взгляд с одной деланно серьезной физиономии на другую и объясняет:

— Снейп… Сегодня четвертый – ты.

Вероятно, сочтя атмосферу в спальне чересчур благодушной, Поттер переглядывается с Блэком, выскальзывает за дверь, и спустя недолгое время возвращается, поигрывая на ходу мотком маггловской веревки. Подбрасывает и ловит – как снитч. Снейп зачарованно следит за его руками.

Неожиданно подает голос Люпин:

— Джей, это еще зачем?

Блэк присаживается напротив Снейпа.

— Твое слово – и свобода… хотя бы в пределах этой комнаты. Или… сам–понимаешь-что. Все – исключительно добровольно. Выбирай!

Снейп угрюмо молчит.

— Ну?

— Что – ну? Что говорить-то?

— Что ты не уйдешь отсюда без разрешения любого из нас до утра понедельника.

“Что?!”

— Меня хватятся, – с надеждой возражает слизеринец, но его голосу не хватает уверенности.

— Не думаю.

Поттер демонстративно подбрасывает моток.

— Джей, это лишнее! – снова вмешивается Люпин.

— Тебе что – его жалко? А он тебя жалел?

Как же хочется по–гриффиндорски выплюнуть в эти физиономии: «Никакого слова я не дам! И делайте со мной что хотите!» Но Снейп – слишком слизеринец для этого… Он пытается просчитать, чего от него ждут, – чтобы сделать наоборот. Назло ЭТИМ… Он пытается выбирать – там, где выбора нет. Слово – те же путы, а все пути приводят на один и тот же перекресток.

Поттер подбрасывает моток – тот уже растрепался и потихоньку разматывается…

Снейп отводит взгляд. Внезапно до него доходит, что свобода в пределах комнаты – это еще и возможность защищаться. Хотя бы несколько минут – перед тем, как…

— Ладно. Я не уйду.

Джеймс с видимым разочарованием отбрасывает моток куда-то в угол.

Снейп присаживается на край кровати; подумав, скидывает ботинки, забирается на постель с ногами; забивается в угол, отодвинув подушку; сворачивается как можно незаметнее, обхватив руками колени. Под подушкой обнаруживается книжка. Маггловская. Знакомая. “Всадник без головы”. Ага, тоже очень по–гриффиндорски! Интересно, кто из этих ее читает? Только бы не Поттер!.. Снейп открывает книжку, перелистывает несколько страниц, но не видит ни строчек, ни картинок. На самом деле он ждет. Чего? Да чего угодно! Ведь зачем-то они его сюда притащили!

Зачем?..

4

— Если ты думаешь, что я это так и оставлю… – Блэк метался по спальне. – Я найду способ его проучить!

— Оставишь, Бродяга, куда денешься, – “утешил” его лохматый брюнет в очках. – Как ты его проучишь – после того, что сказал директор?

— Придумаю как…

— Но мы же были сами виноваты, – рассудительно заметил Люпин.

— Ага; особенно ты, Луни, – Блэк остановился перед другом. – Чушь! Если бы он не выследил тебя, я не встретил бы его и не показал бы выключатель, и… Это только его вина! – Блэк почти кричал: – Никто не просил его лезть не в свое дело!

Люпин поймал Блэка за руку, заставил сесть рядом с собой.

— Бродяга…

Блэк вывернулся, вскочил.

— И я должен был извиняться перед этим… этим!..

— Должен заметить, что ты проделал это весьма изысканно…

— К Мерлину извинения! Если он считал себя обиженным, то мог бы потребовать удовлетворения другим способом! Они там все воображают себя аристократами… Мы могли бы решить дело магической дуэлью!

— Дуэль! – с энтузиазмом подхватил Петтигрю. – Ты гений, Бродяга!

Поттер в задумчивости потер подбородок.

— А что? Я думаю, это можно будет устроить…

— Опомнитесь! – Люпин переводил ошарашенный взгляд с одного на другого. — Извинения принесены, вопрос исчерпан!

— Исчерпан? Салазар его забери, теперь оскорблен я!

— А если победит он? Все же ты не настолько сведущ в Темных Искусствах, Бродяга. В школе ты в них не совершенствовался. В отличие от него.

Блэк дернул плечом.

— Дуэль есть дуэль. И он все равно струсит и откажется.

Поттер возразил:

— А мы позаботимся, чтобы не отказался…

Блэк немедленно перешел на деловой тон:

— А где можно сойтись так, чтобы нам не помешали?