Зеркало королевы. Другая история Белоснежки

– Прекрати её так называть! – взвизгнула Ингрид. Она почувствовала, как по глади зеркала прошла трещина, ещё до того, как услышала звук трескающегося стекла. Королева подняла взгляд, чтобы увидеть, как повреждение на поверхности предмета растёт. Она ощутила внезапную острую боль в правой руке. Стиснув её, Ингрид задыхалась от ужаса, наблюдая за тем, как серо-голубая вена протянулась от её пальцев вверх по руке к локтю, увеличиваясь и разрастаясь словно сорняк. – Что происходит?

– Ингрид, забыла? Судьба нас связала, когда ты моею хозяйкою стала. – Ответило ей зеркало. – Твоё я творение, ты мой творец, и вместе нам скоро наступит конец.

Дальнейший вред, нанесённый волшебному предмету, может привести к её смерти? Зеркало это имело в виду?

Королеве не хотелось знать наверняка, но она подозревала, что дела обстояли именно так. Были ли они сейчас слишком близки? Где-то в глубине души она задавалась этим вопросом, но никогда не выносила его не поверхность, поскольку зеркало могло слышать каждую её мысль. Оно было осведомлено о каждом шаге Ингрид – женщина сама дала ему эту привилегию. За что теперь расплачивалось её тело.

– Что нам делать? – прошептала королева, держа руку, которая вся словно горела.

– Сделать выбор.

– Нет, – Ингрид была непреклонна. – Я не стану. Мне нужно и то, и другое. – Она постучала пальцем по подбородку, на котором торчал одинокий волосок. – Должен быть другой способ, – королева посмотрела на зеркало, испускавшее дым, и её посетила мысль: «Девчонку нужно выкурить».

«Превосходный план!» – зазвучал голос зеркала в её голове.

Белоснежка уже приближалась к замку, и это никак нельзя было остановить. Так пусть приходит. Она будет её ждать.

Ингрид скользнула взглядом по отравленному яблоку. Не исполнив своё предназначение, плод теперь лежал наверху корзины с фруктами. Яд, который он таил в своей мякоти, всё ещё был силён.

Белоснежке было известно, чем королева дорожила больше всего: зеркалом и короной. Чем же больше всего дорожила она сама? Определённо не короной. Нет, девушка никогда не стремилась к власти так, как Ингрид. Принцесса потеряла мать и отца. Росла самостоятельно. То, чем она дорожила больше всего, это...

– Любовь, – закончило за неё мысль зеркало.

Любовь. Как глупо – любить другого. Душевная привязанность делает человека уязвимым.

И на эту слабость племянницы Ингрид возлагает большие надежды.

Итак, она не может добраться до Белоснежки через гномов или принца. Пустяки, был ещё один дорогой сердцу девушки человек, которого она сможет использовать, чтобы заполучить преимущество. Пришло время королю Георгу вернуться в свой замок... Или, если быть точнее, переехать в комфортабельную темницу, где дочери его никогда не найти.

Женщина взяла в руку отравленное яблоко и внимательно осмотрела его. Девчонка непременно придёт за отцом. И тогда яд наконец сделает своё дело, нужно лишь, чтобы у Ингрид получилось дать ей фрукт.

Королева улыбнулась. Теперь у неё был план, и она намеревалась претворить его в жизнь.

– Не спускай глаз с племянницы милой моей, я впервые так страстно желаю гостей.

Белоснежка

Перед самым рассветом, когда все остальные постояльцы трактира и жители королевства спали, Белоснежка, Генри и Анна вышли и двинулись к краю леса. Там, среди травы и деревьев, покрытых росой, поблёскивающей в лучах раннего утреннего солнца, друзей ждали их соратники. Стоял лёгкий туман, который затруднял Белоснежке видимость, но она продолжала идти вперёд. Ей отчаянно хотелось вновь увидеть гномов и тех сельских жителей, которых им удалось привлечь в свои ряды. Возможно, таких добровольцев набралось человек двадцать. Но когда девушка дошла до вершины холма, у неё дыхание перехватило от изумления.

Её ждали отнюдь не двадцать человек.

Их были сотни: мужчины и женщины, старые и молодые.

Завидя Белоснежку, они подняли вверх своё оружие, приготовившись защищаться.

– Кто ты? – прогремел вопрос Ворчуна.

Только тогда девушка вспомнила, что теперь выглядела иначе.

Генри положил руку на свои ножны так, чтобы в случае чего он смог быстро извлечь из них карманный нож. Подойдя к нему ближе, принцесса дотронулась до его руки:

– Это не потребуется.

– Я привела ту, которую вы высматривали меж веток деревьев, – объявила Анна, выйдя вперёд. – Быть может, вы не видите, что это она, своими собственными глазами, но я точно знаю, что та, которую вы ждали увидеть, стоит здесь перед вами. Вам нужно лишь прислушаться к звуку её голоса.

– Что ещё за чепуха? – закипел Ворчун. – Я не знаю этих двоих! Кто вы? И что вы здесь делаете?

– Где принцесса? – прокричал кто-то в толпе.

Белоснежка испугалась, как бы громкие голоса не выдали их сборище. Она выступила вперёд, пока ситуация не вышла из-под контроля: