Зеркало истины

— Фарус сказал, что вы хорошие. Мы любим хороших людей, вы устали и должны кушать, — сказал Краин и указал путникам сесть за большой стол. Фанлари засуетились и стали приносить еду, которая состояла в основном из каш и фруктов. Есть предполагалось руками, а омывать их приходилось в отдельных посудинах с водой.

— Ну, этим точно не наешься, — буркнул тихо Сэт, — только если два ведра этих овощей смолоть.

Краин внимательно следил за ними и довольно поглаживал свои кинжалы. Эти путники ему определённо нравились.

— Вы почти чистые, — довольно усмехнулся он, — это хорошо. Зачем вы здесь? Вы хотеть меня видеть. Зачем?

— Оракул, — опять коротко ответила Вика, — мы хотим видеть Оракула.

— Да? — удивился Краин, — вы хорошие, но жаль. Вам нельзя видеть Оракула.

— Почему?

— Дожди. Дорога размыта. Чёрные тучи. Патки убить вас всех.

— Патки? Кто это? — спросила Вика.

— Другое племя. Они есть людей. Они боль для нас. Оракул среди них.

— В смысле Оракул их бог что ли? — не понял Сэт.

— В круге патки, — поправился вождь, — я не могу дать проводника. Он умрёт, как и вы.

— Это очень важно для нас! — сказала с жаром Вика.

— Какой вопрос? — спросил Краин.

— Чёрные клинки, — ответила Вика и увидела, как удивился Краин, — твои кинжалы, мастер Ферин.

— Да, это подарок, — ответил радостно Краин, — чёрные — хорошие люди! Они дарят подарки.

— Мы должны знать, как их найти, — сказала ровным голосом Вика.

— Вы хотите стать чёрными? — радостно спросил вождь и Вика замолкла. Она не могла врать. Молчали все, кроме Дирка, который сразу понял всю сложность ситуации.

— Да, конечно! Мы хорошие, чёрные — хорошие. Мы хотим стать чёрными! — честно ответил он и показал вождю большой палец, — ваша еда вкусная! Каша хорошая!

— Это правильно! Чёрным нужны хорошие люди, — утвердительно ответил Краин, — я рад, что вы рады. Хорошо, я дам проводника. Очень сложно. Смерть как опасно! Ночью идти нельзя. Вы идти утром, как ночь уйдёт. Вы быть осторожными! Я дам вам спать тут, но вы говорить со мной.

Он хлопнул в ладоши и фанлари принесли одеяла из листьев. Сам же Краин оказался неплохим собеседником. Он любил говорить на человеческом языке и знал немало слов. Так он поведал путникам о хорошем Ферине, который иногда приходит сюда, и у которого чёрный клинок. Яд для них даёт лично Краин, но только тем, кто покажет чёрный клинок. Они очень помогали фанлари раньше — убивали патки сотнями, разрушили их город, но несколько лет назад, клинки позабыли путь сюда и патки снова размножились и представляют из себя угрозу. Объяснить, кто такие патки, вождь толком не мог. По его словам, выходило, что это народ ещё меньшего роста, живущий в глубоких лесах. Их охотничьи угодья как раз проходят через дорогу к Оракулу. Когда в Облачном крае наступает сезон чёрных туч, патки становится смелее и нападают на всех, кого встретят на тропе. Их много, и они очень голодные. У них маленькие рты и множество зубов. Клинки однажды принесли пламя и сожгли многих их них дотла. Наверное, это были огнемёты, подумала Вика.

Клинки принесли фанлари обильные дары, а те дали им декстерит и яд, который был так им нужен. Вика постеснялась спросить зачем фанлари человеческие дети, а сам Краин ни разу не затронул эту тему. Может быть, это было табу. Про оракула вождь сказал лишь, что тот — это самое могущественное существо на свете, которому нет равных.

Тем для разговора хватало, но было уже далеко за полночь и Вику начал морить сон. Краин быстро заметил это и отправился спать сам. Завтра компании предстоял тяжёлый день, который мог быть последним в их жизни.

Оракул

Утром Краин разбудил их и сказал, что Тарин вызвался проводить их дальше.

— Не злите Оракула, — посоветовал он им напоследок, — Оракул любит хороших людей.

— Какой он? — спросила Тая.

— О, Оракул очень большой. Оракул пушистый и могучий! Вы не бояться. Оракул честный, — ответил ей вождь, — вы вернуться до ночи, или смерть!

— Да что тут ночью творится-то? — нервно спросил Сэт, — я видел, как лес будто оживает, у него шевелятся ветки, листья, некоторые деревья встают со своих мест и уходят бродить сами по себе!

— Лес живой, он не любит людей, — ответил Краин, — вам пора уходить.

— Спасибо, мы обязательно вернёмся, — пообещала ему Вика.

Маленький отряд снова отправился в путешествие.

— Про деревья, это ты, конечно, загнул, — сказал Дирк Сэту, — ты точно уверен, что видел, как они гуляют в лесу?

— Точно! Я проснулся, чтобы отлить, много выпил воды на ночь. Стою у перил, смотрю, а там одно дерево вылезло прямо с корнями и свалило в лес. Я чуть и по большому сразу не сходил.

— Алкоголя вчера не давали. Фанлари не пьют, — заметила Вика, — если этот лес живой, то наши клинки мало чего смогут противостоять деревьям, как и пистолеты.

— Надо было взять плазменную горелку, — ответила Тая, — тогда бы мы может ещё и повоевали.

— Если мы встретим таких противников, то выбора у нас не будет. Будем позорно отступать, — сказал Дирк, — я не знаю, как можно убить такого древоброда.