Зеркало королевы. Другая история Белоснежки

Она следила за ними с того самого момента, когда они благополучно вышли из пещеры и направились к ближайшей деревне. Королева не сомневалась, что кто-нибудь из жителей увидит объявление о щедрой награде за поимку принцессы и приведёт девчонку к ней, но и тут она потерпела неудачу.

Вместо этого Белоснежка снова пустилась в дорогу, и каждый шаг приближал её всё ближе к стенам дворца. К тому же в этот раз с племянницей был не только мальчишка. С ней была ещё и какая-то девка. Было сложно разобрать, кто она, поскольку голову её покрывал капюшон, но Ингрид непременно это выяснит. Она не могла спать, не могла есть, не могла дышать, пока не решит, что делать с Белоснежкой и её принцем.

– Покажи мне Белоснежку, – приказала королева зеркалу уже как минимум десятый раз за день.

Предмет начал испускать клубы думы, и она увидела, как его отражение закружилось, сперва становясь фиолетовым, затем меняя свой цвет на бледно-зелёный. Следом выплыло лицо-маска:

– Я не вижу её. Словно скрыта туманом. Но я знаю, она всё идёт неустанно.

– Ты не можешь их найти? – Всё её тело напряглось. – Как это возможно? – Ингрид начала расхаживать взад и вперёд перед зеркалом, словно дикая кошка, готовящаяся к прыжку. Вдруг из ниоткуда появилась Кэтрин, которая принялась следовать за ней по пятам. Ингрид разъярённо взмахнула полой накидки, отогнав образ сестры. На мгновение.

– Белый снег, давший имя принцессе, мешает, от меня пеленою её укрывает, – ответило зеркало.

– Нет! – Ингрид махнула рукой по столу, сшибая несколько пузырьков, из которых шёл цветной дым. Ударившись об пол, они вдребезги разбились. – Как мне разрушить заклинание?

– Им пройти всё равно сквозь ворота придётся, а пока тебе только лишь ждать остаётся.

– Должно быть, кто-то их укрывает! Но кто? – с яростью спросила она. – За голову принцессы назначена награда. Это известно всему королевству! Кто посмел ослушаться меня? Когда я их увижу?

– Чародейство как древо, и крепки ростки, ворожея ему помогла в час нужды, – ответило зеркало, и королева испустила низкий рык, который перешёл в её по-старчески скрипучий кашель. – Ворожея ему помогла в час нужды.

Ингрид охватил внезапный порыв бросить чем-нибудь в стену, но вместо этого она успокоила дыхание:

– Георг?! – в ту же секунду рядом с ней снова возникла Кэтрин. Сестра была занозой, от которой невозможно было избавиться. – Но как? Он не мог переступить границ королевства! Моё колдовство бы ему не позволило. Покажи мне его.

В отражении появилась мутная картинка, и в первый раз за последние несколько дней Ингрид вздохнула с облегчением. Да, это был Георг. Он беспокойно расхаживал по своему покрытому плесенью домику и выглядел хуже некуда. Королева вдруг осознала, что прошло много лет, с тех пор как они в последний раз виделись. Но Георг, как и прежде, был там, где она его оставила. И всё же сумел найти способ помочь Белоснежке...

– Как это случилось? Что мне делать?

– Сделать выбор, – ответ зеркала был прост.

– Сделать выбор? – повторила Ингрид, которую такое предложение поставило в тупик.

– Корона иль зеркало – что выбираешь? – пояснил волшебный предмет. – Лишь что-то одно, а второе – теряешь.

– Я не собираюсь выбирать! – прогремела Ингрид. – Эту корону я заслужила! А тебе я отдала всё, что у меня было! Меня не прогнать какой-то зелёной девчонке, которая и понятия не имеет, какой ценой достаётся власть, и не склонить к тому, чтобы я выбрала что-то одно!

– В жизни всё в равновесье, обдумай без спешки: иль корона, иль я – отойдём Белоснежке, – ответило королеве зеркало.

– Но как? – прокричала Ингрид. – Девчонка видела тебя лишь однажды, и она была всего-навсего малым ребёнком. Никто и понятия не имеет, что ты здесь. Как ей вообще могло прийти на ум, какими способностями ты обладаешь? – замолчав, женщина вцепилась в позолоченную раму волшебного предмета, чтобы собраться с силами. – Разве только... – видение в её голове было настолько чётким, что оно практически стояло у неё перед глазами. – Ну конечно, ей рассказал Георг.

– Узы крови крепки, с Белоснежкой отец, и народа любовь предрекает конец королеве, что стала на диво опасна той, которая смела родиться прекрасной, – молвило зеркало.