Зеркало мага

Но Ремис демонстративно закрыл дверь в кабинет и загородил её своей широкой спиной. Провел ладонью по своим русым волосам и игриво подмигнул Стефке:

— Не хотите ли заплатить должок, госпожица Стефка, — при этом обращение "госпожица" было произнесено с язвительной интонацией.

Стефка вздернула подбородок, хотя внутри у неё все трепетало от страха:

— Не понимаю о чем вы. Вы, верно, меня с кем-то перепутали.

Но Ремис, прислонившись спиной к дверному косяку, процедил:

— Разве это не из-за вашей прихоти мне пришлось нырять в ту вонючую лужу, которую вы именуете лесным озером?

— Вы заслужили это. И с каких пор простолюдин чурается искупаться в лесном озере?

Ремис оттолкнулся от косяка и направился в сторону Стефки:

— Не боитесь, что можете пожалеть о своих неосторожных словах?

Стефка отошла за стол и покосилась в сторону окна. Вряд ли она успеет его открыть, чтобы позвать на помощь. Да и кто её услышит в такой час? Как назло под рукой не оказалось ни одного предмета, которым можно было бы кинуть в Ремиса. А мужчина, поняв ход мыслей Стефки, осклабился:

— Стефка, не нужно так бояться. Я могу быть и очень нежным, стоит лишь попросить.

Тут взгляд Стефки наткнулся на нож для книг, который лежал в выдвинутом ящике стола. Схватив его, госпожица наставила на Ремиса, но заслужила лишь ухмылку и полный иронии взгляд. Тогда она повернула лезвие к себе, приставив к груди. Ремис притворно скорбно вздохнул:

— Госпожица Стефка, ну что вы все осложняете?

Но не успела Стефка ответить Ремису, как дверь за его спиной распахнулась, и громко прозвучал голос:

— Ремис, что ты тут делаешь? Долго тебя ждать?

Ремис с досадой вздохнул и нехотя ответил:

— Захари, ты не вовремя.

Но княжич уже отодвинул своего молочного брата и увидел Стефку. Его брови удивленно поползли вверх, но в ту секунду, когда он увидел нож, приставленный к груди госпожицы, удивление сменилось негодованием. Резко повернувшись к Ремису, он схватил его за шкирку:

— Ремис! Какого… ты тут творишь?!

Ремис вырвался и выскочил из кабинета, бросив через плечо:

— В темноте все кошки серы, не разглядел.

Захари подошел медленно к Стефке и крепко взял за запястье, забирая нож.

— В который раз вынужден просить не сердиться на Ремиса, госпожица Стефка.

Мысли и чувства смешались. Стефка и сама не ожидала, что встреча с Захари всколыхнет память и перед мысленным взором промелькнут и картины её немногих встреч с княжичем, за которыми тянулся флер романтики и грез, и та ужасная сцена, разыгравшаяся в башне, накануне исчезновения Стефки. К тому же она еще не пришла в себя после отвратительного поведения Ремиса и сейчас не в состоянии была ответить хоть что-то вразумительное. Но Захари и сам был в замешательстве. Эта встреча была полной неожиданностью. Еще несколько месяцев назад он был очарован этой провинциальной госпожицей, и даже её бегство с любовником, не могло избавить его от этого наваждения.

— С вами все хорошо, госпожица Стефка? Ремис не сделал ничего…дурного?

Стефка мотнула головой:

— Нет, не успел. Позвольте, мне уйти, княгиня ждет меня…

— Но я надеюсь, что мы еще встретимся с вами?

Стефка, прижав к груди книгу, словно она могла её защитить, ответила:

— Не думаю, что это хорошая идея.

Захари присел на край стола:

— Отчего же? В замке Майстора вы не боялись встречаться со мной. И, мне казалось, вам было приятно мое общество?

Госпожица вспыхнула:

— Да, но ровно до того момента, как вы, будучи явно не в себе, ворвались ко мне в башню и покусились на мою честь. И если бы не подоспевшая вовремя служанка, то даже страшно представить, до чего бы вы дошли!

Захари вскочил и округлившимися глазами посмотрел на Стефку. Он, действительно, не помнил, что произошло в тот вечер после того, как он, выпив принесенное служанкой вино, отправился прогуляться по саду. Но он умолчал о том, что в его голове утром промелькнули смутные и нечеткие картины того вечера, которые он принял за странный и нелепый сон. Выходит, что это был не сон, и он впрямь был у Стефки и кажется, целовал её?

Но Стефка реакцию княжича растолковала по-своему:

— Что, вы думали я поверю тому, что вы ничего не помните? Решили обелить себя, распустив сплетни о моем любовнике, с которым я сбежала?

Стефка решительно направилась к двери, не забыв захватить свечу и оставляя Захари в темноте. Уже на выходе из кабинета она столкнулась с Гизелой, которая с крайне недовольным видом стала отчитывать Стефку:

— Неужели так трудно отыскать одну единственную книгу? Княгиня вне себя от злости!

Но тут госпожица увидела княжича и мгновенно сменила тон:

— О, простите, я не знала что вы тут, княжич… Позвольте мне забрать Стефку, потому что ваша матушка желает её видеть?

Захари ничего не ответил. Он вышел из кабинета и направился на половину князя. Вид его был мрачен.

Стоило госпожицам вернуться в спальню Жеании, как Гизела подсела к княгине и что-то быстро зашептала ей на ухо, посмаитривая в сторону Стефки. Жеания внимательно выслушав, обратила любопытный взгляд к своей новой подопечной:

— Стефка, это правда? Все это время ты любезничала с Захари?