Зеркало мага

Стефка ахнула: ответ так и не написала! Ну что о ней Димитр подумает? Что зазналась и не помнит уже, кто исцелил её…

— Петра, утром напомни мне о том, чтобы написать ответ Димитру. Нехорошо получается…

Утром Ивона Майстора была неприятно удивлена новостью, что завтра княжич вместе со своей свитой покидает гостеприимный замок Майстора и возвращается в столицу. Удивилась Ивона тому, что про Стефку при этом не было сказано ни слова! Даже ни намека! Или хотя бы приглашения во дворец, на какой-нибудь праздник. Абсолютно ничего! То есть, княжич улыбался госпожице, ручку целовал, гулял с ней по темным аллеям, и все? Это совершенно не устраивало Ивону Майстора! Она уже распланировала и свадьбу падчерицы с княжичем, и свой переезд в столицу поближе к "любимой" Стефке, знакомство с князем и прочее. Не хочет княжич по-хорошему, будет по-плохому. И Ивона хищно улыбнулась. Позвав свою доверенную горничную, она наказала:

— Срочно разыщи мне знахарку Розу, скажи чтобы бросала все и бежала сюда!

Стефка еще не знала о скором отъезде Захари и собиралась на утреннюю прогулку в самом замечательном настроении. Когда Петра увидела как прихорашивается госпожица перед встречей с княжичем, она подумала: "Не буду напоминать ей о письме лекаря. Ни к чему это всё. У них только с княжичем началось складываться".

Петра как всегда сопровождала госпожицу на утренней прогулке по дорожкам. В этот раз Стефка не захотела гулять в заброшенном парке, и пошла к ухоженным беседкам, фонтанам, надеясь "случайно" столкнуться с княжичем.

Когда госпожица свернула к фонтану, ей пришлось невольно остановиться: она заметила фигуру Ремиса, прогуливавшегося в этот утренний час. Встречаться с негодяем Стефка решительно не хотела, даже мимо проходить. Она свернула к беседке, которая была густо увита плющем и хорошо скрывала от любопытных глаз того, кто решил укрыться в её тени. Только Петра помогла расправить складки платья госпожице, как недалеко от беседки раздались голоса. Один принадлежал Ремису, а его собеседником был Захари.

— И долго мне еще сидеть взаперти? — Ремис и не пытался скрыть недовольство.

— Сам виноват. Кто тебя за язык тянул? Ничего, еще потерпишь день. Завтра возвращаемся.

— Почему не сегодня? Что, госпожица Стефка, все-таки вскружила голову? — было удивительно, что Ремис так непочтительно разговаривает с княжичем.

— Ремис, не суй свой нос, куда не просят. Не сравнивай столичных красоток с провинциальными госпожицами. Ты видел, как Стефка зажмурилась, когда увидела меня в нижней рубашке? Я даже не сразу понял, что произошло.

Ремис глумливо хохотнул:

— Да, ну и видок у неё был. Ну и чего ты теряешься? Такую скромницу соблазнить — пара пустяков. Ты из-за этого и тянешь с отъездом?

— Хотел бы соблазнить, соблазнил бы. Не хочется портить ей жизнь…

— Да ладно, Захари. Будто в первый раз. Сколько у тебя таких скромниц было? И чем Стефка лучше остальных?

Голоса удалились и сидевшим в беседке не удалось расслышать ответ княжича. Петра с сожалением посмотрела на госпожицу, а Стефка сидела с таким обескураженным видом, будто её окатили ледяной водой.

Сославшись на плохое самочувствие Стефка осталась в башне. Ей расхотелось встречаться с княжичем, в душе поселилась обида на Захари. Как он вообще мог обсуждать её с этим мерзким Ремисом? И все эти вольные разговоры… Наверняка, Захари считает её наивной провинциалкой, которая влюбилась в него и готова на всё, лишь бы быть рядом.

А княжич откровенно скучал. Если бы не Стефка, он не задержался бы в этом замке больше, чем на одну ночь. Красота этой девушки влекла, манила его и он так рассчитывал на сегодняшний день. А Стефка почему-то избегает его, Захари не поверил в эти глупые отговорки о плохом самочувствии. Знать бы, в чем дело. И мачеха госпожицы чего-то нервничает. Что вообще здесь происходит?

А Ивона и правда нервничала. Плохое самочувствие Стефки сбило все её планы. Хотя она и не была уверена, что падчерица согласится участвовать в её задумке по доброй воле. А теперь придется хитрить и изворачиваться. Знахарка Роза, явившись на зов Ивоны, удивилась вопросу госпожи Майстора:

— Имеется ли у тебя какое-нибудь дурманящее зелье? Сильное, но без резкого запаха и вкуса. Чтобы подмешать можно было в вино, например.

Старуха поджала губы и недовольно посмотрела на Ивону:

— Зелье зелью рознь, даже и дурманящее. Говори, чего надобно.

Ивона, которая встречалась со старухой возле парковой ограды, прошептала:

— Хочу княжича опоить. Нужно мне чтобы он на Стефку позарился, ну а я бы его застала на месте преступления. Ну, ты понимаешь, о чем я?

Роза усмехнулась и спросила:

— И не жалко тебе девку? И так ей немало досталось.

Ивона раздраженно дернула плечом: будет ей еще какая-то старуха указывать:

— О ней и пекусь. Княжич из благородства женится. Ну а если и не женится, то постарается откупиться кругленькой суммой. А там можно и потребовать, чтобы жениха ей подыскал из благородных да богатых. Да приданное ей дал, раз испортил девицу.

Старуха задумалась: