Зеркало исчезающего озера

Пилот, типичный местный, краснощёкий азиат с небольшими усиками, поднял большой палец вверх и защёлкал тумблерами. Верхний винт зашевелился и начал раскручиваться, вскоре превратившись в сплошной круг. Все трое пассажиров стояли в стороне, пока Ми-8 набрал нужные обороты и, тяжело оторвавшись от площадки, улетел обратно.

– Ну ребятки, давайте располагаться, – сказал Валерий Игнатьевич, – Серёжа, помоги-ка старому профессору, – перейдя обратно на «ты», добавил он и начал распаковывать один из мешков, вытаскивая из него в палатку.

Вдвоём они быстро вбили специальные колья в каменную площадку и растянули временное жилище. Оно оказалось достаточно просторным для троих человек, утеплённым, с надувным дном. Муса в это время поставил рядом другую палатку, поменьше – для продуктов и оборудования, потом достал из чехла небольшой бензиновый генератор и две канистры с бензином.

– Знаешь, Муса, почему мы именно бензиновый генератор взяли? – спросил Валерий Игнатьевич

– Конечно, знаю, – с гордостью ответил Муса, – дизельный на высоте может не завестись. Воздуха мало.

– Правильно, молодец, – похвалил его Валерий Игнатьевич.

Когда лагерь был разбит, солнце уже начало скрываться за вершинами. Исследователи развели костёр из привезённых с собой дров и угля, подвесили сверху котелок и высыпали в него консервы из закупленных заранее банок.

– Можно было бы и чего другого взять, например мяса, – сказал Валерий Игнатьевич усаживаясь возле костра на раскладном стульчике, – но здесь, на высоте, мы будем до утра его готовить, так что извиняйте, придётся довольствоваться консервами…

– Да ничего страшного, – сказал Сергей, я когда студентом был, ещё и не такое ел, так что, не привыкать…

– А что, даже вкусно, – сказал Муса, помешав в котелке большой ложкой и попробовав, – кстати, я думаю, никто не будет против немного отметить наш приезд?