Зеркало миров (ЛП)

Кэшел ткнул посохом в сторону воина, выставив вперед левую руку. Он намеревался сделать финт, если только чернокожий не вступит в бой, чтобы встретить его своим щитом. Если бы это произошло, Кэшел вложил бы в удар спину и плечи, рассчитывая нанести достаточно сильный удар, чтобы сбить врага с ног до того, как у него появится возможность использовать свой меч. Вместо этого фехтовальщик низко пригнулся и двинулся вперед, как краб, выставив щит вперед, но немного в левую сторону, в, то время как клинок в правой руке, оставался опущенным и готовым к бою. Кэшел отступил, но противник двигался быстро, размахивая мечом во время выпада, он был хорош, и его клинок мог разрубить камень, и единственным выходом было…

— Эуламо! — крикнула Теноктрис надтреснутым визгом. Сверкающая лазурная нить, тонкая, как паутина, обвилась вокруг лодыжек чернокожего мужчины. Он беззвучно качнулся вперед, глубоко вонзив меч по рукоять в дерн от внезапности своего падения. Блеск сковал его лишь на мгновение, прежде чем рассыпаться пылинками, но этого было достаточно. Кэшел ударил своим посохом вместо того, чтобы размахнуться им: металлический наконечник обрушился на лысый череп до задних зубов. Руки и ноги налетчика дергались, но это было не более чем брыкание цыпленка, когда ему сворачивают шею.

Кем бы ни были эти чернокожие мужчины, они были слишком опасны, чтобы рисковать с ними. Кэшел отступил назад, тяжело дыша и оглядываясь в поисках чего-нибудь еще, с чем можно было бы сразиться. Мгновение ничто не двигалось; затем Харет высунул голову с другой стороны бассейна и снова нырнул.

Кэшел наклонился к человеку, которого только что убил, затем сообразил, что на субъекте не было туники, которая могла бы послужить тряпкой. Он снова достал свою шерсть и вытер кровь и мозги с конца своего посоха. Он не ожидал, что Теноктрис накинет петлю волшебного света на лодыжки фехтовальщика, но это был не первый бой, в котором способность правильно отреагировать на неожиданную возможность была причиной того, что Кэшел устоял. Это напомнило ему о Теноктрис.

Бросив окровавленную шерсть на тело, он быстро шагнул к ней. Она упала в обморок, когда выкрикнула последнее слово своего заклинания, но теперь пыталась подняться. Кэшел опустился на колени и подложил левую руку под ее торс. Он не собирался сразу поднимать ее, пока она его об этом не попросит. Но он обязательно позаботится о том, чтобы быть рядом и поддержать ее во всем, чего бы она, ни захотела.

— Кэшел, прикрой бассейн, — сказала она скрипучим голосом. — Оставь меня в покое. И проследи, чтобы звездный свет не падал на воду.

Кэшел поджал губы, осторожно убрал руку и подошел к бассейну. Он снова держал посох обеими руками наискось; возбуждение смыло недавнюю усталость из его крови. Бассейн был не очень большим и глубоким; медленно вращающееся тело не оставило много свободного места. Заглянув внутрь, Кэшел увидел округлые очертания щита, который выронил умирающий, когда его мышцы свело судорогой в последний раз. Что касается покрытия остальной поверхности воды…

Кэшел посмотрел на тела стариков. Земля с самого начала была влажной; теперь она стала липкой от запекшейся крови. Пастух не привередлив в том, куда он ставит ноги, но Кэшел старался просто из вежливости к мертвым не наступать на более крупные куски. Вежливость — это прекрасно, но сентиментальность — не выше необходимости.

На Реббене был короткий плащ; ночь была не холодная, но  старики любят теплую одежду. Кэшел снял плащ — он был приколот шипом — и набросил частью на плавающее тело, частью на бордюр. Если бы он положил плащ на открытую воду, он бы затонул, когда промокнет. С другой стороны все еще поблескивал ободок поверхности; лунный свет колыхался и сгущался, когда труп мягко покачивался. Туника человека, которого разрезали пополам, состояла из нескольких частей: куртки на торсе и юбки внизу. Кэшел оторвал обе части от тела и накрыл ими остальную часть бассейна.

Тело Реббена внезапно дернулось. Кэшел поднял посох, но это было всего лишь охлаждение тела. — Извини, старик. Я сделаю подношение Дузи за тебя, когда у меня будет возможность. Кэшел верил в Великих богов, Богоматерь, Пастыря и Сестру во Христе, но так, как он верил в таких городах, как Каркоза, когда рос в деревушке Барка. Они, без сомнения, были настоящими, и люди говорили, что они важны, но они его не трогали.

Кэшел и другие пастухи отдавали свои подношения Дузи, фигуре, нацарапанной на валуне на пастбище к югу от деревни.

Он вернулся к Теноктрис. Она сидела, но без посторонней помощи не смогла бы вернуться к бричке. Когда они ехали, и земля стала слишком мягкой для колес, они оставили запряженную лошадь, привязав ее к колышку. Она могла легко выдернуть колышек и уйти, но обычно она просто ходит по кругу, жуя осоку.

— Бассейн закрыт, Теноктрис, — сообщил Кэшел, присаживаясь на корточки рядом со старушкой. Она выглядела такой же серой, как вчерашний труп; вероятно, отчасти это было вызвано лунным светом. — Что мне делать дальше?