Зеркало миров

— Самый обычный водород и кислород. Недавнее изобретение. Тут долинка есть. Там если прожаривать кофе, вкус у него очень необычный. Идёт такое втрое дороже. Но дров никаких, приходится на себе таскать из долины. Вот и привёз я в этот раз горелку. Топить собирались водородом из баллонов. Он под жутким давлением, и чтобы не разорвало или не взорвался гремучий газ, стенки с магическим усилением и блокировкой. А питающий амулет на выпуске. Дальше просто. Верёвка ломает крепёж амулета…

Остальное Ислуин понял и так. Давление рвало баллон на части, а факел поджигал облако гремучего газа.

Позиция на скале имела недостаток: там не было ни воды, ни пищи. Взятый с собой запас был невелик, «Чайка» же после попытки прорыва бросила якорь на редкость неудачно. С нынешней стоянки горная дорога в одном месте просматривалась снизу. Тёмные эльфы видели в темноте словно кошка, стоит попробовать пройти — и ловкача играючи собьют из арбалета. Поэтому когда на следующий день усиленный магией голос озвучил предложение начать переговоры, защитники острова согласились немедленно.

Парламентёр поднимался удобной дорогой со стороны моря, поэтому всего через час уже был на скале. Он был высок ростом, строен и хорошо сложен. Хотя и покрытая глубоким загаром, светлая кожа выдавала в нём уроженца какого-то Северного королевства людей. Широкий лоб, крепкий подбородок, тяжелые челюсти и выдающиеся скулы. Глаза смотрели властно и проницательно, выйдя на площадку, пират огляделся — сколько защитников, как им удалось пробить защиту тёмного… В глазах мелькнул огонёк недовольства. Шары спрятали заранее. А четверо лучников и два гнома в кольчугах и с секирами обрекали на провал любую попытку атаковать снизу по суше.

— Я пришел предложить условия, — дерзко сказал он.

И тут Ислуин, который до этого скрывался в тени скалы, сделал шаг вперёд. На освещённую солнцем часть. Пират замер на полуслове. Даже сквозь загар видно было, как он весь побелел.

— Т-ты!..

— Не ждали? — оскалился Ислуин.

Пират невольно сделал шаг назад.

— Джучи!

— Надо же, — усмехнулся магистр. — Даже запомнил моё прозвище. — И пояснил для остальных. — Так меня прозвали ханжары из Великой степи. На языке живущих там людей это означает «незваный гость». Ну что, Райди? Вспомнил, что я и в самом деле имею привычку заглядывать, когда меня не ждут?

Ислуин ткнул в сторону пирата пальцем. Не коснулся, но Райди шумно выпустил воздух, словно его ударили в живот.

— Позвольте вас познакомить. Райди, из королевства Кинросс. У себя на родине приговорён к четвертованию за попытку государственного переворота. У ханжаров — к разрыванию лошадьми. Продолжать? Но душегуб он скользкий, везде вывернулся и бежал.

Парламентёр всё-таки попытался исполнить поручение. Хриплым голосом он заговорил:

— Мы предлагаем вам разойтись…

— Не стоит, — всех словно окатило холодом, таким тоном это было сказано. — Не стоит тратить наше время. Вы убили Сову. Помнишь светловолосую девушку, которая сражалась с твоим хозяином? Она была моей женщиной. А мои боги Сарнэ-Туром и брат его Уртегэ требуют крови виновного в смерти родича и родичей невесты. Впрочем, — Ислуин фыркнул, — нам торопиться некуда. Неделя, самое большее две — и сюда приплывут мои товарищи. Не думаете же, что я охочусь за sarff в одиночку? Я бы тебя убил… Но хочу, чтобы ты донёс мои слова, и эти дни вы дрожали от страха. Ты меня знаешь, и знаешь, что я умею. Каждый из вас будет умирать не меньше недели. А теперь пшёл отсюда.

Когда пират скрылся на дороге к морю, Ислуин печально рассмеялся.

— Вот что значит репутация. Он даже на минуту не усомнился в моих словах. А ведь моя поездка сюда — самостоятельная авантюра. Тёмный обманул всех… Да и я на Архипелаг отправился наугад. Был я когда-то с ним знаком, пока эта сволочь не переродился. Вот и вспомнил, как студентом он любил читать про море.

И умолк. Несколько минут спустя Сантош рискнул спросить:

— А про Сову…

Ислуин поднял на него взгляд полный боли. И тихонько ответил:

— Да. Первая девушка в моей жизни, которую я хотел бы ввести хозяйкой в свой дом. Я обязательно уговорил бы её поехать со мной на обратной дороге. Потому, — он сжал кулак, — клянусь богом моим, Красным ликом Уртегэ — я не успокоюсь, пока хоть один из её убийц стоит под солнцем или под луной.

На рассвете из своего орлиного гнезда на утесе защитники острова увидели «Чайку», направлявшуюся к проходу. Напуганные встречей с Ислуином, пираты решили вырваться любой ценой. Как и в первый раз, шхуна шла за шлюпкой, и гребли на ней пленные матросы. Но было и отличие — в этот раз на палубе выставили пленных островитян. Тёмный скрывался в каюте, но часть пиратов во главе с Райди стояли на палубе, привязав к себе как живой щит девушек и женщин.

— Доброе утро, Джучи, — крикнул Райди, глядя вверх.

Откликнулся им зычный голос Яуднгейра.

— А вас ведь предупреждали, что живыми остров не покинете.

— Вы не посмеете убить всех людей на борту, — ответил Райди. — Ведь это же ваши люди.